Zeewier in voeding: Voordelen voor de gezondheid

In water komen algen voor, een diverse groep plantaardige organismen. Zeewieren zijn de grotere algen die zich bevinden in of nabij zoutwateromgevingen. Zeewier bestaat uit veel verschillende soorten en bevat doorgaans een rijke hoeveelheid gezonde mineralen, voedingsstoffen en vitaminen. Deze componenten worden over het algemeen goed door het lichaam opgenomen. Het toevoegen van zeewier aan de voeding kan tal van gezondheidsvoordelen bieden, zoals een gezonder hart, bescherming tegen hoge bloedsuikerspiegels en ondersteuning van de darmgezondheid.

• Soorten zeewier
• Voordelen van zeealgen in voeding
• Bescherming van het hart
• Ondersteuning bij diabetes mellitus
• Ondersteuning bij gewichtsverlies
• Ondersteuning van darmgezondheid
• Ondersteuning van de schildklierfunctie
• Voedzame voeding
• Bijwerkingen en risico’s van zeewier
• Overmatige jodiuminname
• Zware metalen
• Duurzaamheid en milieu-impact
• Toepassingen in de keuken

Soorten zeewier

Enkele veelvoorkomende soorten zeewier zijn:

• blauwgroene algen, zoals spirulina en chlorella
• dulse
• kelp
• kombu
• nori
• wakame

Voordelen van zeealgen in voeding

Bescherming van het hart

Voedingsvezels in zeewier kunnen helpen het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen. Deze oplosbare vezels binden zich aan galzuren in het lichaam, waardoor cholesterol wordt gebruikt om deze galzuren te vervangen. Dit kan leiden tot een verlaging van het totale cholesterolgehalte met tot wel 18 procent. Veel soorten zeewier bevatten ook antioxidanten, die bijdragen aan de gezondheid van het hart door oxidatieve stress te verminderen en ontstekingen te bestrijden.

Ondersteuning bij diabetes mellitus

Vezelrijke voedingsmiddelen zoals zeewier kunnen nuttig zijn voor mensen met diabetes mellitus. Vezels helpen bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel en insulinelevels. Het opnemen van zeewier in de voeding verhoogt de vezelinname zonder veel calorieën toe te voegen. Sommige componenten in zeewier kunnen helpen bij het verlagen van hoge bloedsuikerspiegels bij diabetes type 2. Zeewier kan ook risicofactoren zoals ontstekingen en een hoog vetgehalte verminderen, wat de insulinegevoeligheid kan verbeteren. Verdere studies zijn nodig om deze effecten volledig te begrijpen (anno augustus 2024).

Ondersteuning bij gewichtsverlies

De vezels in zeewier dragen bij aan gewichtsverlies door een verzadigd gevoel te bevorderen zonder veel calorieën te leveren. Ze vertragen de maaglediging, waardoor de maag minder snel signalen van honger naar de hersenen stuurt, wat helpt overeten te voorkomen.

Ondersteuning van darmgezondheid

Zeewier bevordert de darmgezondheid door een rijke bron van vezels te bieden, die 23-64 procent van het droge gewicht van de algen uitmaken. Deze vezels voeden de darmbacteriën, die vezels afbreken in verbindingen die de darmgezondheid en het immuunsysteem verbeteren. Het toevoegen van zeewier aan de voeding is een effectieve manier om prebiotische vezels te verhogen, wat kan helpen bij problemen zoals constipatie en diarree.

Ondersteuning van de schildklierfunctie

De schildklier heeft jodium nodig voor de regulatie van hormonen die energieproductie, groei en celreparatie bevorderen. Een tekort aan jodium kan leiden tot hypothyreoïdie (traag werkende schildklier) en struma (vergroting van de schildklier). Zeewier is rijk aan jodium en kan helpen hypothyreoïdie te voorkomen of te verbeteren, en ondersteunt zo de schildklierfunctie.

Voedzame voeding

Zeewier levert verschillende essentiële voedingsstoffen en mineralen. Het consumeren van zeewier verhoogt de inname van vitaminen en mineralen zonder veel extra calorieën. Zeewieren bevatten onder andere:

• antioxidanten: Beschermen het lichaam tegen oxidatieve stress en verminderen ontstekingen op cellulair niveau
• eiwitten
• ijzer
• jodium
• koolhydraten
• meervoudig onverzadigde vetzuren
• mineralen
• vezels
• vitamine A
• vitamine B
• vitamine C
• vitamine E

Bijwerkingen en risico’s van zeewier

Overmatige jodiuminname

Zeewier bevat vaak hoge niveaus jodium. Het langdurig consumeren van grote hoeveelheden zeewier kan leiden tot een overmatige jodiuminname. Hoewel hoge jodiumniveaus bij de meeste mensen geen problemen veroorzaken, kunnen sommige mensen kwetsbaarder zijn. Overmatige jodiuminname kan leiden tot problemen zoals gewichtstoename of zwelling en benauwdheid rond de nek. Personen die dergelijke symptomen ervaren, moeten stoppen met het eten van zeewier en hun arts raadplegen voor een volledige evaluatie.

Zware metalen

Zeewier absorbeert mineralen en voedingsstoffen uit het zeewater, inclusief zware metalen als aluminium, cadmium en lood. Hoewel de concentraties van deze toxische metalen in eetbaar zeewier over het algemeen laag zijn, kan continue consumptie tot ophoping leiden. Het risico op metaalvergiftiging is laag, maar het is raadzaam om organisch zeewier van hoge kwaliteit te kiezen om mogelijke gezondheidsrisico’s te minimaliseren.

Duurzaamheid en milieu-impact

Zeewier wordt vaak geprezen om zijn milieuvriendelijke kenmerken, zoals zijn rol in het verminderen van koolstofdioxide en het bevorderen van biodiversiteit in mariene ecosystemen. Het kweken van zeewier heeft over het algemeen een lagere ecologische voetafdruk vergeleken met andere landbouwmethoden, wat bijdraagt aan een duurzamere voedselvoorziening.

Toepassingen in de keuken

Zeewier wordt op veel manieren in de keuken gebruikt, van sushi en soepen tot salades en snacks. Het kan vers, gedroogd of in poedervorm worden aangetroffen. Door zeewier aan gerechten toe te voegen, kunnen consumenten profiteren van de voedingsstoffen en de unieke smaak die het toevoegt aan hun maaltijden.

Lees verder

• Vitaminen en mineralen: Functie, tekort & overmatige inname
• Antioxidanten in voeding: Belang & bronnen van antioxidanten