Vedolizumab: medicijn tegen Ziekte van Crohn

Het medicijn Vedolizumab zou wellicht een oplossing kunnen bieden voor de vele tienduizenden patiënten met de de ziekte van Crohn in Nederland. Het is het eerste middel dat precies daar in de darmen doordringt waar de ontstekingen bij deze aandoening ontstaan zonder ook meteen de rest van het afweersysteem te onderdrukken.

Vedolizumab bij de ziekte van Crohn

• De ziekte van Crohn
• Symptomen van de ziekte van Crohn
• Hoe wordt de ziekte van Crohn nu bestreden?
• Vedolizumab, hoop voor Crohn-patiënten?

De ziekte van Crohn

De ziekte van Crohn is een ontstekingsziekte van het darmkanaal. Een groot deel van de ontstekingen ontstaat bij de overgang van de dunne naar de dikke darm, maar deze kunnen zich ook op allerlei andere plekken in het darmkanaal manifesteren. Het is een erg onvoorspelbare aandoening. Waar je soms jarenlang relatief weinig klachten kunt hebben kan het ook weer plotseling oplaaien en kan een ziekenhuisopname en een eventuele chirurgische ingreep noodzakelijk worden.

Symptomen van de ziekte van Crohn

Klachten die horen bij de ziekte van Crohn zijn:
Een onvermogen van de darm om voldoende vocht op de nemen, met (waterdunne) diarree als resultaat

• Bloed bij de ontlasting als gevolg van wondjes in het darmkanaal
• Tekort aan bepaalde voedingsstoffen door onvoldoende opname ervan door de darmen, wat kan resulteren in onder andere bloedarmoede, gewichtsverlies en groeiachterstand bij kinderen.
• Vernauwing en afsluiting van de darm door littekenweefsel

Wat minder voorkomende klachten die soms wel gerelateerd kunnen worden aan de Ziekte van Crohn zijn daarnaast de vorming van fistels, gewrichtspijnen, oogaandoeningen en huidaandoeningen.

Hoe wordt de ziekte van Crohn nu bestreden?

Patiënten met de ziekte van Crohn krijgen gewoonlijk ontstekingsremmende medicatie voorgeschreven welke bestaande ontstekingen moeten onderdrukken en het ontstaan van nieuwe moeten voorkomen. Daarnaast kan eventueel medicatie worden voorgeschreven die andere symptomen zoals diarree en bloedarmoede onderdrukt. Welke medicijnen het beste werken is per patiënt verschillend. Iedereen zal met zijn of haar specialist op zoek gaan naar de beste combinatie van middelen. Zo is de ene patiënt bijvoorbeeld meer gebaat bij een medicijn dat inwerkt op de dunne darm, terwijl voor de ander een middel dat inwerkt op de dikke darm een beter effect heeft.

In Nederland veel gebruikte middelen ter bestrijding van de symptomen van de ziekte van Crohn zijn:

• Adalimumab (Humira)
• Asacol
• Azathioprine
• Budesonide
• Ciprofloxacine
• Cortiment
• Depomedrol
• Dexamethason
• Emthexate
• Imuran
• Infliximab
• Lodotra
• Mercaptopurine
• Mesalazine (Claversal, Salofalk en Pentasa)
• Methotrexaat
• Metronidazol
• Prednison en Prednisolon
• Puri-nethol
• Remicade
• Rifampicine
• Sulfasalazine (Salazopyrine)
• Tavanic
• Tazocin
• Tiberal
• Triamcinolon
• Xaluprine

Vedolizumab, hoop voor Crohn-patiënten?

Wetenschappers over de hele wereld houden zich bezig met onderzoek naar middelen die deze aandoening effectief kunnen bestrijden. Vanwege het grote aantal patiënten wereldwijd hoeft men over een gebrek aan aandacht voor de aandoening niet te klagen. Het Japanse farmaceutische bedrijf Tekada UK heeft hierin wellicht een doorbraak gevonden met de ontwikkeling van het middel Vedolizumab.

Het gaat om een zogeheten TNF-alfa-remmer, waar ook middelen als Adalimumab en Infliximab onder vallen. Deze middelen remmen een specifiek molecuul (cytokine) af die ontstekingsreacties in de kaart kunnen spelen. Ze worden al sinds de jaren '90 gebruikt maar de ontwikkeling van Vedolizumab is een van grootste doorbraken sindsdien. Het bijzondere van Vedolizumab is dat het in plaatst van het gehele afweersysteem te onderdrukken alleen inwerkt op de darmen. Dit is veel beter voor de algehele gezondheid van patiënten. Verzekeraars moeten daar wel diep voor in de buidel tasten. Een behandeling met Vedolizumab kost zo'n € 15.000 euro. Het moet om de acht weken per infuus worden toegediend.

Het middel is getest in Engeland waarbij in totaal 2.700 proefpersonen met de ziekte van Crohn dit middel of een placebo toegediend kregen. 40% van de gebruikers van Vedolizumab bleef klachtenvrij: twee keer zoveel als in de controlegroep die een placebo kreeg. Dit duidt erop dat een aanzienlijk deel van de proefpersonen goed reageert op het nieuwe middel. Daarnaast is ook gebleken dat aangetast weefsel aan de binnenkant van de darmen erdoor kan herstellen.