Blindedarmontsteking: symptomen, diagnose en behandeling

Plotselinge heftige buikpijn kan duiden op een acute ontsteking van de blinde darm. Een appendicitis komt vooral voor bij kinderen, jongeren en jongvolwassenen. De blinde darm zit rechtsonder in de buik. De appendix beweegt zich erg veel, omdat hij smal en langgerekt is. Daardoor kan de pijn op verschillende plekken in de buik voorkomen.

De meest voorkomende symptomen

• Misselijkheid
• Neiging tot overgeven
• Pijn rond de navel, pijn gaat daarna naar rechteronderbuik
• Obstipatie of diarree
• Gezwollen buik
• Koorts (doorgaans van 37,5 tot 38,5 graden Celcius)
• Buik doet pijn bij betasting, loslaten, lopen, hoesten en vaak ook bij vervoer in een auto
• Algehele malaise

Hevige buikpijn

Een appendicitis start het vaakst met pijn in de bovenbuik. De patiënt moet dikwijls ook braken en voelt zich misselijk. De pijn trekt daarna door naar de onderbuik en wordt erger. Bewegen, hoesten, lopen en het aanraken van de buik is erg pijnlijk. Kenmerkend voor een blindedarmontsteking is de hevige pijn bij het indrukken en loslaten van de buik. Een appendicitis kan ook op andere manieren beginnen, zoals met pijn in de linkeronderbuik.

Diagnose

Bij een vermoeden van een blindedarmontsteking wordt de patiënt naar het ziekenhuis doorgestuurd. De dokter zal daar lichamelijk onderzoek verrichten door onder meer het betasten van de buik. Verder laat hij het bloed en de urine controleren. Op een echo kan de blinde darm worden bekeken, net als andere organen. Eventueel kan er een röntgenfoto worden gemaakt. Wanneer de onderzoeken geen uitsluitsel geven kan ook worden besloten tot een laparoscopie, dat is een kijkoperatie. Als de blinde darm inderdaad ontstoken blijkt, volgt verwijdering van de appendix. Bij vrouwen is het vaststellen van een appendicitis moeilijker dan bij mannen, omdat de symptomen van de blindedarmontsteking sterke vergelijking vertonen met een ontsteking aan de eierstokken. Ook op echo- en röntgenbeelden is vaak niet te zien of de blinde darm of de eierstokken zijn ontstoken.

Behandeling

Wanneer de diagnose blindedarmonsteking wordt gesteld volgt doorgaans snel een operatie om het orgaan te verwijderen. Dat is nodig om een buikvliesontsteking te voorkomen. Wanneer de blinde darm toch openbarst is een veel ingrijpendere operatie nodig, omdat dan de hele buikholte dient te worden schoongemaakt. Ook volgt dan een lange behandeling met antibiotica.

Wat gebeurt er als een ontstoken blinde darm niet wordt verwijderd?

Een appendicitis die onbehandeld blijft kan op twee wijzen uitpakken. De kans is groot dat de blinde darm openbarst waardoor de etter en bacteriën van de ontsteking door de gehele holte van de buik vliegen. Op dat moment is er sprake van een buikvliesontsteking, die ook wel bekend als een peritonitis. Daarbij kan alles in de buikholte gaan ontsteken, waardoor de patiënt in levensgevaar verkeert. Ook bestaat er een scenario waarbij er een spontane inkapseling (infiltraat) van de blinde darm volgt door darmlissen. De ontsteking blijft dan beperkt tot de blinde darm. Het ingekapselde pakketje geneest vervolgens vanzelf binnen enkele weken. Na genezing volgt dan alsnog een operatie om de inkapseling te verwijderen.

Oorzaken

Het is nog niet bekend waardoor een blindedarmontsteking ontstaat.