België en Nederland koplopers borstkanker

Borstkanker. Deze diagnose valt voor de vele slachtoffers als een donderslag bij heldere hemel. Inge, 32 is één van hen. Borstkanker, uitgezaaid én terminaal. "Nooit gedacht dat vrouwen van mijn leeftijd borstkanker konden krijgen" zegt Inge, één van de bijna tienduizend slachtoffers van borstkanker die jaarlijks zowel in Nederland als in België worden opgetekend. Inderdaad, samen met Frankrijk, zijn de lage landen de weinig benijdenswaardige koplopers wat borstkankers betreft. Eric Van Limbergen, kankerspecialist aan de Belgische Universiteit van Leuven windt er geen doekjes om. Onze vrouwen eten teveel en ongezond, bewegen te weinig en krijgen alsmaar op latere leeftijd kinderen. Uitgerekend dé risicofactoren voor het ontwikkelen van borstkanker" zo zegt hij. Ze zijn jaarlijks met ruim 9700, de Belgische slachtoffers waar jaarlijks borstkanker wordt bij vastgesteld. Frankrijk en Nederland volgen op de voet. Wereldwijd krijgen nu bijna 1,4 miljoen vrouwen borstkanker. Dat blijkt uit het recente cijfermateriaal dat door de Wereld Gezondheids Organisatie zopas werd bekendgemaakt. Zowel Nederland als België spelen in dit alles dus een trieste hoofdrol. Nergens anders ter wereld worden precentsgewijs zoveel gevallen van borstkanker vastgesteld dan in de lagen landen en in Frankrijk. Hun jaarlijks stijgend aantal staat in schril contrast met landen in Azië en Zwart-Afrika, waar nauwelijks (borst)kanker wordt vastgesteld.

Westerse welvaartsziekte

Het is dan ook niet verwonderlijk dat borstkanker door deskundigen als een hoofdzakelijk Westerse welvaartsziekte wordt omschreven. Dat de lage landen hierbij een trieste hoofdrol vervullen, verbaast hen dan ook niet, integendeel. "De redenen liggen voor de hand" zo stellen ze in hun eindrapport. "Westerse vrouwen eten teveel én ongezond, bewegen veel te weinig en kiezen er steeds meer voor om op latere leeftijd hun eerste kindje te krijgen. Het zijn uitgerekend deze factoren die het krijgen van borstkanker extra in de hand werken. Het wetenschappelijk bewezen dat vrouwen met een min of meer ernstig overgewicht, eens zoveel kans maken op borstkanker dan vrouwen met een normaal lichaamsgewicht. De vergrijzing van onze bevolking is een andere oorzaak van het toenemend aantal slachtoffers van borstkanker. Zowel Nederland als België tellen meer en meer oudere vrouwen en zij jagen het aantal borstkankers begrijpelijk sterk de hoogte in.

Vrouwen moeten gezonder eten

Een andere belangrijke vaststelling is ongetwijfeld dat bijvoorbeeld de Belgische overheid pas vrij laat, nl. in 2001 met de systematische screening van borsten is gestart. Ieder jaar noteert men een belangrijke groei van het aantal Belgische (en ook Nederlandse)vrouwen die zo'n screening laten uitvoeren. En dan is het uiteraard logisch dat men tijdens zo'n onderzoek ook kanker wordt vastgesteld. Volgens kankerdeskundigen kunnen vrouwen hun kans op borstkanker dus aanzienlijk zélf verkleinen door gezonder te gaan eten. Als we vergelijken met zuiderse landen als Spanje en Portugal waar borstkanker bijna de helft minder vrouwen treft dan in de lage landen, zullen onze vrouwen méér verse groenten en fruit moeten eten en bijvoorbeeld meer olijfolie in de keuken moeten gebruiken. Deze twee laatste landen zijn immers de Europese hekkensluiters voor wat het aantal borstkankers betreft. Opmerkelijke vaststelling hierbij is ongetwijfeld ook dat men in zowel Spanje als in Portugal op veel jongere jongere leeftijd aan kinderen denkt en men er ook aan méér kinderen kiest dan in de overige Europese landen. Nog steeds volgens deze (borst)kankerspecialisten is het sneller kiezen voor (meer) kinderen veruit het beste wapen tegen het terugdringen van borstkanker.