Een CVA of beroerte herkennen

Bij een beroerte of CVA (cerebro vasculair accident) is er sprake van een zuurstoftekort in de hersenen, vaak door een afgesloten bloedvat of hersenbloeding. De hersenen kunnen door dit zuurstoftekort niet meer normaal functioneren, wat diverse verschijnselen geeft. De belangrijkste symptomen van een beroerte worden in dit artikel besproken.

Wat is een beroerte (CVA)?

Een beroerte, ook wel CVA genoemd, is een plotseling optredende stoornis in het functioneren van de hersenen. CVA is de afkorting van Cerebro Vasculair Accident. Een beroerte of CVA ontstaat door een zuurstoftekort in een deel van de hersenen. Het zuurstoftekort kan ontstaan door een afsluiting van één of meerdere bloedvaten in of naar de hersenen, of door een hersenbloeding. De bloedvaten kunnen bijvoorbeeld verstopt raken door een zogenaamde embolie (een losgeraakt stukje bloedstolsel of kalk) of door atherosclerose (aderverkalking). Hierdoor wordt de bloedtoevoer sterk verminderd of volledig stil gelegd, wat een tekort aan zuurstof tot gevolg heeft. De hersenen hebben echter zuurstof nodig om goed te kunnen functioneren. Op het moment dat er sprake is van een zuurstoftekort, zullen de hersenen dus als het ware in paniek raken, wat diverse verschijnselen tot gevolg heeft. Een beroerte of CVA is een ernstige aandoening welke de dood tot gevolg kan hebben.

Symptomen van een beroerte

Op het moment dat er sprake is van een beroerte, treedt er dikwijls spierzwakte of verlamming op. Men heeft bijvoorbeeld geen gevoel meer in een arm of been, of kan geen spullen meer optillen met een arm. Ook het lopen kan moeilijk gaan. Er is vaak ook sprake van spraakstoornissen. Men heeft dan bijvoorbeeld moeite om op een woord te komen of kan niet meer duidelijk spreken. Men maakt vaak een verwarde indruk. Er kan ook sprake zijn van problemen met het zicht. Men kan bijvoorbeeld plotseling met één of beide ogen niet meer zien, of men ziet dubbel. Er kan duizeligheid en misselijkheid optreden, evenals hoofdpijn. In het geval van een ernstig zuurstoftekort kan er ook bewustzijnsverlies optreden.

De linker- en rechterhersenhelft sturen de tegenovergestelde lichaamshelften aan. De linkerhersenhelft stuurt dus de rechterkant van het lichaam aan, de rechterhersenhelft stuurt de linkerkant van het lichaam aan. Wanneer uit hersenscans gebleken is dat de beroerte in de linkerhersenhelft plaatsgevonden heeft, zullen de symptomen zich met name in de rechterlichaamshelft vertoond hebben. Men zal bijvoorbeeld een gevoelloze rechterarm gehad hebben, en een naar rechtsbeneden getrokken mond.

Wat te doen bij een beroerte?

Wanneer je vermoed dat er sprake is van een beroerte, is het zaak direct contact op te nemen met de huisarts. De huisarts zal bij een vermoeden van een beroerte de ambulance sturen, waarna je naar het ziekenhuis gebracht wordt. Daar wordt de diagnose beroerte doorgaans bevestigd door het maken van een hersenscan, vaak een CT-scan of een MRI-scan. Wanneer men binnen drie uur na het ontstaan van het CVA begint met het toedienen van bloedstolsel oplossende middelen of het stelpen van de bloeding, kan blijvende hersenbeschadiging soms voorkomen worden. Tijdens een hevige beroerte kunnen er door het zuurstoftekort hersendelen afsterven, waardoor men blijvend beperkt kan zijn.