Hibiscusthee, een mediterrane weldoener

Hibiscusthee kent vele gezondheidsvoordelen en wordt onder andere aanbevelen bij een hoge bloeddruk en een te hoge cholesterolgehalte. De Hibiscus is een plant die vooral in de mediterrane gebieden voorkomt en is zeer rijk aan antioxidanten, wat een positieve invloed op de gezondheid heeft.

Hibiscusthee: Natuurlijke bestrijder van hoge bloeddruk en te hoog cholesterol

De Hibiscus is een plant die van nature in de mediterrane gebieden voorkomt. Er bestaan zo'n 200 verschillende soorten hibiscusplanten, maar de variant waarvan de thee wordt gemaakt is de Hibiscus Sabdariffa. De thee wordt bereidt van de grote rode kelkvormige bloemen en wordt veel gebruikt voor medicinale doeleinden. Hibiscusthee heeft een zure smaak, maar met bijvoorbeeld citroen, honing, suiker en kaneel kan men een zeer aangename thee bereiden. De gedroogde bloemen hebben een hoog vitamine C-gehalte wat een sterke antioxidant is en onder andere het immuunsysteem ondersteunt. Hibiscusthee wordt vooral toegepast bij bestrijding van hoge bloeddruk en bij een te hoog LDL-cholesterolgehalte.

De medicinale werking van hibiscusthee

De Hibiscusthee kent verschillende medicinale werkingen:

Antioxidanten

De bloem van de Hibiscus is zeer rijk aan antioxidanten, wat een algemene positieve invloed op de gezondheid heeft. Doordat het lichaam zuurstof gebruikt, ontstaan er zogenaamde 'vrije radicalen'. Deze zeer reactieve moleculen kunnen de cellen beschadigen en bespoedigen zo bijvoorbeeld het verouderingsproces. De vrije radicalen in de cellen kunnen ook het DNA van de cel beschadigen en zo mutaties en ziektes veroorzaken. De antioxidanten vangen deze vrije radicalen in het lichaam en 'neutraliseren' de moleculen. De aanwezigheid van antioxidanten helpt het lichaam in zijn strijd om gezond te blijven. Het gebruik van antioxidanten wordt vaak in verband gebracht met een verkleining van het risico op het ontwikkelen van kanker. Een duidelijk positief effect van supplementen met antioxidanten heeft men in de klinische praktijk echter nooit kunnen aantonen.

Hoge bloeddruk

De hibiscusbloem bevat ook een natuurlijke ACE-remmer. Dit is een medicijn, welke de (samentrekkende) werking van het ACE-enzym in het bloed remt. De aders worden dus minder samengetrokken, met als gevolg dat de bloeddruk daalt. De thee bevordert ook de uitscheiding van urine, wat ook eens een extra gunstige invloed heeft op de bloeddruk.

LDL-cholesterol

Oftewel het zogenaamde 'slechte' cholesterol oxideert onder andere onder invloed van de vrije radicalen en vormt (bij te hoge concentraties) een 'plak' in de aders. De aders slibben zo stukje bij beetje dicht, wat natuurlijk de circulatie van het bloed bemoeilijkt. Onderzoek heeft aangetoond dat een extract van de hibiscusbloem het cholesterolgehalte in het bloedserum significant kan verlagen. Het innemen van hibiscusbloemextract met de maaltijd, verlaagde in een klinische studie het cholesterolgehalte van de deelnemers met 8% -14% na een proefperiode van vier weken. Ook laboratoriumstudies tonen aan dat met het hibiscusextract een significante verlaging van het cholesterolgehalte kan worden verkregen. Deze werking wordt toegeschreven aan de anthocyanen welke het hibiscusextract bevat. Deze stoffen zouden voorkomen dat het LDL-cholesterol oxideert en zo de aders dicht laat slibben.

Overige werking van de hibiscusthee

Het meeste onderzoek is gedaan naar de invloed van hibiscusthee op de hypertensie en het cholesterolgehalte, maar er worden nog meerdere heilzame werkingen aan de hibiscusbloem toegeschreven. Zo zou de thee bijvoorbeeld ook een kalmerende werking hebben en wordt de thee gebruikt bij bestrijding van overgewicht vanwege de heilzame werking op de vetstofwisseling.

Let op

Vanwege het feit dat hibiscusthee mogelijk het oestrogeen en testosteron verhoogt mag de thee niet tijdens de zwangerschap en tijdens de periode van borstvoeding worden gedronken. Ook bij het volgen van hormoonkuren wordt het gebruik van hibiscusthee afgeraden.