Stimuleren ruggenmerg bij diabetespijn

Pijn komt vaak voor bij diabetes. Vooral pijn aan de handen, voeten en onderbenen. Diabetespatiënten klagen meestal over een brandende pijn. Vaak wordt er ook wel gesproken van een diabetesvoet. Vaak helpt pijnstilling als paracetamol, ibuprofen, Normast of sterkere middelen niet. Ook een speciale inlegzool werkt vaak onvoldoende. Behandeling waarbij het ruggenmerg gestimuleerd wordt door middel van een elektrode helpt bij veel patiënten wel.

Wat is diabetes?

Diabetes wordt ook wel suikerziekte genoemd. De bloedsuiker kan niet meer zelf geregeld worden door het lichaam. De bloedsuiker (glucose) wordt normaal gereguleerd door het hormoon insuline, dat door de alvleesklier wordt aangemaakt. Bij diabetes is er iets mis het dit hormoon: het wordt niet meer aangemaakt of het lichaam reageert niet meer op het hormoon. Het gevolg is dat lichaamscellen geen glucose opnemen en deze te lang in het bloed blijft zitten. Dit heeft allerlei klachten als gevolg.

Er zijn meerdere vormen van diabetes waarvan type 1 en type 2 de meest voorkomende zijn. Bij type 1 worden de cellen die insuline aanmaken vernietigd. Er ontstaat dus een afweer tegen de eigen lichaamscellen,. Diabetes type 1 is dan ook een auto-immuunziekte. Ruim 10 procent van alle diabetespatiënten heeft type 1.

Diabetes type 2 treft het grootste gedeelte van alle diabetespatiënten: ruim 90 procent. Bij dit type diabetes maakt het lichaam te weinig insuline en en reageert het lichaam onvoldoende op de insuline. Hierdoor blijft de bloedsuiker te hoog. Vaak hebben mensen al jarenlang last van vage klachten voordat duidelijk wordt dat ze diabetes hebben.

Pijn bij diabetes

Patiënten met diabetes hebben veel klachten zoals:

• Beroerd voelen, ziek voelen
• Hypo of hyper door te laag of te hoog bloedsuiker
• Hoge bloeddruk
• Hoog cholesterol
• Kortademig
• Slecht genezende wonden, open wonden (open been)
• Terugkerende infecties
• Nierschade
• Moe en lusteloos
• Oogproblemen
• Hart-en vaatziekten
• Zenuwstoornissen
• Aderverkalking
• Diabetesvoet/ pijn aan voeten, onderbenen en soms handen

De diabetesvoet is een veel voorkomende klacht bij patiënten die al lange tijd diabetes hebben. De oorzaak kan liggen in aderverkalking, een gevolg van diabetes, en/of suikerafzettingen. De zenuwen van de patiënt raken aangetast en de doorbloeding is minder. Er kan een brandende of stekende pijn ontstaan in de voet, het onderbeen of de handen. Vaak worden er vooraf tintelingen waargenomen.

Pijnbestrijding

Het eerste middel waar vaak naar gegrepen wordt bij pijn is paracetamol of het wat zwaardere ibuprofen. Andere middelen als een lichaamseigen pijnstiller, kruiden of inlegzolen worden ook vaak geprobeerd. De pijn is vaak zo hevig en sterk aanwezig dat patiënten alles willen proberen om van de pijn af te komen. Een elektrode die tegen het ruggenmerg wordt geplaatst en impulsen afgeeft werkt volgens een aantal patiënten prima. Ze hebben dit geprobeerd nadat ze eerst alle andere middelen hadden aangegrepen. Niks hielp en dit was een laatste redmiddel.

Stimulator geeft impulsen af

Ruggenmergstimulatie is een manier van pijnbestrijding waarbij de zenuwen in het ruggenmerg gestimuleerd worden. Dit gebeurt middels een elektrode die elektrische prikkels afgeeft. De elektrode brengt continue kleine elektrische impulsen over waardoor pijnprikkels geblokkeerd worden. Over het algemeen werkt dit goed bij diabetespatiënten met veel pijn: de pijn verdwijnt met 50 tot 80 procent. De stimulator wordt ingebracht middels een operatie. Hierbij wordt er een klein sneetje in de rug gemaakt. De stimulator wordt eerst op proef aangebracht, waarbij de patiënt kan aangeven wat hij of zij voelt. De arts zal trachten de stimulator zo goed mogelijk in te stellen. Na een proefperiode van ongeveer 1 week zal de elektrode definitief worden ingesteld. Het duurt daarna nog zes weken voordat de elektrode goed is genesteld.

Soms werkt de ruggenmergstimulator niet. Dat kan, helaas werkt deze niet bij iedere patiënt. De ruggenmergstimulator kan anders ingesteld worden maar als niks helpt kan deze weer verwijderd worden. De arts zal dan met de patiënt bespreken welke pijnbestrijding of behandeling nog meer mogelijk is.

Hoe het zit met de vergoeding vanuit de ziektekostenverzekering zal per verzekeraar verschillen. Er zin gevallen bekend waarbij de patiënt geen vergoeding kreeg of een te lage vergoeding. Het is daarom zinvol om eerst naar de eigen ziektekostenverzekering te kijken en te bekijken wat vergoedt wordt vanuit de basisverzekering en de eventuele aanvullende verzekering. Daarnaast moet gekeken worden naar de verwachtingen van de patiënt. Omdat deze behandelmethode niet altijd werkt is het niet zinvol om deze toe te passen wanneer de pijn voldoende onderdrukt kan worden met andere middelen.