Tandproblemen: de invloed van stress op je tanden

Stress is een fenomeen dat niet alleen kan leiden tot psychologische problemen zoals depressie, maar ook fysieke gevolgen met zich mee kan brengen. Zo kan stress leiden tot tandproblemen: de meest gekende verschijnselen zijn het knarsen van de tanden en het op mekaar klemmen van de tanden. Tandenknarsen en tandenklemmen kunnen ernstige gevolgen hebben voor je tanden. Om dit te vermijden wordt aangeraden om op zoek te gaan naar de oorzaak van situaties die stress uitlokken.

Hoe kan stress je tanden beïnvloeden?

Tandenknarsen
Het meest gekende gevolg van stress is het knarsen van de tanden. Dit betekent dat je tijdens je slaap horizontale bewegingen met je tanden maakt. Knarsetanden wordt ook wel bruxisme genoemd. Het knarsen van de tanden kan voor zodanig veel lawaai zorgen dat de partner er wakker van wordt. In sommige gevallen worden de tandenknarsers zelfs wakker van hun eigen geknars.
Mensen met een chronische ziekte die vaak met pijn te kampen hebben, knarsetanden wel eens in hun slaap. Ook mensen met angsten van uiteenlopende oorsprong krijgen vaak met dit verschijnsel te maken. Het lichaam reageert pijn en angst dan af door te knarsetanden. Een mogelijk gevolg van knarsetanden is dat het tandweefsel verslijt en de kroon korter wordt.

Tanden op mekaar klemmen
Tandknarsen is niet te verwarren met het tandenklemmen. Bij het klemmen van de tanden plaats je je tanden gewoon op mekaar zonder er bewegingen bij te maken. Door het klemmen wordt de druk op de tanden verhoogd. Dit verschijnsel kan ook tijdens de slaap plaatsvinden, maar is toch eerder een probleem dat overdag voorkomt.
Zo klemmen veel mensen de tanden op mekaar bij stressvolle situaties overdag, zoals bijvoorbeeld wanneer we ons intens moeten concentreren op een taak of een fysieke inspanning verrichten. Een mogelijk gevolg van het tandenklemmen is dat er kleine breuken ontstaan in de tand waardoor tanden of stukken ervan kunnen afbreken. Dit risico wordt verhoogd bij tanden die al broos zijn, zoals gevulde tanden.

Problemen met het mondslijmvlies
Stress kan er ook toe leiden dat het slijmvlies van je mond krijgt af te rekenen met problemen. Het gaat hier dan bijvoorbeeld om aften en een pijnlijk slijmvlies. Ook hebben sommige mensen last van een een pijnlijke tong en een branderig gevoel in het mondslijmvlies. De precieze oorzaak van deze aandoeningen zijn nog onbekend, maar men gaat ervan uit dat stress op zijn minst een uitlokkende factor is.

Hoe kan je de gevolgen van stress op je tanden vermijden?

Zoek de oorzaken van je stress
Het belangrijkste is om op zoek te gaan naar de situaties die jouw stress uitlokken, zodat je meteen de oorzaak van het probleem kan aanpakken. Probeer je stressprobleem aan de wortel aan te pakken: ga na op welke momenten van je dagelijkse leven je onderhevig bent aan stress. Als je kan, probeer dan die stresssituaties te vermijden.

Reageer de spanning af op andere manieren
Als dit niet kan, ga dan op zoek naar andere manieren om de spanning af te reageren. Wanneer je merkt dat je gespannen bent en de tanden op mekaar klemt, richt je dan op andere lichaamsdelen. Zo kan je bijvoorbeeld iets vastgrijpen en kracht zetten met de spieren van je handen. Daardoor kunnen de spieren van je kaak ontspannen, zodat tandklemmen vermeden wordt. Zo is er de zogenaamde "stress-bal" in de handel verkrijgbaar: als je in de stress-bal knijpt, kan je spanning afreageren via de spieren van je handen en armen.

Draag een splint
Als de voorgaande tips niet kunnen helpen, dan is er nog altijd de oplossing van de splint. Dat is een soort van prothese die 's nachts tussen de kaken wordt geplaatst. Als je dan dreigt te gaan tandenknarsen of tandenklemmen, dan biedt de prothese een soort buffer om de schokken op te vangen. Het dragen van een splint is wel alleen mogelijk als je tandvlees in goede staat is.