Malaria voorkomen en genezen, wat zijn de mogelijkheden?
Malaria of moeraskoorts is de meest voorkomende ernstige infectieziekte, die reizigers kunnen oplopen. Er zijn in de wereld meer dan 200 miljoen personen besmet met malaria. Dit is niet nodig. Wat is malaria en waar komt het voor? Welke maatregelen kun je nemen om malaria te voorkomen? Welke medicatie bestaat er? Hoe herken je malaria? En wat te doen in geval van besmetting?Wat is malaria?
Malaria is een ernstige infectieziekte. De ziekte wordt veroorzaakt door een parasiet van het geslacht Plasmodium. De parasiet wordt overgebracht van besmette mensen op gezonde mensen. Dit gebeurt via de malariamug. Er bestaan verschillende vormen van malaria. Eén daarvan is mogelijk dodelijk.Waar komt malaria voor?
Malaria komt voor in (sub)tropische gebieden. In 97 landen in de wereld bestaat het risico op het oplopen van malaria. Deze landen liggen voornamelijk in Zuidoost-Azië, Afrika en Latijns-Amerika. In een aantal gebieden varieert het risico volgens de seizoenen. Boven de 2.000 meter hoogte is malaria zeldzaam.Wat gebeurt er?
Via een beet van een besmette mug komt de parasiet in het menselijk lichaam terecht. Daar vermenigvuldigt hij zich in de lever. Vervolgens worden de rode bloedcellen aangetast. Vanaf ongeveer zeven dagen na de beet begint de patiënt zich ziek te voelen. De symptomen van malaria zijn afhankelijk van de vorm van malaria en de weerstand van de patiënt. Jonge kinderen, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen een hoger risico serieus ziek te worden na besmetting. Meestal is er sprake van griepachtige verschijnselen. Veel voorkomende symptomen zijn koorts, moeheid, hoofdpijn, overgeven, koude rillingen, spierpijn en diarree. Malaria kan behalve via de malariamug ook overgebracht worden via transfusies van geïnfecteerd bloed of besmette injectienaalden. Malariabesmetting van moeder op kind is erg zeldzaam.Hoe kun je malaria voorkomen?
Jaarlijks nemen nog steeds duizenden reizigers malaria mee terug naar Europa. Dit is niet nodig. Om besmetting zo veel mogelijk te voorkomen wordt aangeraden om in malariagebieden voorzorgsmaatregelen te nemen. Dit geldt vooral in de periode tussen zonsopgang en zonsondergang. De maatregelen kunnen bestaan uit het dragen van bedekkende kleding, het gebruik van mugwerende middelen (zoals DEET) en het slapen onder een muskietennet.De Wereld Gezondheids Organisatie (WHO) raadt aan om in sommige gevallen preventieve medicatie te slikken. Dit is afhankelijk van het malariarisico in het betreffende gebied en de duur van de reis. Deze medicatie moet voorafgaand aan het bezoek, tijdens het bezoek en na terugkomst uit het malariagebied geslikt worden. Welke tabletten er het best geslikt kunnen worden is onder andere afhankelijk van het gebied dat bezocht wordt. Ook de persoonlijke omstandigheden van de reiziger en de verblijfsduur spelen een rol in de keuze. Informeer voor vertrek bij de GGD of de huisarts of er malariamiddelen nodig zijn. Zij kunnen ook bepalen welke middelen voor jou het meest geschikt zijn.
In de meeste malariagebieden van Afrika, Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië wordt lariam of malarone en soms doxycycline aanbevolen. In een groot deel van India en in Midden-Amerika wordt paludrine aangeraden. Dit geldt ook voor een klein deel van Zuid-Amerika. Aangezien malariatabletten niet zonder bijwerkingen zijn, gebeurt het dat sommige mensen er voor kiezen om helemaal geen tabletten te slikken.
