Kanker: melanoom

Melanoom is een vorm van huidkanker. Melanoom is de laatste jaren steeds meer in opspraak gekomen en komt steeds vaker voor. Het is vrij gemakkelijk te voorkomen, maar niet iedereen weet hoe. Dit artikel geeft antwoord.

Definitie

Melanoom is een snel groeiende kwaadaardige tumor. Zoals bij vele soorten kanker is een snelle herkenning van levensbelang. De verspreiding van de afwijkende cellen gebeurt razendsnel. Een melanoom is, mits het snel wordt herkend, goed te behandelen. Het is een vorm van huidkanker, wat ontstaat in de pigmentcellen van de huid. De melanoom kan zich overal op de huid bevinden.

Kenmerken

Een melanoom is te herkennen aan een veranderende moedervlek. Zodra een bestaande, rustige moedervlek een van de volgende verschijnselen vertoont, is het zaak direct de huisarts te raadplegen.

• Van grootte verandert (vaak groter wordt, in een enkele geval verkleint)
• Van vorm verandert
• Van kleur verandert (vaak zwart of vuurrood)
• Veel gaat jeuken
• Af en toe steken in de moedervlek voelbaar zijn
• De moedervlek bloedt
• Korstvorming op de moedervlek
• De moedervlek gaat verder bovenop de huid liggen

Voorkomen

Een melanoom kan in principe worden voorkomen. Uitsluiten kan natuurlijk niet, maar met een aantal voorzorgsmaatregelen kan het risico aanzienlijk worden beperkt. Het belangrijkste is dat men niet verbrandt. Het verbanden van de huid veroorzaakt de melanoom. Een aantal voorzorgsmaatregelen:

• Vermijd de zon wanneer deze het hardst schijnt
• Smeer jezelf ongeveer ieder half uur in met zonnecrème
• Ga niet naar de zonnebank
• Lees de bijsluiter van medicijnen. Bij verschillende medicijnen, bijvoorbeeld antibiotica, verhoogt de gevoeligheid van de huid voor zonlicht.
• Controleer de huid regelmatig op veranderingen en houd de moedervlekken in de gaten

Behandeling

Zoals vermeld is een melanoom bij vroege herkenning goed behandelbaar. Bijna 95% van alle behandelde melanoompatiënten is na behandeling van de ziekte af. Er zijn veel verschillende soorten behandelingen mogelijk. Voor welke behandeling wordt gekozen hangt af van de grootte en plaats op het lichaam van de melanoom. De meest voorkomende soorten behandelingen zijn de volgende:

• Het operatief verwijderen van de tumor. Dit is veruit de meest voorkomende behandeling van een bestaande tumor. De arts snijdt een gedeelte van de besmette huid weg. Bij een afwijkende moedervlek waarbij de kans op melanoom aanwezig is of wanneer de huisarts of handelend arts zijn twijfels heeft, wordt de moedervlek operatief verwijderd. Hierbij wordt de moedervlek inclusief een gedeelte van de omliggende huid verwijderd en onderzocht. Vaak kan pas daarna worden vastgesteld of er daadwerkelijk sprake was van een melanoom.
• Het bestralen van de huid
• Chemotherapie

Levensverwachting

Wanneer kan worden voorkomen dat er uitzaaiingen ontstaan, kan melanoom goed worden verwijderd. Bij het merendeel van de behandelde patiënten komt de huidziekte niet meer voor en zijn dus genezen. Wanneer dit niet het geval is, dus wanneer er wel uitzaaiingen plaats hebben gevonden, is de kanker over het algemeen ongeneselijk. De levensverwachting is dan ongeveer 6 à 12 maanden.