Gameverslaving, verslaafd aan computerspelletjes

Speeltijden van meer dan 30 uur per week. Steeds meer jongeren (maar ook volwassenen) zijn verslaafd aan computerspelletjes. Vaak herkennen de getroffenen of hun familieleden hun verslaving niet. Maar degenen die te veel tijd besteden aan gamen, hebben statistisch gezien meer kans op slaapstoornissen, een slechte houding of sociale problemen. Vaak begint gameverslaving met een onschuldige spelconsole op de TV, maar al snel trekken online games kinderen naar de computer. Men beschouwt jongeren als verslaafd wanneer de computerspelletjes een sterke invloed hebben op hun dagelijks leven. Met dit dwangmatige gedrag verwaarlozen verslaafden hun vrienden, familie, school, universiteit of baan. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beschouwt gameverslaving sinds 2018 als een ziekte. Als gameverslaving of internetverslaving dreigt, kunnen de checklists aan het slot ouders helpen.

Inhoud

• Symptomen gameverslaving
• Wie worden door gameverslaving het meest getroffen?
• Hoe raak je gameverslaafd?
• Wat doen computerspelletjes met je?
• Andere vormen van internetverslaving
• Reclame in online games
• Wat kan je tegen internetverslaving doen?
• Checklists voor ouders

Symptomen gameverslaving

Verslaving aan computerspellen is een ernstige verslaving. Wie erdoor getroffen wordt, heeft geen eigen controle meer over het gebruik van de computer. De "American Psychiatric Association" heeft een aantal criteria ontwikkeld om computerverslaving beter te herkennen. Als men ten minste vijf daarvan binnen een jaar herkent, moet men een arts raadplegen:

• eerste criterium is het uitsluitend bezig zijn met online games. Als het slachtoffer niet kan spelen, denkt hij alleen nog maar aan gamen;
• het niet kunnen spelen van het computerspel veroorzaakt ontwenningsverschijnselen zoals prikkelbaarheid, nervositeit, verdriet of angst;
• de verslaafde tolereert zijn behoefte om steeds meer tijd te besteden aan het spelen van computerspelletjes;
• hij liegt naar vrienden, familieleden en therapeuten over de werkelijke omvang van zijn gameverslaving;
• hij gebruikt het computerspel om negatieve emoties zoals angst, schuld of hulpeloosheid te verzachten;
• interesse in eerder beoefende hobby's en sociale contacten nemen af of gaan helemaal verloren;
• ook al beseft de betrokkene zijn psychosociale problemen, hij blijft toch buitensporig spelen;
• alle pogingen om het gamen te beperken zijn mislukt;
• het laatste symptoom van een gameverslaving is het gevaar dat de verslaafde volledig wegzinkt in computerspellen. Het risico bestaat dat hij het contact met familie en vrienden verbreekt of zijn opleiding of baan kwijtraakt.

Wie worden door gameverslaving het meest getroffen?

Online games zijn razend populair en inspireren miljoenen mensen wereldwijd. Maar dat plezier kan op den duur knap lastig worden.

• speciaal voor mensen die sociaal geremd zijn, kan het verleidelijk zijn om sociale contacten op het internet aan te knopen;
• daarnaast hebben onderzoeken aangetoond dat ook werklozen en uitkeringsgerechtigden sneller erdoor beïnvloed worden;
• ook wie in een crisis verkeert of een psychische stoornis heeft, loopt meer gevaar op verslaving;
• bovendien zijn onder de getroffenen mannen veruit in de meerderheid; Gamen op het werk is erg verleidelijk.

Hoe raak je gameverslaafd?

Een belangrijk en verslavend element is de beschikbaarheid. En die is bij internet uitgesproken aanwezig. Hier vinden risicogroepen 24 uur per dag oneindig veel boeiende verpozingsmogelijkheden. Dit is prachtig, maar het heeft ook zijn keerzijde. Alles wat leuk is en plezier geeft, verleidt tot herhaling, overdrijving en ontspoort in extreme gevallen tot verslaving.

Maar natuurlijk kan men ook op een verstandige manier met internet en de nieuwe media omgaan. Het is alleen zaak om het te leren. Want computers zijn niet meer uit ons dagelijkse leven weg te denken.

Wat doen computerspelletjes met je?

Bij online games is verstandige omgang met het internet bijzonder moeilijk. Veel van deze online games zijn erg spannend en zeer goed gemaakt. Ze stellen hoge eisen aan iemands vaardigheid en strategisch inzicht. En speelpartners zijn er de klok rond en over heel de wereld beschikbaar. Het ontwikkelt een gemeenschapsgevoel: spelers vinden gelijkgestemde mensen, gebruiken een eigen taal, voelen zich geborgen, gewaardeerd en erkend.

Keerzijde is de groepsdruk. Afspraken moeten ook op het internet worden nagekomen. Doet men dat niet, dan dreigen er sancties. Het spel gaat verder, ook als men offline is. De angst iets te missen vormt een extra stimulans. Veel van deze games zijn zeer tijdrovend. En alleen wie veel speelt, geraakt op een “groene tak”. Daar komt bij dat spelers vrijwel nooit het hoogste level zullen bereiken en alle schatten, wapens en werktuigen zullen vinden.

Er ontstaat een drang naar competitie en de game-industrie zorgt tijdig met een update ervoor dat spelers betrokken blijven.

Andere vormen van internetverslaving

Maar het gevaar schuilt niet alleen in online games:

• sex-, porno- en social-media-sites kunnen gebruikers ook verleiden en afhankelijk maken;
• experts waarschuwen ook tegen koopverslaving. Internet is niet alleen het grootste winkelcentrum ter wereld, het is ook nog de klok rond geopend;
• daarnaast kan internet ook tot gokverslaving leiden. Vandaag de dag hoef je immers geen smoking of dure schoenen aan te trekken om naar het casino te gaan;
• en ook online datingsites, voor veel mensen tegenwoordig dé uitgelezen plek om een partner te vinden, zijn niet zonder risico.

Reclame in online games

Spelers van computergames vinden reclame in online games niet echt storend. In tegenstelling tot tv-commercials onderbreekt deze nieuwe vorm van reclame het spel immers niet. Maar kinderen tot elf jaar zijn vaak nog niet in staat om reclame juist op waarde te beoordelen. Met name sterk geïntegreerde reclames in online games zijn voor kinderen niet of nauwelijks als reclame te herkennen.

En een speciaal wettelijk kader voor dit soort “in-game-advertising” is er nog niet. Bovendien kunnen er, afhankelijk van de vraag of er sprake is van een internetaanbod of een ander medium, fundamenteel andere regels een rol spelen. Zo kunnen hybride spellen, dus games die zowel online als offline afspeelbaar zijn, ondanks eenzelfde inhoud, aan verschillende regels onderworpen zijn.

Wat kan je tegen internetverslaving doen?

Belangrijk is het om eerlijk te zijn tegenover jezelf. Getroffenen moeten zich afvragen: hoeveel tijd breng ik daadwerkelijk door op het internet? Hoe vaak moet ik mijn mail ophalen? Een interessante uitdaging is het om langere tijd off-line te zijn en jezelf de vraag te stellen: “wat gebeurt er met me als ik laptop en mobiele telefoon thuislaat?”

Checklists voor ouders

Alleen goed geïnformeerde ouders kunnen hun kinderen helpen om op een verstandige wijze met de nieuwe media om te gaan. Dat voorkomt spanningen.

Checklist voor internetgebruik

• kinderen onder de tien jaar mogen niet op het internet surfen zonder dat hun ouders een internetbeveiliging voor kinderen hebben ingesteld;
• praat met het kind over de sites die het bezoeken mag;
• besteed aandacht aan de juiste wachtwoorden! Kies er geen die gemakkelijk te kraken zijn;
• let erop dat je kind noch zijn echte naam noch echte foto’s publiceert of een webcam kan gebruiken.

Checklist voor het chatten

• overtuig je ervan dat het om een serieuze chatroom gaat;
• let erop dat je kind er zijn anonimiteit behoudt en een nickname gebruikt;
• je kind kan wél zijn leeftijd en geslacht bekend maken maar in geen geval een telefoonnummer of adres;
• bespreek met je kind de regels van chat-etikette (behandel anderen zoals je zelf behandeld wil worden).

Checklist voor mobiele telefonie

• koop een mobiele telefoon speciaal voor kinderen. Meer informatie daarover krijg je bij de vakhandel voor mobiele telefonie;
• scherm de internettoegang tot adult-entertainment af; Meer informatie daarover krijg je bij de telefoonprovider;
• spreek met je kind uitvoerig over het zinvol gebruik van mobiele telefoons;
• koop een prepaidkaart met een vooraf overeengekomen maandbedrag.

Checklist voor video-en computerspellen

• als ouder wil je graag weten of een game wel geschikt is voor jouw kind. Pegi-rating is een Europese standaard die daarbij behulpzaam kan zijn;
• laat je ook in de winkel zorgvuldig op inhoud en geschiktheid adviseren;
• let erop dat er geen geweld en andere schadelijke scenes worden getoond;
• neem vóór aanschaf van het spel de beschrijving goed door.