Wat is cholesterol?

Iedereen heeft weleens van het begrip ‘cholesterol’ gehoord. Het is een onmisbare stof in ons lichaam. Het is nodig voor de opbouw van lichaamscellen, de productie van hormonen en het speelt een belangrijke rol in de spijsvertering. Cholesterol zit in dierlijke en in plantaardige producten die we eten, maar het grootste deel maakt ons lichaam zelf. Dit gebeurd vooral in de lever.

Een teveel aan cholesterol in het bloed is slecht voor je gezondheid. Het teveel kan zich ophopen aan de binnenkant van de wanden van de bloedvaten. Deze bloedvaten kunnen daardoor dichtslibben, waardoor hart- en vaatziekten kunnen ontstaan. Een licht verhoogde cholesterol gehalte, is echter niet gevaarlijk en heeft dus geen consequenties.

Één op de drie volwassenen in Nederland heeft een verhoogd cholesterolgehalte.
Velen van hen zijn zich hier niet van bewust, omdat je het niet direct merkt.

Verschillende soorten

Er zijn twee soorten cholesterol, waarvan we bij een van deze soorten spreken van een verhoogd cholesterol. Er is een goede en een slechte soort. Dan gaat het over de ‘transportpakketjes’ waarin de cholesterol door het bloed wordt vervoerd. Bij de goede soort wordt het teveel aan cholesterol uit het bloed en de vaatwanden verwijdert, dit wordt HDL-cholesterol genoemd. De slechte soort kan zich ophopen aan de binnenkant van de wanden van bloedvaten, dit wordt de LDL-cholesterol genoemd.

Oorzaken

Een van de oorzaken van een te hoog cholesterol is het eten van voeding dat veel verzadigde vetten of cholesterol bevat. Ook kan het erfelijk bepaald zijn, dat je een hoog cholesterol gehalte hebt. Bij sommige mensen met andere ziektes zoals aandoeningen van de lever, nieren, suikerziekte en een onvoldoende actieve schildklier kan een verhoogd cholesterol voorkomen.

Gevolgen

Als je last hebt van een te hoog cholesterol merk je dat niet meteen. Maar als je weet dat het zo is, moet je een gezond voedingspatroon volgen, meer bewegen en afvallen. Dit zijn de eerste stappen om het cholesterol te verlagen en een hartziekte te voorkomen. Stoppen met roken, is ook een belangrijke stap hiernaartoe. Als dit alles niet (goed genoeg) werkt, dan moeten er medicijnen aan te pas komen. Er bestaan verschillende soorten cholesterolverlagende middelen; statines, galzuurbindende harsen, fibraden en nicotinezuren.