Absintalsem bij ziekte van Crohn

Absintalsem of Artemisia absinthium werd beschreven in apothekersboeken over de hele wereld. Voor medicinaal gebruik werden vooral bloeitoppen gebruikt . In een Duits wetenschappelijk onderzoek lijkt deze plant nu ook darmproblemen bij de ziekte van Crohn te verlichten.

Traditioneel medicinaal gebruik

Van oudsher wordt het bittere aromatische kruid toegepast bij verminderde eetlust en spijsverteringsklachten. Absintalsem werd en wordt gebruikt om de maagzuur- en galaanmaak te verhogen, de leverfunctie te ondersteunen, om winderigheid, buikpijn en buikkramp tegen te gaan en bacteriën, schimmels en wormen te bestrijden.

Aan absintalsem worden nu ook ontstekingsremmende eigenschappen toegeschreven. De flavonoïden in de plant hebben een ontstekingsremmende werking. In in-vitro- en in-vivo-onderzoek is aangetoond dat p7F (tetramethoxyhydroxyflavon) uit absintalsem een anti-oxidatieve en ontstekingsremmende werking heeft en dat het COX-2 (cyclooxygenase-2), iNOS (inducible nitric oxide synthase) en NFkB-activering remt.

Absintalsem in plaats van corticosteroïden bij ziekte van Crohn

De studie naar het effect van alsem bij de ziekte van Crohn duurde twintig weken. In aanvulling op de gebruikelijke medicatie (5-aminosalicylaten en/of azathioprine of methotrexaat) gebruikten veertig proefpersonen drie maal 500 mg gestandaardiseerd alsempoeder (met 0,2 - 0,38 % absinthine en 0,25 - 1,52 % essentiële olie) of een placebo gedurende tien weken. Bij aanvang van de studie gebruikten ze nog corticosteroïden: een dosis gelijk aan 40 mg prednison of minder welke na de tweede week van de studie afgebouwd werd.Aan het eind van de negende week had niemand nog corticosteroïden nodig.
Het effect van alsem werd vastgesteld aan de hand van de Crohn's disease activity index (CDAI), de Inflammatory bowel disease questionnaire (IBDQ), de Hamilton depression scale (HAMD) en een visuele analoge schaal waarmee het algemene welbevinden werd aangegeven.

Grote verbetering met absintalsem

De ziektesymptomen werden na het gebruik van alsem geleidelijk minder bij 18 van de 20 patiënten (90 %), en dit ondanks het afbouwen van de dosis corticosteroïden. Opmerkelijk was dat bij 13 van de 20 (65 %) deelnemers na acht weken vrijwel totale remissie van de ziekte was opgetreden. In de placebogroep bleef iedereen wel klachten houden. De remissie bij gebruikers van absintalsem bleef bestaan tot het einde van de observatieperiode (week 20) en aanvullend gebruik van corticosteroïden was niet nodig.
In de placebogroep trad tijdens het afbouwen van de dosis corticosteroïden verslechtering op: 16 van de 20 proefpersonen (80 %) moesten na de tiende week weer corticosteroïden gaan gebruiken. De resultaten suggereren dat het gebruik van absintalsem naast de standaardmedicatie de behoefte aan corticosteroïden significant vermindert en een gunstig effect heeft op het ziektebeeld. Alsem zorgt voor significante verbetering van de stemming en de kwaliteit van leven vergeleken met placebo.

Conclusie

Absintalsem (met een laag gehalte thujon) lijkt een veelbelovend (aanvullend) middel voor de behandeling van de ziekte van Crohn. Meer onderzoek is nodig om de resultaten van deze studie te bevestigen, de veiligheid van (langdurig) gebruik van absintalsem vast te stellen en te achterhalen hoe deze plant precies werkt bij de ziekte van Crohn.

Referenties:

1. Omer B, Krebs S, Omer H, Noor TO. Steroid-sparing effect of wormwood (Artemisia absinthium) in Crohn's disease: A double-blind placebo-controlled study. Phytomedicine. 2007;14(2-3):87-95.
2. Yanai N, Shimozu S, Nagasaki N et al. Epstein–Barr virus infection of the colon with inflammatory bowel disease. Am J Gastroenterol.1999; 94:1582-1586.
3. Lee HG, Kim H, Oh WK et al. Tetramethoxy hydroxyflavone p7F downregulates inflammatory mediators via the inhibition of nuclear factor kappaB. Ann N Y Acad Sci. 2004;1030:555-68.