De kieteldood: kan je iemand dood kietelen?

De kieteldood: iemand kietelen tot hij of zij dood is. Maar is dit wel mogelijk? In vroegere tijden werd kietelen vaak als een vorm van marteling gebruikt. Tegenwoordig is kietelen vooral een spelletje. Waarom kan je je zelf niet kietelen en hoe erg is kietelen?

Wat is kietelen?

Kietelen is het wrijven over iemand zijn huid. Vaak met een lichte beweging. Dit brengt een onverwachte impuls met zich mee waar de kleine hersenen op reageren. Iemand reageert op kietelen doorgaans met lachen. Dit lachen is niet tegen te houden. Kietelen wordt vaak gedaan onder kinderen of bij kinderen: deze vinden kietelen erg leuk. Kietelen wordt door onze samenleving als een plagerijtje gezien. In vroegere tijden werd kietelen ook als marteling gebruikt of als vernedering.

Kietelen kan ook gebruikt worden als verdediging: door de ander te kietelen, wordt deze vaak machteloos. Ook wordt kietelen vaak gebruikt als een vorm van geweld, vooral bij jongens onder elkaar die niet willen vechten.

Kan je jezelf kietelen?

Het is niet mogelijk om jezelf te kietelen. Dit komt doordat de grote hersenen tijdig aan de kleine hersenen doorgeven dat er een aanraking gaat komen. Daarom reageert je lichaam niet op je eigen aanraking. Wanneer je door een ander wordt gekieteld, zijn de grote hersenen hier niet van op de hoogte. Zelfs als je weet dat je gekieteld gaat worden, kunnen de grote hersenen hier niet op reageren en dit ook niet doorgeven aan de kleine hersenen.

Ongevoelig voor kietelen

Sommige mensen zijn ongevoelig voor kietelen, of bijna ongevoelig. De gevoeligheid voor kietelen is sterk persoonsgebonden. De een kan er wel tegen, en de ander absoluut niet. Waarom dit zo is, is onduidelijk. Vaak is een persoon die schijnbaar ongevoelig is voor kietelen, niet geheel ongevoelig: soms heeft deze een bepaald plekje aan het lichaam waar hij of zij juist wel gevoelig is. Dit is dan vaak een plek die men niet zo snel verwacht.

De meest gevoelige plekken voor kietelen zijn de voetzolen en in de zijde, maar ook in de oksels en de knieën is men vaak gevoelig voor kietelen.

Kietelen is irritant

Kietelen kan leuk zijn, maar ook ontzettend irritant. Iemand die langdurig gekieteld wordt, krijgt buikpijn van het lachen en kan moeite krijgen met der ademhaling. Tussen het lachen door roept hij of zij dan ook vaan stop of vraagt om ermee op te houden. Het probleem is dat iemand die gekieteld wordt, vaak ook weerloos is en niet in staat is om op te staan of weg te lopen.

Wanneer degene die aan het kietelen is, de signalen van zijn slachtoffer niet oppikt en tijdig stopt met kietelen, dan raakt het slachtoffer geïrriteerd en boos, ondanks dat hij of zij toch lacht door het kietelen. Het lachen is een reactie van de hersenen die men niet uit kan schakelen. Lachen betekent dus niet per definitie dat het kietelen ook leuk is.

Kietelen kan op den duur ook pijn gaan doen, vooral bij mensen met een gevoelige of dunne huid. Het is daarom heel belangrijk om bij kietelspelletjes elkaar goed in de gaten te houden. Spreek ook een teken af: stop is ook daadwerkelijk stop. Geef het slachtoffer ook altijd even een adempauze: kietel dus niet aan één stuk door. Tijdens deze adempauze kan het slachtoffer ook zeggen dat hij of zij wil stoppen. Respecteer dit dan ook. Iemand kietelen die dit niet wil is respectloos naar de ander toe, net als iemand slaan zonder dat hij of zij hierom gevraagd heeft.

De kieteldood

Iemand kietelen totdat hij dood is, is iets dat niet voorkomt. Wel kan iemand met hartklachten of ademhalingsprobleem sterven als gevolg van te veel lachen. Tijdens het lachen hebben we meer zuurstof nodig en moet het hart harder werken. Bij een ernstig geval van astma kan lachen een astma-aanval opwekken waardoor men hieraan dood kan gaan. Het lachen als gevolg van kietelen kan dus een hartaanval opwekken in het ergste geval. Dit is echter zelden voorgekomen.

Kietelen werd vroeger wel veel gebruikt als marteling of om iemand te laten praten. Maar, kietelen op zich is niet dodelijk. De kieteldood is dus een benaming die gebaseerd is op 'zich dood lachen', iets dat in de geschiedenis een aantal maal is voorgekomen.