Griep of verkoudheid?

Je voelt je niet zo lekker. Je neus snottert en je hoest wat. Men zegt dan al snel dat ze een ‘griepje’ hebben, maar dat is niet terecht. De meeste keren gaat het om een verkoudheid, doe onterecht als griep bestempeld wordt. In dit artikel worden de verschillen tussen griep en verkoudheid besproken. Wellicht kan verwarring tussen deze twee infecties hierdoor de wereld uit geholpen worden.

Griep

Griep wordt veroorzaakt door het influenza virus. De infectie verloopt via de luchtwegen. Griep zorgt voor aanzienlijke symptomen, zoals hoge koorts, keelpijn, zware vermoeidheid en pijn over het hele lichaam. Ook zorgt griep elk jaar voor aanzienlijke sterfte. Elk jaar krijgen 80.000 Nederlanders griep. Bij een epidemie gaan er in Nederland ongeveer 1000 tot 2000 mensen direct aan griep of de gevolgen van dit virus dood. Dit gebeurt vooral in de risicogroepen. Dit zijn onder andere oudere mensen en mensen met Diabetes Mellitus en hart- en longaandoeningen.

De risicogroepen kunnen een griepprik krijgen. Dit beschermt ze voor een groot deel tegen infectie, maar geeft geen garantie. Door mutaties in het virus ontstaan er elk jaar nieuwe griepvirussen die niet in het vaccin zijn opgenomen. Hier kan men dus ook geen volledige immuniteit tegen opbouwen.

Voor griep is in principe geen behandeling nodig. Het lichaam kan uiteindelijk zelf een oplossing vinden tegen de infectie. Het is wel belangrijk om goed uit te ziekten. Bij mensen met een defect in de immuniteit, zoals mensen met AIDS, moet er wel behandelt worden. Zij kunnen zelf niet tegen het virus vechten.

Verkoudheid

Verkoudheid wordt veroorzaakt door een infectie door een virus. Deze infectie vindt plaats in de neus en keel. Symptomen kunnen zijn: niezen, loopneus, een verstopte neus, keelpijn, hoesten, hoofdpijn, moeheid. In sommige gevallen heb je ook last van rode, jeukende ogen. Het is de meest voorkomende infectie bij mensen. Het komt bij volwassenen ongeveer 2 a 4 keer per jaar voor, en kinderen kunnen zelfs 12 keer per jaar verkouden worden. Hierdoor zou je vermoeden dat voor dit virus geen immuniteit opgebouwd kan worden, maar dat is niet waar. Er zijn echter honderden verschillende verkoudheidsvirussen, waardoor met elke keer met een nieuw virus geïnfecteerd wordt.

In tegenstelling tot wat men vaak denkt, kan verkoudheid niet door kou veroorzaakt worden. Hier is veelvuldig onderzoek naar gedaan, maar er is nooit een verband gevonden. Je moet dus altijd in aanraking komen met het virus om verkouden te worden. Er is wel aangetoond dat verkoudheden meer voorkomen in de koude maanden dan in de warme maanden.

Voor verkoudheid is in principe geen medicatie nodig. Dit gaat vanzelf weer over. Het is wel aan te raden wat rustiger aan te doen, en warm te blijven. Bij een verstopte neus kan eventueel neusspray gebruikt worden. Ook kan een paracetamol wat verlichten.

Griep of verkoudheid?

Waaraan kan je herkennen dat je griep of verkoudheid hebt? Daar zitten een aantal goed herkenbare verschillen tussen. Allereerst beginnen de klachten bij verkoudheid geleidelijk, terwijl ze bij griep acuut, dus binnen 3 uur, beginnen. Bij griep heb je koorts, een hoge temperatuur die soms stijgt tot 40 a 41 graden. Bij verkoudheid heb je meestal geen last van koorts. Als je griep hebt heb je last van je hele lichaam. Hierbij komt vooral spierpijn en verspringende pijnen voor. Deze zijn erg heftig. Als je verkouden bent heb je hier geen of slechts weinig last van. Vermoeidheid en algemene malaise (niet goed voelen) komt bij griep heel duidelijk voor, terwijl dit bij verkoudheid maar matig ervaren wordt. Bij beide infecties heb je last van keelpijn. Bij griep heb je dan ook een hele rode keel. Bij verkoudheid heb je naast keelpijn ook last van een loopneus of gesnotter. Ook heb je bij beide infecties last van hoesten. Bij griep is dit echter een droge hoest, terwijl bij verkoudheid een productieve hoest voorkomt (je hoest slijm op). Ten slotte heb je bij griep nog last van koude rillingen. Hier heb je bij verkoudheid geen last van.