Lichamelijke klachten als gevolg van stress

Door stress worden allerlei processen in het lichaam in werking gezet. Het kan geen kwaad om stress te hebben, zolang dit maar niet te lang duurt. Op het moment dat er sprake is van langdurige stress, kan dit doorwerken op je lichaam waardoor er lichamelijke klachten kunnen ontstaan. Dit kunnen diverse klachten zijn zoals bijvoorbeeld hoofdpijn, rugpijn of slaapproblemen. Wat gebeurt er met het lichaam in geval van stress, welke gevolgen heeft dit en wat kun je hieraan doen?

Wat is stress?

Stress ontstaat als er sprake is van een vermeende bedreiging. Dit kan zowel een echte bedreiging of een denkbeeldige bedreiging zijn. Meestal zal het gaan om een denkbeeldige bedreiging. Het lichaam maakt zich van tevoren paraat om snel op de bedreiging te reageren. Het niet ongezond om af en toe stress te ervaren. Bij gezonde stress is het zelfs goed om beter te presteren. Als de stress te vaak komt of te langdurig aanhoudt, kan er een situatie staan die niet gezond is. Het lichaam blijft paraat voor een bedreiging terwijl dit niet nodig is. Er is te weinig tijd om te herstellen. Dit kan leiden tot allerlei lichamelijke klachten.

Wat gebeurt er met het lichaam

Als gevolg van de stress worden er diverse processen in het lichaam in werking gezet. Het wordt als het ware in staat van paraatheid gesteld. In het lichaam kan er het volgende gebeuren:

• Er worden stresshormonen afgescheiden door het bijniermerg
• Spieren spannen zich aan
• Het hart zal sneller kloppen
• De ademhaling versnelt
• Handen worden koud
• Suikerspiegel verhoogt zich
• Transpireren
• Hyperventilatie

Stress in het dagelijkse leven

In het dagelijkse leven komen we voortdurend in aanraking met vermeende bedreigingen. Het zijn vaak normale situaties zoals haasten of te veel werk hebben die ervoor zorgen dat je regelmatig stress ervaart. Zo kun je gehaast zijn omdat je te laat bent voor een afspraak of een deadline moeten halen op het werk. Het kan gaan om kinderen die niet willen luisteren, een examen, een sollicitatiegesprek of een traumatische ervaring.

Stress en de invloed op het lichaam

Door de stress zullen de spieren zich gaan aanspannen. Als er onvoldoende tijd is voor herstel kan dit zorgen voor pijnlijke spieren. Vaak uit zich dit in pijn in de rug, nek, schouders, spierpijn, hoofdpijn, hartkloppingen, pijnlijke gewrichten of een drukkend gevoel op de borst. Verder kunnen er maag- en darmklachten, hoge bloeddruk, duizeligheid, vermoeidheid of slaapproblemen ontstaan. Daarnaast kunnen er nog diverse andere, soms wat vage klachten ontstaan zoals vaak ziek worden of wazig zien.

Psychische klachten

Als gevolg van aanhoudende stress kunnen er ook psychische klachten ontstaan zoals: onrustig zijn, emotioneel reageren, snel huilen, moeite hebben om je te concentreren en je opgejaagd voelen. Vaak voel je je vergeetachtig, schrikachtig of zelfs depressief. Omdat het lichaam en geest met elkaar in verbinding staan kunnen psychische klachten weer leiden tot lichamelijke klachten of andersom.

Oorzaken

De oorzaken kunnen heel divers zijn. Het kan bijvoorbeeld gaan om stress vanwege een langdurige hoge werkdruk, te weinig tijd om te ontspannen, geen uitdaging meer hebben, een ingrijpende gebeurtenis, medische aandoening, financiële problemen, scheiding of relatieproblemen. Het ervaren van stress kan per persoon verschillen. Zo kan iemand stress ervaren als het werk niet op tijd af komt, terwijl een ander er niet wakker van ligt.

Gevolgen

Indien je te lang blijft doorlopen met klachten als gevolg van stress kan dit vervelende gevolgen hebben. Zo kun je uiteindelijk een burnout krijgen, overspannen raken, blijvende rugklachten of psychische problemen krijgen. Door langdurige gespannen spieren kunnen er allerlei lichamelijk klachten ontstaan. Sommige mensen komen thuis te zitten en raken hierdoor nog meer in een isolement waardoor ze zich erg eenzaam kunnen voelen.

Ontspannen

Lichamelijke klachten als gevolg van stress kun je aanpakken door te blijven bewegen. Bewegen is goed voor zowel het lichaam als geest. Het ligt aan de aard van de klachten welke beweging het beste kan helpen. Bijvoorbeeld een wandeling maken in de natuur kan helpen. Het nemen van een warm bad kan goed zijn tegen stijve spieren. Sommigen hebben meer baat bij een massage of meer slaap. Bij anderen kan een vakantie of een paar vrije dagen juist helpen of het aannamen van een andere lichaamshouding.

Aanpakken van stress

Mocht je lichamelijke klachten ondervinden als gevolg van stress, is het belangrijk dit niet te negeren en hier wat aan te doen. De klachten zijn vaak onschuldig, maar kunnen door ze te negeren wel gevolgen hebben. Vaak weet je wel wat de oorzaak van de stress is. Soms gaan lichamelijke klachten pas over als er wat aan de stress wordt gedaan. De stress kan op verschillende manieren worden aangepakt. Mocht je in bovengenoemde mogelijkheden geen oplossing zien, dan is het raadzaam een huisarts te raadplegen.