Ziekte van Crohn; symptomen, oorzaken, behandeling

De ziekte van Crohn is een chronische ziekte van het spijsverteringskanaal, die bij de meeste mensen zorgt voor ontstekingsreacties in de darmwand van de dunne-dikke-en/of endeldarm. Het kan echter voor problemen in het hele spijsverteringskanaal zorgen, van de mond tot aan de anus. Kenmerk is verder dat gezonde en zieke stukken darm elkaar afwisselen. De ziekte is een auto-immuunziekte en komt bij zowel mannen als vrouwen voor, maar vrouwen hebben de overhand. De ziekte komt het meest voor in Noord-Europa en Noord-Amerika.

De ziekte van Crohn

Bij ongeveer 1000 mensen in Nederland wordt de ziekte gediagnosticeerd. De diagnose wordt meestal gesteld op jonge leeftijd, zo tussen de 15 en 30 jaar oud. Het is een chronische ziekte die allerlei klachten kan geven en kan zorgen voor problemen als vernauwingen of zelfs darmafsluitingen. De ziekte verloopt nogal verschillend per persoon, de één heeft continu klachten terwijl de ander bijna altijd klachtenvrij is. Bij de ziekte van Crohn treden er ontstekingen op in de darmwand, die zeer diep kunnen gaan. Er kan zelfs een verbinding ontstaan naar andere organen of naar de huid, een fistel. Klachten lijken vaak op die van Colitis ulcerosa, maar bij de ziekte van Crohn kunnen delen van de darm vernauwt raken, kunnen ontstekingen voorkomen van mond tot anus en wisselen gezonde stukken darm af met aangedane stukken. Behalve darmklachten kan de ziekte ook zorgen voor klachten aan de huid, de ogen en de gewrichten.

Symptomen die kunnen voorkomen

Niet iedereen met de ziekte van Crohn heeft dezelfde klachten en ook de ernst van de klachten kan per persoon sterk variëren. Klachten die kunnen optreden zijn;

Moeheid
Buikpijn
Dunne ontlasting die vaak gepaard gaat met slijm en bloedverlies
Bloedarmoede
Gewichtsverlies
Koorts
Vernauwingen in de darm, die verstopping in de darmen kan geven. In ernstige gevallen kan dit leiden tot een darmafsluiting, ileus genaamd
Wonden of abcessen rond de anus

Andere klachten die kunnen optreden zijn;

Aften in de mond
Gewrichtsklachten
Ontstoken ogen
Huidproblemen

De ziekte van Crohn verloopt per persoon zeer verschillend. De ziekte kan kleine delen van de darm aantasten of hele grote stukken. Sommige mensen hebben na het starten van een behandeling nog amper klachten, terwijl een ander zich regelmatig doodziek voelt. De ziekte kan een licht verhoogde kans geven op het krijgen van darmkanker. Regelmatige controles door de arts zijn dan ook van belang.

Oorzaken van de ziekte van Crohn

Behalve erfelijke factoren kan ook de omgeving waarin met opgroeit invloed hebben. Stress is geen oorzaak van de ziekte, maar kan wel zorgen voor meer klachten. Oorzaken voor het krijgen van de ziekte kunnen zijn;

Erfelijkheid; Binnen familie komt de ziekte vaker voor
Afweer; Het afweersysteem werkt niet goed en er treden ontstekingen op in de darmen
De omgeving waarin men opgroeit; De ziekte komt in Noord Amerika en in Europa vaker voor dan elders in de wereld.
Roken; Mensen die roken, of die vaak in een rokerige omgeving leven, hebben meer kans op het krijgen van de ziekte, bovendien verergert het de klachten en het optreden van het aantal aanvallen van de ziekte.Stoppen met roken is dan ook zeker aan te raden.

Behandeling van de ziekte van Crohn

De ziekte kan niet worden genezen, maar behandeling kan wel zorgen voor een vermindering van de klachten. Er kunnen allerlei medicijnen worden voorgeschreven door de arts. Welke medicijnen u krijgt zal afhangen van de ernst van de klachten en van de eventuele bijwerkingen die u mogelijk ondervindt van het gebruik van een bepaald medicijn. Doel van het slikken van de medicijnen zal zijn om bestaande ontstekingen te verminderen en zoveel mogelijk het ontstaan van nieuwe ontstekingen te voorkomen. Als er weinig klachten meer zijn kan een lage onderhoudsdosis geslikt worden, zodra de ziekte opvlamt, kan een hogere dosering of een ander medicijn noodzakelijk zijn. Een operatie kan noodzakelijk zijn om een afsluiting of verstopping van de darm te verwijderen. Ook kan een stuk darm zo ernstig zijn aangetast, zonder dat medicijnen willen helpen voor het herstel en moet het stuk darm worden verwijderd. Het kan noodzakelijk zijn om tijdelijk of voor altijd een blijvend stoma aan te leggen. Dit laatste kan noodzakelijk zijn als er een groot stuk van de dikke darm verwijderd moet worden.

Een stoma

Als een stuk darm rust moet krijgen of verwijderd moet worden kan er een (tijdelijk) stoma worden aangelegd. Dit is een kunstmatige uitgang, waardoor de ontlasting het lichaam kan verlaten zonder een stuk darm te passeren. De ontlasting komt niet via de anus naar buiten, maar komt op de plek van de stoma in een opvangzakje terecht. Indien mogelijk wordt na een tijd de stoma weer opgeheven. Het kan echter noodzakelijk zijn om de stoma voor altijd te behouden. Het kan moeilijk zijn om het hebben van een stoma te accepteren. Feit is echter dat het veel klachten kan wegnemen of verminderen, waardoor u uiteindelijk een prettiger leven leidt.

Gezonde leefwijze

Voor mensen met de ziekte van Crohn, en verder ook voor iedereen, geldt dat een regelmatige leefwijze, gezond eten en drinken, stress beheersing, niet roken en lichaamsbeweging van belang zijn. In onderstaande artikelen kunt u hier meer over lezen.