Hepatitis C: symptomen, besmetting, behandeling en gevolgen

Hepatitis C is een ernstige besmettelijke ziekte, die gepaard gaat met een ontsteking van de lever. De ziekte wordt overgebracht via bloedcontact. Vaak heeft degene die de ziekte oploopt geen duidelijke klachten. Na jaren kunnen er grote problemen ontstaan met de lever, er kan levercirrose en daarna ook levercarcinoom optreden. Inenting tegen Hepatitis C is niet mogelijk, behandeling wel. Je kunt zelf veel doen om besmetting met hepatitis C te voorkomen.

Wat is hepatitis C?

Hepatitis C is een besmettelijke en ernstige ziekte, waarbij de lever ontstoken is. Doordat de meeste mensen die de ziekte hebben er niets van merken, ka de lever ernstig beschadigt raken. Besmetting met het virus vindt meestal plaats door direct contact met bloed. Manieren waarop hepatitis C kan worden overgebracht zijn bijvoorbeeld:

• Bloedtransfusie voor 1992
• Door het gezamenlijk gebruiken van naalden, spuiten, pijpjes en snuifrietjes, tandenborstels, scheermesjes, tatoeagenaalden, piercings
• Operatie, tandartsbehandeling, besnijdenis in landen waar veel hepatitis C voorkomt, als Afrika, Azië, Zuid- en Midden- Amerika, Spanje, Italië en landen in Oost- Europa
• Bij de geboorte als de moeder besmet is ( kleine kans op besmetting)

Hepatitis C is een van de meest voorkomende vormen van Chronische leverontsteking. Als je besmet raakt met het virus hoef je er zelf niets van te merken. Met bloedonderzoek is het virus dan wel aantoonbaar. Het virus kan leiden tot ernstige leverziekte, maat dit kan zelfs pas 20 jaar na besmetting nog eens gebeuren. Als je denkt dat je risico hebt gelopen op besmetting, dan kun je een afspraak maken met de huisarts. Deze kan het bloed laten onderzoeken. Meestal wordt hepatitis C bij toeval geconstateerd, als er leverfuncties worden gecontroleerd in het bloed of als iemand zich opgeeft als bloeddonor. Gevolg van een besmetting met hepatitis C kan zijn het krijgen van levercirrose. Dit gebeurd bij ongeveer 10 tot 20 % van de besmette mensen na tien tot twintig jaar. Levercirrose geeft weer extra kans op een levercarcinoom

Symptomen die kunnen optreden

• Geelzucht, bij een acute ontsteking
• Vermoeidheidsklachten, bij chronische ontsteking van de lever
• Gewrichtspijnen, bij chronische ontsteking lever
• Vocht in de buik
• Opgezette lever en milt

Behandeling Hepatitis C

Behandeling met het medicijn interferon. Dit moet langdurig ( gedurende een jaar) worden toegediend met injecties, meerdere keren per week of zelfs dagelijks. Door het gebruik van dit middel kunnen bijwerkingen optreden als;

• Griepachtige verschijnselen
• Verergeren van vermoeidheidsverschijnselen
• Lusteloosheid, geïrriteerdheid
• Haarverlies
• Eczeem
• Tijdelijke impotentie

Na behandeling van een jaar is ongeveer 25 % van de mensen genezen. De arts ( internist of maagdarmlever arts) beslist of behandeling met medicijnen haalbaar is en nut heeft. Sommige mensen genezen vanzelf zonder behandeling.

Wat moet je doen als je hepatitis C drager bent?

• Gebruik geen alcohol, dit vergroot de kans op het krijgen van leverschade
• Zorg dat je geen andere mensen besmet, door bloed met bloed contact te voorkomen
• Overleg met de arts over het slikken van medicijnen, de lever kan niet alles even goed verdragen.

Wat kun je zelf doen om besmetting te voorkomen?

• Besmetting met Hepatitis C vindt plaats door contact van bloed van een ander met jouw bloed. Dit kun je tegen gaan door:
• Geen scheermesjes van een ander te gebruiken
• Als je harddrugs gebruikt, gebruik dan geen materialen van een ander
• Laat piercings en tatoeages alleen zetten in erkende shops, waar schoon en steriel gewerkt wordt
• Bij medische behandeling in het buitenland erop staan dat er steriel gewerkt wordt. Heeft u hierover twijfel, laat dan bij terugkomst in Nederland uw bloed onderzoeken.