De ziekte van Chagas en de symptomen

Op vakantie en ziek worden. De ziekte van Chagas is aan een duidelijke opmars bezig in de hele wereld. Oorzaak: deze ziekte van Chagas wordt overgedragen door parasieten. Het gaat om de eencellige dierlijke parasiet Trypanosoma cruzi. We kennen deze T. cruzi vooral in Zuid Amerika zoals in de landen Peru en Bolivia, maar het gebied van verspreiding lijkt zich verder uit te breiden. De besmetting verloopt via het bloed. Denk aan een bloedtransfusie met besmet bloed of de overbrenging van een moeder op een nog ongeboren kind. Let op waar u met vakantie gaat en let op de symptomen. De overbekende malaria en knokkelkoorts hebben er een grote concurrent bij gekregen. AQlleen bij een snelle diagnose is een goede behandeling mogelijk.

De ziekte van Chagas

De ziekte van Chagas wordt zo genoemd naar zijn ontdekker in 1909, Carlos Ribeiro Justiniano Chagas. Relatief nieuw is dat deze ziekte die we vooral kennen in Latijns- Amerika op verder uitbreken lijkt te staan naar de Verenigde Staten van
Amerika, Canada, maar ook een aantal Zuid Europese landen. Wat een relatief lokaal, maar zeer ernstig probleem was, kan zich door de sterk toegenomen mobiliteit in de wereld, verder verspreiden. De ziekte overbrenger, ook wel vector genoemd, reist met ons mee naar gebieden waar hij zich ook op zijn plaats voelt. Deze tendens van verdere verspreiding van ernstige ziekten door parasieten zien we ook bij malaria en de knokkelkoorts. In die gevallen reist de kwaadaardige mug mee of is de opwarming van de aarde zodanig dat ze zich in nieuwe gebieden kunnen vestigen en zo een nieuwe bedreiging voor ons vormen.

De veroorzaker van de ziekte van Chagas

De ziekte van Chagas wordt overgedragen door parasieten die zich hebben genesteld in bloed zuigende insecten. Dit zijn bloed zuigende wantsen, bloed zuigende kevertjes, en niet zoals bij malaria of knokkelkoorts de mug. De ziekteverwekker kan zitten in de uitwerpselen van het insect. Als de wants u prikt en uw bloed opzuigt, kunt u besmet raken. Maar risicovol is ook dat de besmetting van mens op mens kan plaats vinden via een bloedtransfusie, van moeder op kind of door het eten van besmet voedsel.

Symptomen ziekte van Chagas

Eenmaal besmet met de ziekte zien we twee mogelijke fasen van de ziekte met kenmerkende symptomen:

De acute fase

In de eerste fase, de acute fase, is meestal sprake van koorts, hoofdpijn, spierpijn en kunnen de lymfeklieren zich opzetten. Het gekke is dat u zich niet ontzettend ziek voelt, maar de parasieten wel hun werk doen. Kenmerkend zijn ook de opgezette oogleden van de patiënt. Deze periode duurt ongeveer twee maanden. Bij kinderen kan als complicatie meningo-encefalitis optreden.

De chronische fase

In fase twee, de chronische fase, hebben dertig procent van de geïnfecteerden hartaandoeningen, zoals hartritmestoornissen, hypertrofie en hartfalen, en heeft een aantal mensen ernstig last van de maag. Zonder behandeling zal dit leiden tot een hartstilstand en dus de dood. Ook dit is allemaal zeer verraderlijk, omdat deze fase jaren kan duren.

Behandeling ziekte van Chagas

De ziekte van Chagas is niet echt te voorkomen, ook al is er al enige tijd goede hoop gevestigd op een goed werkend vaccin. De ziekte laat zich in de acute fase behandelen door een anti parasitaire medicatie met benznidazole of nifurtimox. Dit zijn oude middelen die nogal wat bijwerkingen kunnen hebben. Het is zaak om als u vermoedt de ziekte onder de leden te hebben zo snel mogelijk actie te ondernemen. Herkent u de symptomen, wacht dan niet maar laat u zich onderzoeken en behandelen. Muskietennetten helpen u enigszins beschermen als u slaapt, want die houden als ze goed zijn aangebracht meer ongedierte tegen dan muggen alleen. Het beste stopt u dit muskietennet in onder uw matras. Zo bent u van boven maar ook vanaf de grond beter beschermd. Insecten kunnen immers ook omhoog kruipen vanaf de vloer. Een vroege diagnose is belangrijk, besmetting voorkomen nog beter.

Lees verder

• Malaria, wees uiterst alert op vakantie en erna
• Knokkelkoorts en vakantie