Tumoren, oftewel kanker

Tegenwoordig hoor je veel om je heen over mensen die kanker hebben (gehad). Het woord ‘kanker’ heeft dezelfde werking als het woord ‘pest’ vroeger had. Het wordt geassocieerd met de dood, terwijl dit lang niet altijd het gevolg van kanker hoeft te zijn.

Gezwel versus zwelling

Allereerst, voor ik verder ga over kanker, wil ik het onderscheid duidelijk maken tussen een gezwel en een zwelling. Een zwelling is van tijdelijke aard, en de volumetoename komt meestal vanuit de weefsels. Een gezwel is blijvend en er is meestal sprake van vermeerdering van weefsel. Dit wordt ook wel een tumor genoemd.

Groeiwijze van tumoren

Een tumor kan op verschillende manieren groeien;

• Expansief; De omliggende weefsels worden weggeduwd en de tumor groeit er als het ware tussendoor,
• Infiltrerend; De vertakkingen van de tumor groeien de omliggende weefsels binnen. Dit heeft vaak vernietiging van de weefsels tot gevolg.

Een maligne tumor is een kwaadaardige tumor. Deze groet meestal infiltrerend, terwijl een benigne (goedaardige) tumor juist expansief groeit.

Metastasering bij maligne tumoren

Zoals al geschreven zijn maligne tumoren kwaadaardig. Als een stukje van een maligne tumor losraakt en via de lymfe, het bloed of het weefselvocht ergens anders heen wordt versleept heet dit metastasering (in de volksmond uitzaaiing genoemd). Het losgeraakte stukje tumor kan zo ergens anders in het lichaam uitgroeien tot een nieuwe tumor.

Verschillende vormen van metastasering

Metastasering kan via 4 verschillende wegen gebeuren;

• Lymfogeen; Via de lymfevaten,
• Hematogeen; Via de bloedvaten,
• Via afvoerwegen en kanalen in organen,
• Via het vocht in holten in je lichaam.

Hematogene metastasering; via de bloedvaten

Als er sprake is van hematogene metastasering kan dit via 3 verschillende aders gebeuren, namelijk via de holle ader, de poortader (tussen de maag / darmen en de lever) en via de longader. Zo kunnen tumoren zich uitzaaien in respectievelijk de longen, de lever en de rest van het lichaam.

Behandeling van kanker

Er is meer dan 1 therapie mogelijk als er sprake is van maligne tumoren, maar ik ga hier alleen de radiotherapie bespreken;

Radiotherapie

Bij een behandeling als radiotherapie wordt gebruik gemaakt van ioniserende straling. Hierbij wordt de tumor vernietigd, hierbij kunnen een hele hoop complicaties optreden, zoals bijvoorbeeld een plaatselijk rode huis, pigmentatie, diarree, misselijkheid en vermindering van de bloedcelvorming. Het is dan ook absoluut geen prettige behandeling.

Onbehandelde tumoren

Als een maligne tumor niet behandeld wordt komt een kankerpatiënt op een gegeven moment uiteraard in de laatste fase van zijn leven. Hierbij kunnen vele vervelende aandoeningen optreden, als oedeemvorming (vochtophoping), verlamming, benauwdheid, leverafwijkingen, darmafsluiting en nog veel meer.

Benigne tumoren

Bij een benigne tumor is er vrijwel geen sprake van kans op metastasering, deze tumor kan meestal operatief worden verwijdert en daarna is het gewoon over.