Artrose: de symptomen en de behandeling

Iedereen heeft wel eens last van pijnlijke knieën, heupen of handen. In de meeste gevallen is de pijn van korte duur en verdwijnt de pijn vanzelf weer. Wanneer de pijn in de knie, heup of hand langdurig is, kan er in sommige gevallen sprake zijn van artrose. Wat is artrose eigenlijk? Hoe ontstaat artrose? Wat zijn de symptomen en hoe kan artrose worden behandeld? Het antwoord op al deze vragen lees je hieronder.

Wat is artrose?

Artrose is een aandoening aan het kraakbeen in de gewrichten. Je gewrichten stellen je in staat om te bewegen. Zodat je een arm kunt uitsteken en je knie kunt buigen. Een gewricht wordt meestel gevormd twee botten. Om het uiteinde van die botten zit het gewrichtskraakbeen. Dit is de gladde bekleding van het bot. Bij artrose wordt er meer gewrichtskraakbeen afgebroken dan er door je lichaam kan worden aangemaakt. Hierdoor zullen je botuiteinde uiteindelijk tegen elkaar aanschuren. Je bot probeert de schade zelf te herstellen door dikker te worden. Aan de rand van het gewricht vormen zich dan benige, puntige aangroeisels die ze osteofyten noemen. Het over elkaar schuren van de botten en de osteofyten zorgen voor chronische pijn in het gewricht. De pijn is chronisch, omdat artrose een progressieve aandoening is. Dit betekent dat artrose niet meer over gaat en dat de pijn na verloop van tijd steeds erger wordt.

Hoe ontstaat artrose?

Artrose komt het meeste voor in de gewrichten van de heup, knieën, handen, nek en onderrug. Veel mensen denken dat er bij artrose altijd sprake is van slijtage en het dus alleen maar optreedt bij oudere mensen. Dit is niet correct. Ook op jongere leeftijd kun je last krijgen van artrose. Wel wordt de kans op het krijgen van artrose naarmate je ouder wordt steeds groter. Artrose kan meerdere oorzaken hebben. Zo zou aanleg een rol kunnen spelen. In sommige families komt artrose vaker voor. Artrose kan ook worden veroorzaakt door langdurige zware belasting, overgewicht, te veel of te zware sportbeoefening, een ontsteking of een ongeluk waarbij de gewrichten zijn beschadigd.

Wat zijn de symptomen?

De meest voorkomende symptomen van artrose zijn:

• Pijn in de gewrichten. De pijn treedt vooral op bij beweging en wordt na verloop van tijd erger
• Pijn na een periode van rust
• Moeilijker kunnen bewegen van het gewricht
• Stijfheid van het gewricht
• Het gewricht verliest aan stevigheid en stabiliteit
• Zwelling in het gewricht
• Verandering van de lichaamshouding

Hoe kan artrose worden behandeld?

Bij artrose kan de arts verschillende medicijnen voorschrijven. Zo kan het zijn dat er eenvoudige pijnstillers worden voorgeschreven, bijvoorbeeld paracetamol. Als de pijn hierdoor onvoldoende afneemt kunnen er ontstekingsremmende pijnstillers worden voorgeschreven, bijvoorbeeld ibuprofen of diclofenac. Soms komen deze pijnstillers in de vorm van een crème. Ook kunnen er injecties worden toegediend. Die geven meestel voor een langere tijd verlichting. Is het gewricht heel erg aangedaan en de pijn heel erg heftig dan is het bij een aantal gewrichten mogelijk om over te gaan tot een operatie. Het gewricht wordt dan vervangen door een kunstgewricht. Dit gebeurt meestal bij de heup en de knie.