Allergieën: een dodelijke reactie

Soms kan een allergische reactie levensbedreigend zijn. Ze begint op de plek die door het allergeen wordt getroffen, maar verloopt dan steeds sneller en heviger, en verspreidt zich binnen enkele minuten door het hele lichaam, waarbij huiduitslag, roodheid, jeuk en zwelling ontstaan.

Anafylaxie

Soms kan een allergische reactie levensbedreigend zijn. Ze begint op de plek die door het allergeen wordt getroffen, maar verloopt dan steeds sneller en heviger, en verspreidt zich binnen enkele minuten door het hele lichaam, waarbij huiduitslag, roodheid, jeuk en zwelling ontstaan. Dit noemen we anafylaxie (van de Griekse woorden ana en phulaxis, wat ‘over-bescherming’ betekent). Er hoopt zich vocht op in het gezicht, de handen en voeten, waardoor ze er gezwollen uitzien. Bovendien hoopt zich vocht op in de luchtwegen en longen, die nauwer worden, wat de ademhaling moeilijker maakt. Het slachtoffer voelt zich slap, met hoofdpijn, buikpijn en hartfibrillaties, en kan in paniek raken. Hij of zij kan flauwvallen of in elkaar zakken doordat de bloeddruk daalt. Als de patiënt niet op tijd behandeld wordt, kan hij of zij zelfs doodgaan.

Wie loopt risico?

In landen zoals Australië, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk is anafylaxie de reden voor ongeveer 1 op de 500 bezoeken aan een eerstehulppost. Het is moeilijk te voorspellen of een allergische reactie tot anafylaxie zal leiden. Maar als iemand al eerder anafylaxie heeft gehad, dan is de kans hierop groter wanneer die persoon opnieuw aan hetzelfde allergeen wordt blootgesteld.

Bijna elk type allergie kan tot anafylaxie leiden. In de meeste gevallen gaat het echter om een voedselallergie, vooral voor noten zoals pinda’s, paranoten, walnoten en amandelen (inclusief sommige notenoliën). Andere boosdoeners zijn schelp- en schaaldieren, zoals oesters en garnalen, vis, sesamzaden, eieren, melk en zuivelproducten. Anafylaxie kan ook optreden bij allergieën voor wespen- of bijengif, of voor medicijnen zoals antibiotica.

Elke seconde telt

Anafylaxie is een medische noodsituatie. De essentiële behandeling is een injectie met een stof die we adrenaline noemen, die de levensbedreigende effecten in het lichaam tegengaat, naast andere medicijnen. Zelfs als iemand zonder behandeling van een ogenschijnlijke anafylaxie herstelt, moet hij of zij naar een dokter gaan voor een medisch onderzoek.

Noodgeval!

Iemand met anafylaxie heeft eerste hulp nodig van een deskundige, die de onderstaande procedure zal volgen:

• HULP De eerstehulpverlener zal op de snelste manier, meestal via de telenoodhulp vragen zoals een ambulance of paramedicus.
• ADEMHALING De eerstehulpverlener zal de persoon in een positie brengen waarin ademhalen het gemakkelijkst is, meestal liggend met de benen omhoog.
• INFORMATIE Als het slachtoffer bij bewustzijn is, kan de eerstehulpverlener vragen of hij of zij al eerder anafylaxie heeft gehad, en wat er gedaan moet worden
• MEDICIJNEN De eerstehulpverlener zal nagaan welke medicijnen de patiënt gebruikt, Sommige mensen die risico lopen, hebben hun eigen medicijnen zoals tabletten of een gebruiksklare injectiepen, of ze hebben een kaartje, armband, ketting of ander voorwerp met een telefoonnummer voor noodgevallen