Roken schadelijk voor hersenen en gezondheid

Roken: tijdens zwangerschap, verslavend, schadelijk voor de gezondheid. Roken werd tot de jaren negentig van de 20e eeuw afgedaan als gezond of veilig. Tegenwoordig weet iedereen hoe schadelijk roken voor de gezondheid is. Wat doet roken met een ongeboren kind, meerokers en oudere rokers?

Wat is roken?

Roken is het gebruik maken van smeulende tabak. Tabak wordt ingerold in een dun papiertje, een vloeitje, en wordt aangestoken, De tabak die gaat smeulen, wordt geïnhaleerd. Het vloeitje met ingerolde tabak wordt een sigaret genoemd. Een sigaret kan uit een extra mondstuk bestaan: een filter. Bij een filtersigaret komen schadelijke stoffen minder diep in de longen terecht. Deze schadelijke stoffen zijn terug te vinden hogerop in de luchtwegen. Een filtersigaret is dus niet gezonder roken.

Is roken schadelijk?

Roken is zeker schadelijk voor de gezondheid. Niet alleen voor de roker zelf, maar ook voor de omgeving. De omgeving die meerookt wordt de passieve roker genoemd. Vooral kinderen die passief meeroken, zijn zeer kwetsbaar voor longziekten. Roken tijdens de zwangerschap veroorzaakt al schade bij het ongeboren kind. Dit is vooral te zien aan een achterstand in de groei.

Een sigaret bevat meer dan vierduizend chemische stoffen. Hiervan zijn zeker veertig stoffen zeer giftig voor de gezondheid. De meeste van deze stoffen zijn kankerverwekkend, maar werken ook irriterend op de luchtwegen, de neus en op de ogen. De meest voorkomende ziekten en aandoeningen die ontstaan naar aanleiding van het roken zijn:

• Longkanker
• Keelkanker
• Maagkanker
• Slokdarmkanker
• Blaaskanker
• Alvleesklierkanker
• Maagzweren
• Hoge bloeddruk
• Arteriosclerose: slagaderverharding
• Kortademigheid
• Vernauwde luchtwegen
• Emfyseem: uitzetting van de longen
• Chronische bronchitis
• Vroeggeboorte bij een zwangerschap

Meest schadelijke stoffen

Een van de meest schadelijke stoffen in een sigaret is nicotine. Nicotine werkt sterk verslavend. Mensen die roken hebben een sterke drang naar nicotine. Nicotine werkt verdovend, waardoor een roker de teer in de longen niet voelt. Wanneer nicotine in het lichaam is uitgewerkt, zullen de hersenen een seintje aanmaken om een nieuwe dosis nicotine binnen te krijgen. Mensen roken graag omdat het een prettig gevoel geeft, dat door de nicotine wordt veroorzaakt. Bovendien werkt nicotine in op de glucosegehalte: hierdoor heeft men minder snel eetlust.

Nicotine is een stof die zeer snel bij de hersenen aankomt: vanaf het moment van inhaleren heeft de stof zeven seconden nodig om in de hersenen aan te komen. In de hersenen veroorzaakt nicotine schade. Het veroorzaakt concentratieproblemen en bij kinderen kan het later ADHD veroorzaken. In het lichaam is nicotine een medeveroorzaker van kanker. Verder veroorzaakt deze stof een verhoogde bloeddruk een verhoogde kans op een hartinfarct en slagaderverharding.

Een andere giftige stof in sigaretten is teer. Teer is een mengsel van een aantal stoffen, die de trilharen en de slijmvliezen irriteren en aantasten. Hierdoor ontstaat de bekende rokershoest.

Een andere giftige stof is koolmonoxide. Door deze stof raakt ongeveer tien procent van de rode bloedlichaampjes niet meer in staat om zuurstof te vervoeren. Hierdoor ontstaat er een tekort aan zuurstof in het lichaam. Een roker zal hierdoor kortademig gaan worden, vooral bij inspanning is dit goed te merken.

Gevolgen van het roken

Mensen die langdurig roken of meer dan twee sigaretten per dag roken, kunnen er zeker van zijn dat er na enige tijd een chronische bronchitis ontstaat. Deze chronische bronchitis is te herkennen door de typische rokershoest. De rokershoest komt vooral na het ontwaken voor, er wordt dan slijm opgehoest. In een later stadium kan zich emfyseem ontwikkelen.

Er bestaat door het roken een verhoogde kans op een aantal ziekten een aandoeningen zoals kanker of maagzweren. Ook een verhoogde bloeddruk komt voor. De helft van alle rokers haalt de leeftijd van 65 jaar niet. Toch wordt er vaak beweerd dat roken helemaal niet ongezond is, en worden voorbeelden aangehaald van mensen die 85 zijn, roken en nog gezond zijn. Roken geeft een verhoogd risico op bovenstaande aandoeningen en ziekten. Waarom het ene lichaam eerder op de schadelijke stoffen reageert dan de ander, is onduidelijk. Voor rokers is het belangrijk om extra vitamine C in te nemen: de schadelijke stoffen in de tabak verhinderen een goede opname van vitamine C.

Lees verder

• Roken tijdens de zwangerschap