Hoogtevrees: wat is het en wat kunt u er aan doen?

Hoogtevrees is een fobie die erg vaak voor komt en in alle landen ter wereld. De angst voor hoogtes is goed, zolang de angst maar niet de overhand gaat nemen. U kunt langzaam wennen aan hoogtes, maar er blijft altijd een kans dat de angst weer zal toeslaan. In dit artikel leest u meer over hoogtevrees.

Wat is Hoogtevrees?

Iemand met hoogtevrees is bang om op een hoogte te staan. Veel mensen voelen zich ongemakkelijk op grote hoogte en dit is ook heel normaal. U heeft pas hoogtevrees als u zinnige dingen laat omdat u het te hoog vindt. Enkele voorbeeld van hoog
Bij hoogtevrees zijn:

• geen ladder durven te beklimmen
• niet bovenin bij een theatergebouw willen zitten
• niet op een roltrap willen op stations
• niet op een balkon willen

Hoogtevrees wordt ook wel acrofobie genoemd en valt onder een angststoornis.

Hoe komt u aan hoogtevrees?

Waar hoogtevrees 100% vandaan komt is niet helemaal duidelijk. Er spelen bij hoogtevrees meerdere factoren mee. Hoogtevrees is deels genetisch bepaald, maar niet zo sterk dat als een ouder hoogtevrees heeft het kind ook gegarandeerd hoogtevrees zal krijgen. Wel kan het kind dan alsnog hoogtevrees ontwikkelen omdat het gedrag van ouders wordt gekopieerd. Als een van de ouders al moeite heeft met het lappen van de ramen zal een kind ook snel bang worden van hoogtes.
Wat men niet zal verwachten is dat mensen met hoogtevrees in de meeste gevallen juist niks engs met hoogtes hebben meegemaakt. Het zijn over het algemeen juist voorzichtige personen die hoogtevrees hebben.
Hoogtevrees hoeft niet altijd ernstig te zijn. Bijna iedereen heeft een beetje angst op een bepaalde hoogte. Tot een bepaalde hoogte is bang zijn voor hoogtes namelijk ook een goed teken. Als niemand het gevaar van hoogtes in zou kunnen schatten zouden er veel meer mensen overlijden omdat ze op grote hoogte dingen zullen gaan uitproberen.
Zodra kinderen kunnen kruipen beginnen ze al hoogtes in te schatten. Dit is getest door baby's op een tafel te zetten waarvan een deel was afgeplakt en een deel doorzichtig was. De baby's die al konden kruipen probeerden in de meeste gevallen de "afgrond" te vermijden.

Wat gebeurd er bij hoogtevrees?

Er zijn een paar soorten verschillende hoogtevrees te noemen:

• optische hoogtevrees
• cognitieve hoogtevrees

Bij optische hoogtevrees raakt men al in paniek als men op een hoge etage staat zonder erbij na te denken. De paniek slaat bij optische hoogtevrees opeens toe. Het kan zelfs zijn dat iemand die normaal geen hoogtevrees heeft ergens terecht komt en dan opeens last krijgt van optische hoogtevrees.
Bij cognitieve hoogtevrees spelen de gedachten een grote rol. Men is bijvoorbeeld bang om te vallen, bang dat iets van de constructie niet stevig genoeg is of bang om zelf te springen. Deze mensen willen geen zelfmoord plegen, maar het komt heel vaak voor dat de diepte mensen aantrekt en dat mensen bang worden dat ze toegeven aan de gedachten om te springen.
De lichamelijke symptomen bij optische en cognitieve hoogtevrees kunnen overeen komen. Een aantal symptomen kunnen zijn:

• duizeligheid
• misselijkheid
• evenwichtsproblemen
• hartkloppingen
• zweten

Wat kan men tegen hoogtevrees doen?

Bij hoogtevrees gaat men meestal in gerichte therapie. Hierbij leert men om langzaam te wennen aan hoogtes. Een lichaam staat nooit perfect stil. Zodra u bang bent voor grote hoogtes zult u enkel meer bewegen omdat de grond onder u zo ver onder u vandaan is. Uw ogen kunnen de omgeving niet goed bepalen en daarmee ook niet de positie van uw lichaam. Dit maakt dat men duizelig wordt op een grote hoogte. Als men vervolgens stil gaat staan en probeert te kijken naar horizontale lijnen zal dit gevoel verminderen.
U leert op deze manier rustig te worden en positieve ervaringen op te doen met hoogtes. Iemand die in een flat woont komt elke dag op dezelfde etage en meestal gebeurt er niets. Dit kan iemand zijn met hoogtevrees die daardoor gewent is aan de hoogte. Gaat deze persoon echter een boom beklimmen, dan kan het zomaar zijn dat het gewoon niet gaat door de hoogtevrees. In een boom klimmen is hij/zij namelijk niet gewent en maakt het voor die persoon niet veilig.
Als men niet op pad wilt om van hoogtevrees af te komen kan men tegenwoordig ook in virtuele therapie. Hierbij leert men wennen aan hoogtes door middel van 3D-beelden. Virtuele therapie schijnt net zo goed te werken als therapie in de buitenlucht.