Vitamine B12 tekort: Oorzaken, symptomen en behandeling
Tegenwoordig zijn veel mensen bang voor een tekort aan vitamine B12. Wat is dat eigenlijk precies? Wat zijn de klachten en symptomen die optreden bij een ernstig tekort aan vitamine B12? Hoe ontstaat een dergelijk tekort en waardoor komt het de laatste jaren meer voor dat mensen een vitamine B12 tekort hebben dan voorheen? Hoe kan een tekort aan vitamine B12 worden behandeld met supplementen en injecties?
Wat is een vitamine B12 tekort?
Vitamine B12 is één van de vitaminen, die vallen onder de B categorie. De vitamine is onder andere verantwoordelijk voor een goed werkend immuunsysteem en zorgt ook voor het goed functioneren van het neurologisch systeem. Vitamine B12 komt alleen voor in dierlijke producten zoals vlees en zuivel.
Vitamine B12 is een vitamine, die zich opbouwt in het lichaam waardoor er normaal gesproken een reserve aanwezig is. Wanneer het lichaam meerdere jaren geen vitamine B12 binnenkrijgt raakt de reservevoorraad op en kunnen er problemen optreden. Dit gaat heel geleidelijk, want een tekort aan vitamine B12 ontstaat niet van de ene op de andere dag.
Wat zijn de oorzaken van een tekort aan vitamine B12?
Er zijn veel verschillende mogelijke oorzaken voor een vitamine B12 tekort. Eén ervan is de bacterie, die verantwoordelijk is voor een maagzweer. Een andere oorzaak is een gevoelige dunne darm, waarin veel bacteriën aanwezig zijn. Medicijngebruik, een verminderde productie van maagzuur maar ook vormen van bloedarmoede kunnen eveneens verantwoordelijk zijn voor een tekort aan vitamine B12.
Tegenwoordig komt het echter vooral vaak voor dat vegetariërs en veganisten geconfronteerd worden met een ernstig vitamine B12 tekort, doordat ze geen vlees of aanverwante producten eten die vitamine B12 bevatten. Door het structureel niet nuttigen van dierlijke producten raakt de voorraad B12 op in een periode van tussen de 3 en 10 jaar.
Wat zijn de tekenen van een Vitamine B12 tekort?
Een vitamine B12 tekort kan gepaard gaan met een scala aan klachten van neurologische, fysieke en psychische aard. Niet alle klachten zijn hier in deze lijst vermeld; dit zijn de meest voorkomende symptomen bij een tekort aan vitamine B12. Vaak ontstaan de symptomen over een langere tijdperiode. Je hoeft niet alle symptomen op de lijst te ervaren om een vitamine B12 tekort te hebben. Je kunt via een bloedtest van de huisarts eenvoudig laten testen of je daadwerkelijk een tekort hebt.
Fysieke klachten
- Kortademigheid
- Lage weerstand
- Buikpijn
- Vermoeidheid
- Hartkloppingen
- Duizeligheid
- Menstruatieklachten
- Haaruitval
- Darmklachten
Psychische klachten
- Depressie
- Prikkelbaarheid
- Dementie
- Psychose
- Apathie
- Paranoïde gedrag
- Verwardheid
- Slecht kunnen slapen
Neurologische verschijnselen
- Concentratiestoornissen
- Problemen met het geheugen
- Tintelingen of het gevoel van een branderige huid
- Verkeerde woorden gebruiken, niet op een woord kunnen komen
- Onhandigheid
- Zenuwpijn
- Rusteloze benen
Hoe kan een Vitamine B12 tekort worden behandeld?
Bij een tekort kan er door de arts worden behandeld met een sterk vitamine B12 supplement. Daarnaast kan er worden gekozen door behandeling met injecties. De behandeling duurt circa 8 tot 16 weken. Bij ernstige tekorten wordt er vaak gedurende een langere periode gekozen voor externe toediening van B12.
Overdosering is bij deze vitamine geen probleem, want het teveel plas je weer gewoon uit. Om een vitamine B12 tekort in de toekomst te overkomen is het dan ook raadzaam om, zeker als je vegetarisch of veganistisch eet, dagelijks een goed multi-vitamine supplement of vitamine B12 in een hogere dosering te slikken om de vitamine B12 spiegel op peil te houden.