Het water in ons lichaam

Ons lichaam bevat zeer veel vocht. Als we veel vocht verliezen, verliezen we ook gewicht. Maar je mag vochtafdrijving niet gebruiken om te vermageren. We hebben ons vocht dan ook nodig om goed te kunnen functioneren.

De definitie

Water is waterstof oxide en het is samengesteld uit twee moleculen van waterstof en een molecuul zuurstof en het is vooral het meest gekende universele oplosmiddel. In het menselijk lichaam is het geschikt voor de oplossing van eenvoudige elementen, ionen en grote organische moleculen. Doordat water een vloeistof is kunnen alle opgeloste stoffen door heel het lichaam getransporteerd worden. Water is ook de meest voorkomende stof in ons lichaam. pasgeboren baby's bestaan voor ongeveer 78% uit water. Dit percentage zal geleidelijk aan zakken naargelang we ouder en groter worden. Volwassen mannen bestaan voor 60% uit water, vrouwen voor 55%. Hoe groter het vetgehalte is in het lichaam, hoe lager dit percentage zal zijn. Vetcellen bevatten dan ook weinig water.

Intracellulaire vloeistof

De intracellulaire vloeistof, of de vloeistoffen die zich in de cellen bevinden, vertegenwoordigen twee derde van het water in ons lichaam, ofwel ongeveer 40% van ons lichaamgewicht. Intracellulaire vloeistof bevat zowel water als zout, maar ook veel kalium en enzymen en andere organische moleculen. Het water kan stromen van een gebied met een lage zoutconcentratie naar een gebied met een hoge zoutconcentratie. Lichaamswater kan verloren gaan door ademhaling, transpiratie en plassen. Lichaamswater moet dan ook voortdurend worden vervangen. In de beste omstandigheden komt er evenveel water binnen als dat er verdwijnt. Omdat water zich snel door ons lichaam kan verplaatsen hebben dieetgoeroes vaak vochtafdrijvende middelen gebruikt om snel gewicht te verliezen. Dit is uiteraard een zeer tijdelijke vorm van gewichtsverlies. De dagelijkse hoeveelheid water die een mens zou moeten innemen schommelt van ongeveer 3 glazen voor een baby tot 15 glazen voor een volwassen man. Deze hoeveelheid is inclusief het water die al ingewerkt is in diverse voeding.

Water en dieet

Door vocht te verliezen kan je de verkeerde indruk wekken dat je afvalt. Maar water kan wel degelijk een rol spelen bij het vermageren. Levensmiddelen die een grote hoeveelheid water bevatten, zoals groenten en fruit, hebben een lage energiedichtheid en kunnen een gevoel van verzadiging geven bij een lage calorie inname. Uit studies blijkt dat je sneller een voldaan gevoel zult ervaren bij het eten van soep, stoofpotten, salades of wanneer je de maaltijd combineert met het drinken van water. Het drinken van water remt ook de eetlust af. Als je een hongergevoel voelt opkomen kan het helpen een glas water te drinken. Je zal minder eten als je voor de maaltijd een glas water drinkt.

Gevaren van water

Overdreven waterinname, of hyperhydratie, kan gevaarlijk zijn en zelfs fataal. Overmatige waterinname kan leiden tot verwatering van het natriumgehalte in het lichaam. Dit ziet men soms bij zuigelingen die te veel water te drinken krijgen of waarvan de flessenvoeding te sterk is verdunt met water. Wanneer we zeer snel veel water verliezen door overmatig zweten bij extreem sporten of door braken of diarree, kan het gebeuren dat het water in ons lichaam te snel vervangen dient te worden en vergiftigd raakt. Dit zorgt voor waterintoxicatie. In 2007 viel dit voor bij een 5000 tal marathonlopers die een wedstrijd in Londen liepen in extreme hitte. Een 70 tal lopers werd afgevoerd naar het ziekenhuid. Bij waterintoxicatie ziet men dezelfde symptomen als bij uitdroging. Men moet echter voorkomen dat je bij waterintoxicatie te veel gaat drinken. Als je overdreven aan vochtafdrijving gaat doen om snel af te vallen, loop je het risico op uitdroging. Vermageringsprogramma´s moeten gericht zijn op het lichaamsvet en niet op het lichaamsvocht.