Hypochondrie is de angst om ziek te worden

Hypochondrie is een angst voor ziekte, letterlijk ziektevrees. Mensen die hypochondrie hebben zijn steeds bezig met het eigen lichaam. Kleine lichamelijke klachten of lichamelijke ongemakken worden al snel gezien als voorboden van een ernstige ziekte. Hypochondrie is een ziekte en geen aanstellerij hoewel dit meestal wel door de omgeving wordt gedacht. De gevolgen van hypochondrie kunnen ernstig zijn, patiënten kunnen in een cirkel van angst en depressie belanden

Inhoud

• Symptomen van hypochondrie
• Hoe word je een hypochonder
• Hypochondrie is een somatoforme stoornis
• Hypochondrie is geen aanstellerij
• Hypochondrie en cognitieve gedragstherapie
• Cyberchondrie

Symptomen van hypochondrie

Een overweldigende angst voor een bepaalde ziekte of zelfs verschillende ziektes. Soms is de angst niet gebaseerd op echte symptomen. Wanneer er wel sprake is van een (onschuldige) ziekte staat de angst niet in verhouding tot de ziekte. Huisartsen of andere specialisten zijn niet in staat de angst weg te nemen. Een klein ongemak (beetje hoofdpijn, misselijk, etc..) wordt gezien als een ernstige aandoening. Hoofdpijn kan misschien wel kanker betekenen en licht gekneusde ribben zijn altijd gebroken. Een hypochonder is veel bij de huisarts en leest de medische encyclopedie. Wanneer een hypochonder bij een arts komt heeft hij de diagnose al uit medische handboeken of sites gehaald. Een hypochonder gaat altijd uit van het ergste en accepteert geen andere diagnose, hierdoor hebben ze vaak veel verschillende artsen.

Klachten op een rij:

• symptomen worden niet goed geïnterpreteerd
• klachten houden meer dan een half jaar aan
• aanhoudende klachten terwijl hiervoor geen medische reden is
• alleen bezig zijn met ziekte en angst voor een ernstige ziekte
• symptomen veranderen of worden aangepast
• symptomen zijn vaag en niet specifiek
• de klachten staan een normaal functioneren in de weg

Hoe word je een hypochonder

Veel factoren spelen een rol bij het ontwikkelen van hypochondrie. Stress lijkt een belangrijke aanleiding te zijn maar meestal in combinatie met andere factoren. Soms ontwikkelt hypochondrie zich na een (echte) ernstige ziekte, een ernstige ziekte van een familielid of vriend(in) of het overlijden van iemand aan een ziekte. Daarnaast kan een echte chronische aandoening een reden zijn om een ziektevrees te ontwikkelen. Iemand met een zwak hart zal meer gefocust zijn op pijn in de hartstreek en kan zelfs in paniek raken. Sommige specialisten denken dat een hypochonder een lage pijndrempel heeft waardoor klachten vertekenen. Ouders die een kind overbeschermen kunnen een aanleiding geven voor hypochondrie.

Hypochondrie is een somatoforme stoornis

Een somatoforme stoornis is een psychische aandoening waarbij mensen lichamelijk klachten hebben die niet door artsen verklaard kunnen worden. Hypochondrie is één van de zes stoornissen die hierbij horen. Het is vaak moeilijk om de aandoening te onderscheiden van een angststoornis of een zware depressie en in veel gevallen is van beide sprake. Een angststoornis en hypochondrie komen veel samen voor. De angststoornis verstrekt de hypochondrie. Symptomen als hartkloppingen komen bij een angststoornis voor maar de hypochonder zal dit zien als symptomen van een ernstige ziekte. De hypochonder blijft artsen bezoeken, met een angststoornis blijf je veel liever thuis.

Hypochondrie is geen aanstellerij

Hypochondrie is nooit aanstellerij maar een psychische aandoening. Deze kan het dagelijks leven danig verstoren, kan soms zelfs een carrière in de weg staan en relaties moeilijk, zo niet onmogelijk, maken. Daarnaast zijn er echt lichamelijke klachten. De angst voor een vreselijke ziekte kan symptomen opleveren die lijken op een ernstige kwaal. Van angst kun je duizelig worden, misselijk worden, gaan zweten en gaan overgeven, mensen lijken hierdoor ook ziek. De stress levert nog meer klachten op en de oorspronkelijke klachten worden vervangen door de nieuwe, ziedaar een vicieuze cirkel. Maar, genezing is mogelijk.

Hypochondrie en cognitieve gedragstherapie

Vooral cognitieve gedragstherapie lijkt een antwoord op hypochondrie. Het toetsen van wat de hypochonder ervaart aan de werkelijkheid is veelal een afdoende therapie. Deze therapie lijkt op de lange termijn effectiever dan het voorschrijven van medicijnen. Het is geen wondermiddel, in de helft van de gevallen lijkt de aandoening min of meer chronisch.

Cyberchondrie

Het moest er natuurlijk van komen, mensen die enkele symptomen in een zoekmachine zetten en wel moeten uitkomen op een ernstige ziekte. Zo kom je via hoofdpijn bij een hersentumor en ga je van hartkloppingen naar een hartaanval.

De term komt op het internet terecht na een onderzoek van Microsoft. Cyberchondriërs komen met ladingen informatie bij een arts en hebben zelf de diagnose al gesteld. Meestal hebben ze ook de therapie of medicatie al op papier staan. Het is een resultaat van de manier waarop we een zoekmachine gebruiken, vaak lezen we alleen de eerste resultaten en nemen niet de moeite de andere door te nemen. Zo kun je van een eenvoudige spierpijn of kramp bij een ernstige ziekte zoals ALS terecht komen. Daarna levert verder zoeken op ALS al snel de angst voor een levensbedreigende ziekte op.