Kauwgom verwijdert bacteriën

Het gebit verzorgen gebeurt door middel van het tandenpoetsen, flossen, stoken, rageren en spoelen met mondwater. Niet iedereen gebruikt dezelfde methode, maar het gaat uiteindelijk om het resultaat: een gezond gebit en tandvlees. Wanneer het gebot niet goed wordt verzorgd ontstaan er gaatjes en parodontitis. Hierdoor kunnen tanden en kiezen verloren gaan. Kauwen op kauwgom is een methode die miljoenen bacteriën uit de mond kan verwijderen. Het gaat hier vooral om suikervrije kauwgom.

Tandenpoetsen is goed voor het gebit

Het poetsen van de tanden of tandenpoetsen is iets dat al heel lang in gebruik is. Al in de 17e eeuw vóór Christus maakte men gebruik van een kauwstok. Hiermee werden de tanden als het ware schoon geborsteld. Het duurde nog tot de 17e eeuw na Christus voordat de huidige tandenborstel in gebruik werd genomen. In 1780 werd de eerste Europese tandenborstel gemaakt. In Amerika begon met pas na de tweede wereldoorlog hier gebruik van te maken; vrij laat dus.

Tandenpoetsen reinigt en verzorgt het gebit en het tandvlees. Het zorgt ervoor dat de tanden en kiezen langer gezond blijven en daardoor langer meegaan. Vroeger was dit geen groot probleem: de levensverwachting in bijvoorbeeld de Middeleeuwen bedroeg 25 jaar. In 2015 is de gemiddelde levensverwachting gestegen tot 80 jaar voor manen en 83 jaar voor vrouwen. Deze stijgende trend zet zich in 2030 voor tot 82 jaar voor mannen en 85 jaar voor vrouwen. Een gezond gebit wordt in deze dus steeds belangrijker.

Flossen, stoken, rageren

Poetsen alleen blijkt niet voldoende, vooral nu w steeds ongezonder eten. Tandplak verzamelt zich in de mond en bestaat naast etensresten ook uit slijm en bacteriën. Vooral heel veel bacteriën. We poetsen steeds vaker elektrisch, wat een goede vooruitgang is. Ook is de poetstechniek bij veel mensen sterk verbeterd. Daarnaast maken we gebruiken van ragertjes, tandenstokers of flosdraad. Dit verwijdert het tandplak tussen tanden en kiezen.

Tandplak verwijderen is belangrijk. Wanneer tandplak langer dan 24 uur blijft zitten verandert het in tandsteen. Dit is een harde (versteende) laag die zich vooral aan de randen tussen tand en tandvlees hecht. Tandsteen is niet zelf te verwijderen. In tandsteen zitten zeer veel bacteriën, die kunnen zich hier goed in nestelen. Tandsteen leidt uiteindelijk tot tandvleesontsteking (gingivitis) en parodontitis.

Poetsen van tanden en kiezen voorkomt gaatjes. Gaatjes ontstaan doordat eten en drinken een zuuraanval veroorzaakt. Hierdoor wordt het tandglazuur zwakker. Bacteriën in de mond maken ook een zuur aan. Dit zuur lost het glazuur van de tanden en kiezen op. Bacteriën kunnen hierdoor makkelijker binnen dringen. Er ontstaan gaatjes. Wanneer de bacteriën dieper de tand of kies binnen dringen, veroorzaken ze een ontsteking. De tand of kies kan zelfs gaan rotten er eruit vallen.

Kauwgom

Van kauwgom met suiker is bekend dat het niet goed is voor het gebit. Suiker zorgt er immers voor dat bacteriën deze omzetten in zuur. Hierdoor ontstaan er sneller gaatjes. Suikervrije kauwgom helpt mee om bacteriën uit de mond te verwijderen. Wie tien minuten lang op een stukje kauwgom kauwt, verwijdert hiermee ruim 10 miljoen bacteriën. Het langer kauwen op kauwgom kan er voor zorgen dat de bacteriën weer terug in de mond worden opgenomen.

Welke kauwgom?

Alle suikervrije kauwgom is geschikt voor het verwijderen van bacteriën uit de mond. Kauwgom met xylitol remt de groei van schadelijke bacteriën in de mond. Xylitol is een zoetstof die als enige geen gaatjes veroorzaakt, maar zelfs goed is voor het gebit. Daarnaast kan xylitol beginnende gaatjes herstellen. Dit geldt voor mensen die drie keer per dag gebruik maken van deze kauwgom. Alle kauwgom waar suiker inzit zijn vaak slecht voor het gebit. Bepaalde kunstmatige zoetstoffen kunnen ook een zuuraanval veroorzaken. Een uitzondering vormt de zoetstof xylitol.

Ziekteverwekkende bacteriën

In de toekomst moert het mogelijk zijn om een kauwgom te ontwikkelen die ziektemakende bacteriën verwijdert. Kauwgom kan dan een belangrijke aanvulling zijn op de dagelijkse mondverzorging. Toch kan het kauwen op kauwgom nooit het tandenpoetsen en het flossen of schoonmaken tussen de tanden vervangen: dit blijft een methode waar gebruik van moet blijven gemaakt. Tussen de tanden en kiezen gaan namelijk bacteriën zitten die niet door de kauwgom worden opgenomen.

Teveel kauwen veroorzaakt andere klachten

Let op met het teveel kauwen op kauwgom. Mensen krijgen er soms spierkrampen van in de kaak. In ernstige gevallen raakt de kaak geheel verstijft (kaakkramp). Ook zorgt veelvuldig kauwen voor rimpeltjes rondom de mond. Mensen die veel kauwen hebben zichtbaar meer rimpeltjes dan mensen die weinig gebruik maken van kauwgom. Vooral het de gehele dag kauwen is funest. Bovendien kan het ook een sociaal-maatschappelijk probleem vormen: kauwen in het openbaar wordt niet door iedereen gewaardeerd. Bovendien ligt er veel kauwgom op straat en plakt er veel kauwgom onder tafels en stoelen.