Lactulose: een laxeermiddel

Wanneer je minder dan drie keer in de week ontlasting hebt, is er sprake van verstopping. Veel mensen hebben problemen met de stoelgang, zoals verstopping of een harde ontlasting. De meest voorkomende oorzaken zijn een vezelarme voeding, te weinig drinken of een aandoening. Er zijn ook mensen die lijden aan het Prikkelbaar Darm Syndroom, waardoor de stoelgang ontregeld is. In sommige gevallen is het gebruik van lactulose de oplossing bij chronische constipatie.

Wat een verstopping is

Sommige mensen denken dat het normaal is dat er dagelijks ontlasting is. Ieder mens heeft hierin zijn eigen patroon. Voor de een is het normaal dat hij een keer in de drie dagen gaat, terwijl een ander drie keer per dag gaat. Er is pas sprake van een verstopping wanneer iemand minder dan drie keer per week ontlasting heeft of dat er ineens een verandering is in het ontlastingspatroon. Verstopping wordt ook wel obstipatie of constipatie genoemd en het houdt in dat de ontlasting te lang in de dikke darm blijft zitten. Hierdoor wordt de ontlasting harder en droger doordat er vocht uit onttrokken wordt.

Oorzaken

Vaak wordt verstopping gezien bij mensen die te weinig vezels eten. Vezels trekken vocht aan in de darmen, waardoor de ontlasting zacht blijft en gemakkelijk eruit kan. Vezels komen voor in groenten, fruit, volkorenproducten en zemelen. Een andere oorzaak van obstipatie is te weinig drinken. Andere oorzaken kunnen zijn: te weinig beweging, onregelmatig leven, stress of het gevolg van een ziekte, zoals het Prikkelbaar Darm Syndroom. Het Prikkelbare Darm Syndroom (PDS), ook wel spastische darm genoemd, is een chronische darmaandoening waarbij er zowel verstopping als diarree kan ontstaan. Sommige mensen houden hun ontlasting te lang op, waardoor er vocht onttrokken wordt en het hard wordt.

Voor wie is het bedoeld?

In geval van chronische verstopping kan de huisarts lactulose voorschrijven. Het is veilig voor alle leeftijden. Bij kinderen wordt het gebruikt als zij angst hebben om te poepen omdat ze niet naar de wc durven op school uit schaamte of omdat ze bang zijn voor pijn. Bij ouderen wordt het gebruikt omdat soms de mentale of fysieke capaciteit niet meer hebben om ontlasting te produceren. Bij mensen die het signaal dat ze naar de wc moeten steeds maar negeren, kan het signaal om te moeten ontlasten geheel verdwijnen. In geval van aambeien wordt het soms ook voorgeschreven. Lactulose kan de stoelgang weer op gang brengen.

De werking

Het beste kan er met een lage dosering worden begonnen. De dosering kan geleidelijk aan worden opgebouwd, totdat er een signaal ontstaat dat je naar de wc moet die je niet kunt negeren. In overleg met je arts wordt gekeken hoe lang het medicijn gebruikt mag worden. Als de stoelgang weer normaal is, kan het gebruik van het middel worden afgebouwd. Lactulose bestaat uit suikermoleculen die door bacteriën in de darmen worden afgebroken. Dit zorgt ervoor dat er minder water aan de ontlasting wordt onttrokken, waardoor het sneller door de darm gaat. Na inname begint het meestal tussen de 24 en 28 uur te werken, maar als je het dagelijks gebruikt, is het na 4 uur merkbaar. Lactulose werkt het beste als je het tijdens je ontbijt inneemt.

Bijwerkingen

Zoals geldt voor elk geneesmiddel, kunnen er naast het gewenste resultaat ook bijwerkingen ontstaan. Lactulose staat erom bekend dat het bij een lage dosering weinig bijwerkingen geeft. Bij hogere dosering kunnen er de volgende klachten ontstaan: buikkrampen, gasvorming en winderigheid, een oncontroleerbare diarree, misselijk en braken. Als je verder gezond bent, is het ongemakkelijk en niet levensbedreigend.

Misbruik

Bij langdurig gebruik van laxeermiddelen kan er uiteindelijk een verstopping ontstaan omdat de darmen beschadigd raken. Sommige mensen gebruiken laxeermiddelen om af te vallen. Vaak worden er dan andere laxeermiddelen gebruikt omdat die de darmen meer prikkelen. Soms is lactulose nuttig bij mensen die misbruik maken van laxeermiddelen, omdat dit middel relatief weinig bijwerkingen heeft. Ze moeten dan dit middel als enige laxeermiddel gebruiken. Uiteraard is het beter om af te vallen zonder het gebruik van laxeermiddelen.