Online zelfhulp bij slapeloosheid na borstkanker

Veel mensen tobben met slaapproblemen. Inslapen of doorslapen is moeilijk of zelfs onmogelijk. Vrouwen die behandeld zijn voor borstkanker, kampen echter nog veel vaker dan gemiddeld met slaapproblemen. Het blijkt dat zes op de tien van deze mensen moeite heeft met slapen. 30% van de vrouwen behandeld voor borstkanker, heeft zelfs een slaapstoornis. Slaapmedicatie kan zeker op korte termijn helpen. Alleen zijn de mogelijke bijwerkingen fors, én is er een niet geringe kans dat mensen aan de medicatie verslaafd raken bij langduriger gebruik. Dat moet beter kunnen, vonden wetenschappers van de Vrije Universiteit Amsterdam. Samen met VUmc en Prezens, en dankzij financiering van Pink Ribbon, hebben zij een online zelfhulpcursus ontwikkeld voor precies deze doelgroep. De basis is een bestaande online zelfhulpcursus bij slaapproblemen voor iedereen. Deze specifieke cursus werd eerst in 2014 in een onderzoeksomgeving aangeboden, en vervolgens door Prenzens in het cursusaanbod opgenomen. Problemen met inslapen of doorslapen zijn er veel, onder de doorsnee bevolking. Maar er blijken nog veel meer slaapproblemen voor te komen bij vrouwen die een behandeling voor borstkanker hebben ondergaan. Zes op de tien van deze vrouwen, dat is 60%, heeft moeite met inslapen of doorslapen. Een op de drie, ofwel 30%, heeft zelfs een slaapstoornis. Wie naar de dokter gaat met klachten over slecht slapen, krijgt in zo'n drie kwart van de gevallen medicijnen mee naar huis. Op zich kan slaapmedicatie zeker op korte termijn effect hebben. Maar de bijwerkingen zijn vaak niet mis, en ook is er een flinke kans dat mensen aan de medicatie verslaafd raken bij langer gebruik.

"Effectievere behandeling gebaseerd op cognitieve gedragstherapie"

Volgens de wetenschapper Jitske Bongers, verbonden aan de Vrije Universiteit Amsterdam, kan het echter ook anders. Volgens Bongers kan een effectieve behandeling bij slecht slapen worden gebaseerd op cognitieve gedragstherapie. Alleen, zegt Bongers daarbij: “Er zijn weinig behandelaren die deze aanbieden. Een internet behandeling kan daarom uitkomst bieden.”

Internetcursus bij slaapproblemen voor iedereen

Bongers vertelt dat er bij de organisatie Prezens al een soortgelijke internetcursus bestaat, die eveneens door de VU is ontwikkeld. De opgedane ervaringen blijken heel positief te zijn. Het verschil is wel dat deze cursus bedoeld is voor iedereen, dus niet specifiek voor mensen met een geschiedenis van borstkanker. Omdat vrouwen die behandeld zijn voor borstkanker een aparte groep vormen met specifieke eigen problemen rond het inslapen, is de cursus van de VU nu aangepast voor deze doelgroep.

Meedoen aan de online zelfhulpcursus

Vrouwen die behandeld zijn voor borstkanker en interesse hebben om deel te nemen aan de voor hen ontwikkelde cursus, kunnen zich aanmelden via de website www.slaapproblemen-na-borstkanker.nl. De cursus is in de eerste maanden van 2014 van start gegaan, en aangeboden binnen een onderzoeksdoel. Centraal werden daarbij vragen gesteld als: hoe is de effectiviteit voor deze doelgroep? Sluit de cursus aan bij de specifieke behoeften van vrouwen die behandeld zijn voor borstkanker? Na afloop van die onderzoeksperiode, behoort de cursus tot het cursusaanbod van de organisatie Prezens.