Maagkanker: symptomen, oorzaak, diagnose en behandeling
Maagkanker is een veelvoorkomende kankersoort. Wereldwijd komt maagkanker na longkanker het meeste voor. In landen als Japan en China komt maagkanker vaker voor dan in Nederland. Jaarlijks krijgen ongeveer 1.700 mensen in Nederland de diagnose maagkanker. Vier tot vijf procent van alle nieuwe kankerpatiënten wordt getroffen door deze vorm van kanker.De ziekte maagkanker treft vooral mensen die ouder zijn dan vijftig jaar. Mannen maken twee maal zoveel kans op de ziekte als vrouwen. Ook mensen met bloedgroep A krijgen vaker maagkanker.
Symptomen
Diagnose
De symptomen van maagkanker komen overeen met vele andere aandoeningen en ziektes. Een arts zal dan vaak in eerste instantie ook niet denken aan maagkanker. Om de diagnose te kunnen stellen zijn er verschillende soorten onderzoeken mogelijk. De diagnose van maagkanker wordt meestal pas in een laat stadium van de ziekte gesteld, omdat de klachten in het begin lijken mee te vallen. Als de patiënt zich bij de dokter meldt, heeft de tumor vaak al de kans gekregen om zich uit te breiden.Gastroscopie/Endo-echografie
Bij de verdenking van maagkanker gaat de arts met een camera aan een buisje (een endoscoop) de maag in. De buis belandt via de mond en de slokdarm in de maag en brengt de gehele maag goed in beeld. Ook kunnen met een endoscoop stukjes weefsel worden weggehaald. Die kunnen in het laboratorium worden onderzocht. Als er ook echoapparaat via de endoscoop naar binnengaat, spreekt men van een endo-echografie. Via zo’n onderzoek is door een dokter te achterhalen of de tumor al door de maagwand is gebroken.
Bloedonderzoek
Bloedonderzoek geeft aan of een patiënt aan bloedarmoede lijdt. Deze klacht treedt veel op bij patiënten met maagkanker, omdat zij vaak uit de maag bloeden. Overigens geeft bloedonderzoek geen duidelijkheid over de eventuele aanwezigheid van maagkanker.
CT-scan
Door een CT-scan te maken kunnen de dokters zien hoever de maagkanker zich heeft ontwikkeld. Dat gebeurt met behulp van een scanner die de maag en de lever duidelijk in kaart brengen. Een scan brengt de tumor in beeld. Ook is zo te zien of de kanker is uitgezaaid.
Behandeling
De behandeling van maagkanker hangt af van de stadium waar in de ziekte is.Operatie
In de meeste gevallen wordt gekozen voor een operatie, waarbij de chirurg tracht de tumor weg te halen. Tegelijkertijd worden ook een aantal lymfeklieren verwijderd. Als de tumor is doorgegroeid in de alvleesklier, lever of dikke darm worden mogelijk ook stukken van deze organen weggehaald. Uiteraard blijft het verwijderen van stukken maag niet zonder gevolgen. Als een bovenste stuk van de maag wordt weggehaald, komt er een buis tussen de maag en de slokdarm om een kunstmatige verbinding te creëren. Bij het weghalen van het onderste stuk maag legt de chirurg een verbinding aan tussen de dunne darm en het overgebleven deel van de maag. Soms wordt de gehele maag weggehaald. Dan is het gebruikelijk ook de twaalfvingerige darm te amputeren. Als een patiënt geen maag meer heeft, wordt er een verbinding gelegd tussen de slokdarm en de dunne darm.
Chemotherapie
Ook bij maagkanker wordt meestal voor een behandeling gekozen met chemotherapie. Deze cytostatica temperen de celdeling. De groei van de tumor wordt op deze wijze afgevlakt. Chemotherapie heeft ook gevolgen voor de gezonde cellen in het lichaam. Cytostatica wordt bij uitzaaiingen bijna altijd voorgeschreven.
Bestraling
Bestraling kan apart of samen met chemotherapie worden voorgeschreven. Bij bestraling wordt de kanker te lijf gegaan met radioactieve stralen. De tumorcellen en de omliggende cellen sterven hierdoor. Bestraling wordt ook toegepast om de symptomen te bestrijden van maagkanker.
Toepassing van stent
Als opereren geen optie, wordt er vaak gekozen om een stent in de maag aan te brengen. Hierdoor kan eten de aangetaste maag weer passeren. De stent wordt geplaatst door middel van een gastroscopie.
