Bloedziekten: Leukemie

Bij alle soorten leukemie vermeigvuldigen witte bloedlichaampjes zich ongecontroleerd en stapelen zich in het beenmerg op, waar normaal alle soorten bloedcellen worden geproduceerd. Door deze toename gaat de productie van normale witte bloedlichaampjes, normale rode bloedlichaampjes en van bloedplaatjes in het beenmerg omlaag. Als er minder rode bloedlichaampjes komen, kan het bloed minder zuurstof vervoeren. Als er weinig normale witte bloedlichaampjes zijn, vormen infecties een ernstig gevaar, terwijl een tekort aan bloedplaatjes tot bloedingen leidt. Bij de meeste vormen van leukemie verspreiden de abnormale bloedlichaampjes zich, waardoor lymfklieren, lever en milt opzwellen.

Typen leukemie meestal uit chemotherapie

De twee belangrijkste vormen zijn acute leukemie, waarbij de symptomen zich razendsnel ontwikkelen, en chronische leukemie, waarbij het jaren kan duren voordat de symptomen zich volledig ontwikkelen. Bij volwassenen komen beid vormen voor, maar bij kinderen krijgen meestal de acute vorm. Acute leukemie kan verdeeld worden in acute lymfatische en acute myeloïde leukemie. afhankelijk van de soort witte bloedlichaampjes. Chronische leukemie kan worden verdeeld in chronische lymfatische leukemie en chronische myeloïde leukemie.

Bij alle vormen treden de normale symptomen van anemie op: vermoeiheid, bleke huid en kortademigheid bij lichte inspanning. Andere symptomen zijn gewichtsverlies,koorts, nachtzweten, overmatig bloeden en terugkerende infecties.

Leukemie kan gediagnosticeerd worden met een bloedtest of met een beenmergpunctie of botboring. De behandeling bestaat meestal uit chemotherapie en soms uit radiotherapie. Soms zijn er bloedtransfusies nodig. De vooruitzichten hangen van de soort leukemie en de ernst af. De behandeling heeft bij kinderen meer kans op succes.