Een blaastest die borstkanker op kan sporen

In Nederland krijgen jaarlijks ongeveer 13.500 mensen de diagnose borstkanker. Door de vergrijzing zal dit getal de komende vijf jaar oplopen tot ongeveer 17.000. Deze mensen ondergaan vaak pijnlijke testen die nodig zijn om de diagnose te stellen. Misschien is dat in de toekomst niet meer nodig.

Hoe ontstaat borstkanker?

Borstkanker ontstaat door een afwijking in het DNA. De oorzaak van de afwijking is meestal onduidelijk. Door de afwijking in het DNA ontstaat er een ongeremde celdeling. Wel is bekend dat mensen die erfelijk belast zijn, mensen die eerder borstkanker hebben gehad en mensen die eerder behandeld zijn voor goedaardige borstafwijkingen een groter risico op borstkanker lopen.

Andere risicofactoren zijn:

• Onvoldoende lichaamsbeweging
• Roken
• Overgewicht
• Overmatig alcohol gebruik
• De eerste menstruatie op vroege leeftijd
• Kort of helemaal geen borstvoeding geven
• Weinig of geen kinderen krijgen
• Het krijgen van kinderen na het 35ste levensjaar
• Het slikken van de anticonceptiepil (dit risico neemt af na het stoppen met de pil)
• Langdurig gebruik van een hormoonpreparaat tegen overgangsklachten
• Een late menopauze

Mensen met een verhoogd risico krijgen niet allemaal borstkanker en er zijn ook veel mensen die zonder een risicofactor borstkanker krijgen.

Symptomen borstkanker

Alarmsignalen die men kan waarnemen zijn:

• Een knobbel in de borst
• Ongewone zwelling van de borst
• Schilfering of uitslag om de tepel
• Intrekking van de tepel
• Verdikking van de tepel
• Afscheiding uit de tepel (bloed of vocht)
• Intrekkingen of plooien in de borst
• Huiduitslag op de borst (rood en vlekkerig)
• Pijn in de borst
• Verschijnen van bloedvaten op/in de borst

De diagnose borstkanker

De diagnose borstkanker wordt vaak gesteld aan de hand van een mammografie. Dit is een onderzoek waarbij de borsten worden platgedrukt tussen twee platen. Vervolgens worden er röntgenfoto’s van gemaakt. Op deze foto’s kunnen afwijkingen in de borsten gezien worden. Als er afwijkingen gevonden zijn, wordt er een stukje of meerdere stukjes weefsel uit de borst weggehaald en verder onderzocht. Deze onderzoeken worden vaak als pijnlijk ervaren.

Behandeling van borstkanker

Als er sprake blijkt te zijn van borstkanker, wordt er vaak geopereerd. Tijdens een operatie wordt dan een deel of de hele borst weggehaald. Verder kan er ook nog bestraald worden en aan medicijnen zoals chemotherapie begonnen worden. Wat er precies gedaan wordt, wordt per patiënt bekeken.

De blaastest die kanker aan kan tonen

Recent wetenschappelijk onderzoek, dat uitgevoerd is onder 177 mensen, heeft uitgewezen dat het mogelijk is om met een simpele blaastest uit te vinden of iemand kanker heeft. Iemand met kanker scheidt namelijk bepaalde chemicaliën uit. Deze chemicaliën kunnen door sensoren in een blaastest herkent worden. De test kan onderscheid maken tussen de vier meest voorkomende soorten kanker: borstkanker, longkanker, darmkanker en prostaatkanker.

De blaastest wordt momenteel getest onder een veel grotere groep mensen. Honderd vrouwen werken in Maastricht mee aan de proef. Zij moeten twee minuten rustig in- en uitademen in een lange buis. Met behulp van sensoren wordt de uitgeademde lucht gecontroleerd op chemicaliën die wijzen op borstkanker.
Er wordt gehoopt dat de blaastest door huisartsen gebruikt kan worden om te testen of iemand kanker heeft. Voor hun is het vaststellen van de diagnose kanker namelijk lastig. Een echte vervanging voor de mammografie en de andere onderzoeken, zal het apparaat waarschijnlijk niet worden. Deze onderzoeken zijn nodig om een definitieve diagnose te stellen.