Sudden Infant Death Syndrome (SIDS)

De plotselinge dood van kleine baby's is een mysterieus verschijnsel wat vaak optreed. Dit verschijnsel draagt de naam 'Sudden Infant Death Syndrome', kortweg SIDS.

Wat is het syndroom?

Baby’s die in orde lijken te zijn, maar plots overlijden in hun slaap zijn vaak het slachtoffer van sudden infant death syndrome (SIDS). Gedefinieerd als de onverwachte dood, meestal gedurende de nacht, van een kind jonger dan 1 jaar wat onverklaard blijft na verder onderzoek.

Oorzaken

In ontwikkelde landen is SIDS de meest voorkomende oorzaak van kindersterfte voor het 1e jaar. De meeste gevallen vinden plaats tussen de leeftijd van twee en vier maanden. Ook al is de precieze oorzaak van dit syndroom niet bekend, er zijn wel enkele aanwijzingen. Vaak zijn baby’s die het slachtoffer worden van SIDS al vanaf de geboorte fysiek niet geheel in orde. Een groot aantal baby’s die slachtoffer zijn geworden van SIDS waren prematuur en hadden bij de geboorte een te laag gewicht. Ook hadden zij vaak lage Apgar scores. Hartstoornissen en stoornissen in de slaap-waakcyclus zijn ook veel voorkomend bij baby’s met SIDS. Ten tijde van de dood hebben veel van deze baby’s problemen met de ademhaling of een kleine infectie die effect heeft op de ademhaling.

Hypotheses

Er zijn verscheidene hypotheses over waarom SIDS optreed. Één daarvan is de volgende: Problemen in het functioneren van het brein leiden tot het niet reageren van baby’s als hun overleving wordt bedreigd. Zij zullen bijvoorbeeld niet reageren als de ademhaling plotseling onderbroken wordt. Dit wordt ondersteund doordat tussen twee en vier maanden automatische reflexen worden vervangen door vrijwillige en aangeleerde responsen. Door de zwaktes in de ademhaling en spierreflexen van SIDS baby’s zullen zij misschien niet in staat zijn deze reflexen te vervangen. Resulterend in het niet wakker worden van de baby’s om te gaan verliggen of te huilen als er problemen optreden in de slaap. Zodoende zullen zij overlijden. Onderzoek toont aan dat SIDS-baby’s vaak afwijkingen hebben in hersengebieden waar de ademhaling en spanning wordt geregeld.

Omgevingsfactoren

Ook omgevingsfactoren kunnen invloed hebben op SIDS, bijvoorbeeld roken tijdens en na de zwangerschap door de moeder, zowel als door andere verzorgers. Dit is een sterke aanwijzing voor een oorzaak van de stoornis. Baby’s die in aanraking komen met sigarettenrook hebben vaker problemen met de ademhaling, worden minder snel wakker uit de slaap en sterven twee keer zo vaak als andere kinderen aan SIDS. Ook prenataal gebruik van drugs is een sterke aanwijzing voor SIDS, vooral opiaten en barbituraten. Ook de manier waarop de baby ligt is een aanwijzing, SIDS baby’s liggen vaker op hun buik en zijn warm ingepakt met kleren en dekentjes. Onderzoekers denken dat bovenstaande redenen leiden tot stress, die het slaapritme verstoord. De baby zal dieper slapen om zich te herstellen en de luchtwegen zullen het kunnen begeven terwijl de baby niet wakker wordt om de ademhaling te hervatten. Gezonde baby’s kunnen sterven door het op hun buik liggen en de eigen adem steeds weer in te ademen. SIDS komt twee tot zes keer zo vaak voor in arme minderheidsgroeperingen waar stress, misbruik van middelen en onwetendheid vaker voorkomen.