Wandelen: Voordelen voor de gezondheid van lopen

Wandelen is een vorm van lichaamsbeweging die iedereen op elk moment van de dag kan uitoefenen en geen geld kost. Deze fysieke activiteit, die een lage impact heeft, biedt veel voordelen voor de fysieke en mentale gezondheid. Lopen is bijvoorbeeld uitstekend voor de gezondheid van de botten, gewrichten, hersenen en het hart. Al 15 tot 40 minuten per dag, gedurende vijf dagen per week, kunnen de gezondheid aanzienlijk verbeteren.

• Bot- en gewrichtsgezondheid verbeteren
• Lage rugpijn verlichten
• Risico op heupfracturen verlagen
• Diabetes mellitus type 2 voorkomen
• Hartgezondheid verbeteren door te wandelen
• Hersengezondheid verbeteren
• Betere cognitieve prestaties
• Minder kans op een depressie
• Ziekte van Alzheimer voorkomen of progressie vertragen
• Langer leven door te lopen
• Overige voordelen van wandelen
• Gewichtsbeheersing
• Verbeterde immuniteit
• Stressreductie
• Aanbevelingen voor veilig wandelen

Bot- en gewrichtsgezondheid verbeteren

Lage rugpijn verlichten

Een artikel uit december 2017, geschreven door Vanti C. et al., concludeerde dat wandelen waardevol is bij de behandeling van personen met chronische lage rugpijn. Wandelen is een vorm van lichaamsbeweging die pijn en invaliditeit vermindert en de kwaliteit van leven verhoogt .

Risico op heupfracturen verlagen

Een onderzoek uit 2014, gepubliceerd door Feskanich D. et al., stelt dat wandelen een relatief veilige en gemakkelijke activiteit is voor het voorkomen van heupfracturen bij mannen . Een andere studie, uitgevoerd door Brigham and Women's Hospital in november 2002, geleid door Feskanich D. et al., wees uit dat dertig minuten lopen per dag het risico op heupfracturen bij postmenopauzale vrouwen met veertig procent verminderde .

Diabetes mellitus type 2 voorkomen

Om diabetes mellitus type 2 (suikerziekte) te helpen voorkomen, meldt Catrine Tudor-Locke et al. in een artikel uit november 2012 dat meer dan 7.500 stappen per dag nodig zijn, waarvan meer dan 3.000 stappen (die minstens 30 minuten vertegenwoordigen) met een cadans groter dan 100 stappen per minuut moeten worden genomen . Onderzoekers Loretta DiPietro et al. vermelden in een wetenschappelijk artikel uit juni 2013 dat 15 minuten durende wandelingen na de maaltijd de bloedsuikerspiegel doen dalen .

Hartgezondheid verbeteren door te wandelen

Verschillende onderzoeken melden dat wandelen en snelwandelen goed zijn voor de preventie van hart- en vaataandoeningen, zoals een beroerte. Belangrijke risicofactoren voor hart- en vaatziekten zijn een verhoogde bloeddruk en een verhoogd cholesterolgehalte. Mensen die gedurende zes maanden ongeveer 12.000 stappen per dag zetten, verbeteren zowel hun systolische als diastolische bloeddruk, volgens een onderzoek van Ali Soroush et al. uit juni 2013 . Mensen die regelmatig lopen, hebben bovendien een gezonder cholesterolgehalte, aldus een onderzoek uit mei 2013, gepubliceerd door Williams PT et al. .

Hersengezondheid verbeteren

Wandelen is goed voor de hersengezondheid. Mensen hebben betere cognitieve prestaties, een betere gemoedstoestand en zijn minder vatbaar voor een depressie.

Betere cognitieve prestaties

Een studie uit september 2019, gepubliceerd door Nils Opel et al., toonde aan dat mensen met een hoger loopvermogen betere cognitieve prestaties hadden .

Minder kans op een depressie

Roma Robertson et al. meldde in juni 2012 dat lopen een statistisch significant, groot effect heeft op de symptomen van depressie in sommige populaties. De onderzoekers merkten op dat het huidige bewijsmateriaal uit gerandomiseerde, gecontroleerde onderzoeken beperkt is. Hoewel wandelen een veelbelovende behandeling is voor depressie of depressieve symptomen met weinig of geen contra-indicaties, is verder onderzoek naar de frequentie, intensiteit, duur en type(n) van effectieve loopinterventies nodig .

Ziekte van Alzheimer voorkomen of progressie vertragen

Wandelen wordt in verband gebracht met het stabiliseren van het cognitief functioneren bij mensen die al de ziekte van Alzheimer hebben. Dit blijkt uit een onderzoek uit 2014 door J. Winchester et al. .

Langer leven door te lopen

Stevige wandelaars hebben een verhoogde levensverwachting. Dit concludeerden Francesco Zaccardi et al. uit een onderzoek dat verscheen in juni 2019 .

Overige voordelen van wandelen

Naast de reeds genoemde voordelen, heeft wandelen ook andere positieve effecten op de gezondheid.

Gewichtsbeheersing

Wandelen helpt bij het behouden of bereiken van een gezond gewicht. Het verhoogt de stofwisseling en helpt calorieën te verbranden, wat bijdraagt aan gewichtsverlies en gewichtsbeheersing.

Verbeterde immuniteit

Regelmatig wandelen versterkt het immuunsysteem, waardoor het lichaam beter bestand is tegen ziekten en infecties. Dit is vooral nuttig tijdens het griepseizoen of in tijden van verhoogde blootstelling aan virussen.

Stressreductie

Wandelen in de natuur of rustige omgevingen kan stress en angst verminderen. Het stimuleert de productie van endorfines, die natuurlijke stemmingsverbeteraars zijn, en bevordert een gevoel van welzijn en ontspanning.

Aanbevelingen voor veilig wandelen

Om optimaal te profiteren van de voordelen van wandelen, is het belangrijk om enkele veiligheidsrichtlijnen in acht te nemen:

• Draag comfortabele schoenen die goede ondersteuning bieden.
• Kies wandelroutes die veilig en goed verlicht zijn.
• Blijf gehydrateerd door voldoende water te drinken voor, tijdens en na het wandelen.
• Begin langzaam en verhoog geleidelijk de intensiteit en duur van uw wandelingen om blessures te voorkomen.
• Luister naar uw lichaam en neem rustpauzes indien nodig.

Wandelen is een eenvoudige en toegankelijke manier om de algehele gezondheid te verbeteren. Door regelmatig te wandelen, kunnen mensen profiteren van talrijke fysieke en mentale gezondheidsvoordelen, wat bijdraagt aan een betere kwaliteit van leven en een langere levensduur.