Neuropathische pijn

Neuropathische pijn, ook bekend als zenuwpijn, ontstaat door acuut of chronisch letsel van het zenuwstelsel. Door beschadiging van een zenuw ontstaan pijnprikkels die erg hevig kunnen zijn. Er zijn verschillende behandelingen mogelijk, maar de prognose is over het algemeen dat de pijn nooit helemaal weg gaat.

Ontstaan van neuropathische pijn

Als een lichaamsdeel beschadigd raakt, worden er pijnprikkels doorgegeven aan de hersenen waardoor we de pijn als zodanig voelen. De zenuwcellen proberen zich dan weer te herstellen en er worden kleine zenuwuitlopers gevormd en soms gebundeld (wat een knobbeltje veroorzaakt, de zogenoemde neuroom). Er wordt dan een scherpe, brandende pijn gevoeld die veroorzaakt wordt door de uitlopers die stroomstootjes afgeven. Het gebied rondom de beschadigde zenuw wordt overgevoelig en andere zenuwen (die normaal geen pijnprikkels afgeven) kunnen daardoor ook erg sensitief worden. Neuropathische pijn kan snel ontstaan of na enkele maanden.

Oorzaken

Mogelijke oorzaken van neuropathische pijn zijn:

• Een ongeval
• Na een chirurgische ingreep. Bijvoorbeeld na een klieroperatie in liezen, hals of oksels, na operatie van liesbreuk, rug, longen en hart. Ook fantoompijn na amputaties.
• Door chronische ziekte, zoals diabetes, multiple sclerose, aids.
• Na een gordelroosinfectie
• Gebrek aan vitamines
• Langdurig alcoholmisbruik
• Blootstelling aan giftige stoffen
• Chemotherapie
• Hersenbloeding
• Bloeding in ruggenmerg
• Druk op zenuw door hernia of tumor

Klachten

Veel voorkomende klachten zijn o.a.:

• Chronische pijn
• Hevige pijnscheuren
• Branderige pijn
• Gevoel van messteken
• Gevoel van speldenprikken, elektrische schokken
• Pijn bij aanraking, bijvoorbeeld kleding op de huid of alleen al een arm om je heen
• Pijn bij warmte of kou
• Pijn verergert bij beweging
• Gevoel dat je ‘op kussens’ loopt
• Pijnplekken voelen slapend aan
• Gevoel alsof er mieren over en onder de huid lopen
• Onprettige kriebelingen, tintelingen
• Vermoeidheid, veroorzaakt door pijn en slecht slapen

Behandeling

Neuropathische pijn is niet makkelijk te behandelen, veel methodes zijn vooral gericht op de pijn onderdrukken. In ieder geval verdwijnt de pijn bijna nooit vanzelf, maar de mate van pijn kan wel sterk wisselen.

Een aantal mogelijkheden zijn:

• Hernia-operatie
• Het inspuiten van corticosteroïden (ontstekingsremmers).
• sympathicus blokkade (blokkeren van het zenuwstelsel).
• Pijnstilling, vooral tramadol en morfineachtige medicatie.
• Anti-depressiva en medicatie die normaal gesproken bij epilepsie wordt gebruikt. Vaak een combinatie van beide middelen.
• Vrij nieuwe middelen zoals S-ketamine en Qutenza (een pleister met Capsaïcine, dat is een brandende stof in de rode hete peper).
• TENS, een klein apparaat met elektrodes die op de huid worden geplaatst. De zenuw wordt geprikkeld door kleine stroomstootjes.
• LDN (Low Dose Naltrexone), hierdoor komen er meer receptoren in de hersenen tegen de pijn.