Warmtehoofdpijn: Oorzaken en symptomen door hitte

In warme weersomstandigheden of tijdens fysieke inspanningen waarbij de lichaamstemperatuur in de hoogte schiet, kampen patiënten sneller met warmtehoofdpijn. Uitdroging en warmtegerelateerde aandoeningen zorgen er bijvoorbeeld voor dat dit type hoofdpijn of ook migraine sneller tot stand komt. Meer water drinken en zware fysieke activiteiten vermijden tijdens warm weer, zijn enkele tips om dit type hoofdpijn zo veel mogelijk te voorkomen. Treedt warmtehoofdpijn toch op, dan moet een patiënt alsnog voldoende vocht drinken en naar een koelere plek gaan. Bij ernstige of aanhoudende tekenen, frequente hoofdpijn of veranderingen in de frequentie van hoofdpijnaanvallen, is advies en arts belangrijk.

• Omgevingsfactoren en warmtehoofdpijn
• Oververhitting/warmte-uitputting
• Uitdroging
• Zonnesteek
• Behandeling van hoofdpijnklachten
• Preventie van hoofdpijn door hitte
• Prognose

Omgevingsfactoren en warmtehoofdpijn

Verschillende omgevingsfactoren die gerelateerd zijn met warmte, veroorzaken mogelijk hoofdpijn of migraine zoals:

• een hoge luchtvochtigheid
• geuren uit parfums of zonnebrandcrème
• helder licht
• maaltijden overslaan
• medicatie overslaan
• medicatie wordt minder effectief bij hogere temperaturen
• plotse dalingen in de barometrische druk
• sporten in de warmte
• te veel zon / schitteringen van de zon

Oververhitting/warmte-uitputting

Tijdens warme maanden kampen patiënten mogelijk sneller met warmte-uitputting/oververhitting. Als uitputting door warmte de oorzaak is van hoofdpijn, ontstaan mogelijk bijkomende klachten die verband houden met oververhitting. Uitputting door warmte kenmerkt zich door onder andere:

• braken of misselijkheid
• duizeligheid
• een koude huid of klamme huid
• een snelle maar zwakke pols
• flauwvallen
• spierkrampen
• veel zweten
• zwakte of vermoeidheid

Als een patiënt warmte-uitputting ervaart, raadt de CDC aan de volgende stappen te nemen:

• aan koud water nippen
• een koel bad nemen
• kleding losmaken
• met koud water bevochtigde kledij dragen
• zich verplaatsen naar een koelere locatie

Uitdroging

Hoofdpijn is mogelijk een resultaat van uitdroging (dehydratie). Door een tekort aan vocht in het lichaam, vernauwen de bloedvaten (vasoconstrictie). Bekende symptomen van uitdroging omvatten:

• bewustzijnsverlies of een verminderde alertheid
• diepliggende ogen
• dorst
• duizeligheid
• een droge mond of droge lippen
• een verminderde urineproductie
• ernstig braken
• ernstige diarree
• niet plassen
• spierkrampen
• vermoeidheid of zich traag voelen
• verwardheid
• zwakte

Voldoende drinken is belangrijk om uitdroging te voorkomen. Bij ernstige tekenen van uitdroging, is een ziekenhuisopname vereist.

Zonnesteek

Een zonnesteek ontstaat als gevolg van een defect in het koelsysteem van het lichaam waardoor het lichaam oververhit geraakt. De tekenen van een zonnesteek zijn vergelijkbaar met deze van warmte-uitputting, maar ze zijn doorgaans ernstiger. Bij één of meer van volgende tekenen, is onmiddellijk contact met een arts nodig:

• duizeligheid
• een hoge lichaamstemperatuur
• een rode huid, bij patiënten met een lichte huidtint
• een sterke, snelle hartslag
• een warme, droge of vochtige huid
• misselijkheid of braken
• verwardheid

Bij tekenen van een zonnesteek, zoals verwardheid, duizeligheid en zwakte, is meteen medische hulp nodig.

Behandeling van hoofdpijnklachten

Als een patiënt hoofdpijn heeft door de warmte, verlichten of elimineren een aantal zelfzorgtechnieken de pijn helpen. Deze zijn onder meer:

• cafeïnehoudende dranken vermijden
• met behulp van een coldpack of ijs om de lichaamstemperatuur verlagen
• uitrusten in een schaduwrijke omgeving
• wachten tot het koeler is om te gaan sporten

Indien nodig mag een patiënt met warmtehoofdpijn vrij verkrijgbare pijnstillers, zoals ibuprofen of paracetamol, innemen. Neemt de patiënt echter reeds medicijnen, dan moet hij eerst met de arts overleggen of hij deze vrij verkrijgbare geneesmiddelen mag nemen. Ook zwangere vrouwen overleggen best met de arts of ze medicatie mogen innemen.

Preventie van hoofdpijn door hitte

Tips voor het voorkomen van hoofdpijn bij warm weer zijn:

• doorgaan met het eten van maaltijden volgens een normaal schema
• een gepolariseerde zonnebril dragen
• geurloze zonnebrandcrème of andere lotions dragen
• lichaamsbeweging in extreme warmte vermijden
• medicijnen op kamertemperatuur houden
• medicijnen volgens recept nemen
• overmatige blootstelling aan de zon vermijden
• regelmatig pauzeren in schaduwrijke gebieden
• veel vocht drinken overdag

Prognose

De hoofdpijn verdwijnt na verloop van tijd wanneer de patiënt zich verwijdert van de warmte of meer vocht drinkt. De pijn verlicht voorts meestal ook door het nemen van pijnstillers en rust.