Pijn aan alvleesklier of pancreas: oorzaken, symptomen, tips

Heb je last van een zeurende, trekkende pijn in de bovenbuik, die soms overgaat naar de linkerzij? Dan kan een probleem aan de alvleesklier de oorzaak zijn. De alvleesklier of pancreas is een belangrijk orgaan voor de afbraak van afvalstoffen in het lichaam. Behalve haar functie voor de spijsvertering speelt de alvleesklier ook een rol bij de regeling van de bloedsuikerspiegel. Pijn aan de alvleesklier kan het gevolg zijn van een ontsteking of van alvleesklierkanker. Behalve chronisch alcoholmisbruik kunnen ook andere oorzaken een rol spelen bij de ontwikkeling van pancreasproblemen. Wat zijn de belangrijkste oorzaken van pancreasproblemen en welke behandeling is aangewezen?

Stekende pijn linkerzij

De alvleesklier is een orgaan dat niet zo makkelijk te situeren is in het lichaam, omdat het een beetje verborgen ligt achter de maag. De alvleesklier, ook wel pancreas genoemd, bevindt zich in de buurt van de twaalfvingerige darm, aan de linkerkant van de bovenbuik. Omdat het bepalen van de ligging van de pancreas voor de doorsnee patiënt niet zo vanzelfsprekend is, wordt een probleem aan de alvleesklier vaak ervaren als een probleem aan de maag, of "de buik" in het algemeen. Een zeurende, trekkende of stekende pijn in de linkerzij kan wijzen op een probleem aan de alvleesklier.

Functie alvleesklier

De alvleesklier of pancreas speelt een belangrijke rol in het verteren van voedsel. Het is de alvleesklier die zorgt voor de afbraak van voedingsstoffen. Bij een hoge hoeveelheid van bepaalde stoffen kan de pancreas erg zwaar onder druk staan om de afvalstoffen te verwerken, wat tot pijn kan leiden. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren als een reactie op bepaalde medicijnen, of als gevolg van langdurig gebruik van alcohol. Voorts regelt de klier ook de bloedsuikerspiegel door middel van de productie van twee hormonen: insuline en glucagon.

Symptomen pancreasproblemen

Pijn bovenbuik

Onder meer door de ligging van de alvleesklier is het soms moeilijk om vast te stellen dat het hier daadwerkelijk om een probleem aan de pancreas gaat. Pijn aan de pancreas uit zich vooral door een zeurende pijn in de bovenbuik, die verder gaat naar de linkerkant. Pijn aan de alvleesklier kan dus gevoeld worden vanaf het middenrif tot aan de linkerzij. De pijn kan overgaan in een stekend gevoel dat als erg vervelend kan ervaren worden.

Bijkomende symptomen

Bijkomende symptomen die onder meer met een aandoening aan de alvleesklier kunnen samengaan zijn oa.:

• braken
• diarree
• buikpijn
• misselijkheid

Pijn aan de alvleesklier: oorzaken

Ontsteking

Pancreasproblemen en pijn aan de alvleesklier zijn doorgaans het gevolg van een alvleesklierontsteking of pancreatitis. Deze kan veroorzaakt worden door verschillende problemen, waaronder chronisch alcoholmisbruik een van de meest gekende is.

Andere oorzaken

Andere mogelijke oorzaken van pijn aan de alvleesklier en een ontsteking van de pancreas zijn onder meer:

• galstenen
• genetische factoren
• gebruik van bepaalde medicijnen
• teveel calcium in het bloed
• teveel ijzer in het lichaam (hemochromatose)
• teveel vetten in het bloed (hyperlipidemie)

Alvleesklierkanker

In zeer ernstige gevallen kan een aandoening van de pancreas leiden tot alvleesklierkanker. Dan zijn de klassieke behandelingen tegen kanker mogelijk, meer bepaald chirurgie, radiotherapie en chemotherapie. Alvleesklierkanker kwam erg in de belangstelling toen de wereldbekende CEO van Apple Steve Jobs overleed aan de gevolgen van deze ziekte in 2011.

Pijn pancreas: behandeling en tips

Stoppen met alcohol

In de eerste plaats moet een probleem aan de alvleesklier met zekerheid kunnen gesteld worden door onderzoek van de arts. Indien de patiënt vaak alcohol gebruikt, dan moet de oplossing vooral gezocht worden in het vermijden van alcohol.

Medicijnen of operatie

Gaat het om andere oorzaken, dan zal de arts een behandeling voorschrijven met de gepaste medicatie. Voorts kan ook een operatieve ingreep of de plaatsing van een stent aanbevolen zijn om een beter afvloeien van de pancreassappen te bevorderen.

Pijnstillers

Verder zal de arts bij hevige pijn ook pijnstillers voorschrijven aan de patiënt. Pijnstillers om pijn aan de alvleesklier tegen te gaan kunnen bijvoorbeeld bestaan uit paracetamol, NSAID's (Ibuprofen, diclofenac) of codeïne. Deze pijnstillers kunnen afdoende zijn bij lichte tot middelmatige pijn. Indien deze pijnstillers niet volstaan kan er overgegaan worden tot sterkere, morfine-achtige pijnstillers zoals Fentanyl.

Supplementen pancreas

Aanvullend kunnen voedingssupplementen om de alvleesklier te ondersteunen nuttig zijn om bijkomende problemen te voorkomen. Bepaalde supplementen voor de pancreas kunnen helpen om de werking van het orgaan te bevorderen. Deze supplementen kan je nemen in combinatie met pijnstillers en de door de arts voorgeschreven medicijnen voor de pancreas.
Enkele voorbeelden van supplementen voor de pancreas:

• Biotics Cytozyme Pancreas
• Pancreas Formule Vere
• Meridiaancomplex Pancreas Milt

Lees verder

• Pijn in de zij? Oorzaken & tips bij pijnklachten in de zij
• Hoe stoppen met alcohol drinken? Tips
• Chronische pancreatitis: oorzaken, symptomen & behandeling