Citicoline breinvoeding voor een beter geheugen

Ons brein is van essentieel belang voor ons vermogen om het leven te leiden dat we willen; voor ons werk,voor het verwerven en gebruiken van kennis, voor onze taalvaardigheid, voor het oplossen van problemen etc. Neurowetenschapper Dick Swaab schreef zelfs een boek met de alleszeggende titel ‘Wij zijn ons brein’. Er is dus alle reden om ons brein in een goede conditie te houden. De lichaamseigen stof citicoline kan daar een belangrijke bijdrage aan leveren. Citicoline is een précursor (voorloper) van de neurotransmitter acetylcholine. Acetylcholine is van groot belang voor een goede hersenfunctie. Alzheimer patiënten hebben over het algemeen een tekort aan acetylcholine in hun lichaam, zo is uit onderzoek gebleken. Uit andere onderzoeken is gebleken dat Alzheimer patiënten baat hebben bij extra inname van citicoline. Ook is vastgesteld dat patiënten die een herseninfarct hebben gehad sneller herstellen door de inname van citicoline. Maar ook mensen bij wie de cognitieve functies achteruitgaan tengevolge van de veroudering of andere schadelijke invloeden hebben baat bij supplementatie van citicoline. Citicoline kan er aan bijdragen dat verdere achteruitgang wordt voorkomen en kan zelfs tot verbetering leiden. Volgens een overzichtstudie uit 2006 heeft citicoline ook goede effecten bij de ziekte van Parkinson, bij drugsverslaving en bij alcoholverslaving.

Mitochondria, de energiecentrales voor neuronen

In een artikel in Amerikaanse tijdschrift Psychology today komt professor in de psychiatrie Dr. Deborah Yurgelun-Todd samen met collega’s tot de conclusie dat ouder wordende Amerikanen die hun mentale energie willen verbeteren, er goed aan zouden doen om supplementen met citicoline in te nemen. Mental energy starts with fueling your brain, aldus Todd e.a. Ze onderbouwt dit door te vertellen dat er 100 miljard neuronen in onze grijze massa werkzaam zijn. Elk moment van ons leven vuren deze neuronen triljoenen boodschappen af die de microscopische spleten tussen cellen overbruggen. Cellen zijn kleine biochemische fabriekjes waar voedingsstoffen worden verbrand om energie vrij te maken. De neuron gebruikt energie die is geproduceerd in de mitochondria van de cellen voor het synthetiseren van belangrijke enzymen en neurotransmitters, de chemische boodschappers waar cellen mee communiceren. Bovendien gebruikt de neuron energie voor het genereren van elektrische impulsen die via het zenuwstelsel signalen doorgeven.

Stapeling van schadelijke effecten

Het fijngevoelige vermogen van neuronen om hun taak te doen kan worden geschaad door een variëteit van factoren. Milieuvervuiling, stress, drugs, alcohol, en andere vergiften kunnen cellen beschadigen waardoor deze ook minder energie afgeven aan neuronen. Ook kunnen cellen beschadigen door een tekort aan goede voeding of zuurstof. Het verouderingsproces op zich verandert ook het vermogen om neurotransmitters of andere belangrijke substanties aan te maken. Tengevolge van het ouder worden stapelen deze effecten zich op, wat leidt tot vergeetachtigheid en een teruglopend vermogen om sensorische prikkels te verwerken. Herinneringen worden minder toegankelijk, vooral herinneringen aan recente gebeurtenissen, reflexen worden trager, geluiden, licht en geuren moeten sterker zijn om ze gewaar te worden.

Ook voor betere cognitieve prestaties van jonge gezonde mensen?

Onder het kopje More Nutrients Please legt Todd vervolgens uit dat tengevolge van de degenerende processen ons brein meer van bepaalde voedingsstoffen nodig heeft dan voorheen, en zij beveelt citicoline met name aan als breinvoeding om de schade tengevolge van het verval te herstellen. Zij onderbouwt dit door te refereren aan studies die inmiddels naar citicoline zijn gedaan, en dat zijn er aardig wat. Jammer is dat er voornamelijk klinische studies bij mensen gedaan zijn bij proefpersonen die al schade hadden opgelopen, bijvoorbeeld door een herseninfarct, en bij personen van middelbare leeftijd en ouder. Over een mogelijk verbetering van de cognitieve vaardigheden bij jonge gezonde mensen valt dus nog niet heel veel te zeggen. Toch wordt citicoline ook al verhandeld als supplement om het brein gezond te houden en/of om optimale cognitieve prestaties te kunnen leveren. Of het dan ook baat geeft? Misschien, daar is nog niet veel onderzoek naar gedaan, maar schaden kan het in elk geval niet. Van citicoline zijn geen bijwerkingen van betekenis bekend, en het is veilig bevonden door de FDA (Food and Drug Adminstration).