Overbodige lichaamsdelen

De mens zit maar raar in elkaar; volgens deskundigen waren de volgende spieren, botten en weefsels misschien nuttig voor onze voorouders, voor ons dienen ze geen enkel doel meer. Erger nog, ze zitten nog al eens in de weg.

Staartbeen

Het heet niet voor niets zo, het staartbeen is inderdaad een overblijfsel van wat eens een staart was. Bijna ieder zoogdier op aarde heeft er ooit in zijn leven een (gehad), al was het alleen maar in de baarmoeder. Op echo's van menselijke embryo's in de ontwikkelingsstadia 14 tot 22 is een staartachtige structuur te zien.

Oorspieren

We hebben een hele set oorspieren waarmee onze verre voorouders waarschijnlijk hun oorschelpen als satellietschotels lieten ronddraaien om signalen op te vangen. Wij hebben er eigenlijk niets meer aan. Of je moet het leuk vinden om naar iemand te kijken die met zijn oren zit te flapperen.

Verstandskies

Verstandkiezen gedragen zich een beetje als onwelkome gasten. Je hebt eigenlijk niet genoeg ruimte voor ze, maar ze blijven toch plakken in je salon. En dat kan knap oncomfortabel worden. En soms zelfs pijnlijk, heel pijnlijk. Ze kunnen het je zo lastig maken dat je jezelf een muilpeer zou willen geven.

Haarspiertjes

Als deze spiertjes zich aanspannen krijgen we kippenvel. Het is een onwillekeurige reflex, waarbij eigenlijk onze haren overeind moeten gaan staan om meer warmte vast te kunnen houden. Maar aangezien dat wij niet zo behaard zijn, is het voor ons een teken om een trui aan te doen.

Tepels bij mannen

Mannelijke tepels zijn waarschijnlijk embryonale restjes. In de baarmoeder is de ontwikkeling van elke foetus in eerste instantie vrouwelijk, waardoor de aanzet tot vrouwelijke lichaamsonderdelen zoals tepels inzet. Als er ook een Y-chromosoom aanwezig is, produceert de foetus testosteron en zal hij zich verder mannelijk ontwikkelen.

Appendix

Deze smalle, gespierde buis die aan de dikke darm diende om cellulose te verteren wanneer het menselijke dieet meer uit plantaardig voedsel dan dierlijk eiwit bestond. Het produceert ook een aantal witte bloedcellen. Jaarlijks hebben meer dan 300.000 Amerikanen een blindedarmoperatie.

Neusbijholten

De neusbijholten van onze vroege voorouders waren bekleed met geur receptoren die een verhoogd gevoel van geur gaven waardoor een grotere overlevingskans ontstond. Niemand weet waarom wij deze lastige slijm beklede holten behouden, tenzij om het hoofd lichter te maken en voor het verwarmen en bevochtigen van de lucht die we inademen.

Palmaris spier

Deze lange, smalle spier loopt van de elleboog naar de pols en ontbreekt in 11 procent van de moderne mens. Vroeger was het van belang bij het klimmen en stevig vasthouden. Chirurgen gebruiken deze spier voor reconstructieve chirurgie.

Dertiende rib

Onze naaste neven, de chimpansees en gorilla's, hebben een extra set ribben. De meesten van ons hebben 12 ribben, maar 8 procent van de volwassen mensen hebben ook die extra ribben.