Wat zijn de gevolgen van langdurig gamen?

Elk kind heeft wel eens gegamed in zijn of haar leven. De kinderen gebruiken de Xbox, de Play-Station, de PC of hun eigen mobiele telefoon. Steeds vaker spelen worden games ook door volwassenen als vrijetijdsbesteding gespeeld. Maar hoe lang is het raadzaam om te gamen, zonder dat het nadelige gevolgen heeft voor de gezondheid? Er zijn enkele problemen die door langdurig gamen kunnen ontstaan. Daarbij moet gezegd worden dat even gamen niet schadelijk hoeft te zijn.

Mentale problemen als gevolg van langdurig gamen

Geweld

Tijdens het spelen van een game is er wel eens sprake van een scène met geweld, zoals bij het spel Grand Theft Auto. De spellen geven doorgaans juist aan dat er geweld in het spel voor kan komen, onder andere door het gebruik van een logo. Sommige spellen kunnen 16+ of 18+ zijn. Dat logo kan zichtbaar zjn wanneer er gevochten wordt in een spel, bloed zichtbaar is of scheldwoorden worden gebruikt. De makers van het spel willen gamers jonger dan zestien of achttien ervoor behoeden dat ze zelf ook geweld plegen. Ook kan het gebeuren dat een spel te lang wordt gespeeld waardoor de kijk op de echte wereld verandert in een gewenning, iets wat normaal is. Dit kan leiden tot bijvoorbeeld, het plegen van een roofoverval op basis van het spel Grand Theft Auto. Een goede tip om het geweld niet teveel te zien is dat de gamer een bepaalde tijd afspreekt (en instelt op een wekker) en dan zichzelf dwingt om te stoppen (met behulp van de ouders).

Isolatie

Uit onderzoek is gebleken dat veel gamen tot gevolg kan hebben dat de speler van de game graag in de virtuele wereld blijft. Daardoor gaat de gamer zinvolle relaties en vriendschappen uit de weg. Gamers die op internet spelen zullen vaak te maken hebben met een chatmodule. Zo kan de speler van de game in contact komen met andere spelers. Het is een fijne aanvulling op echte vriendschappen, maar kunnen deze uiteraard op geen enkele manier vervangen. Als er teveel gegamed wordt, kan de gamer op den duur een ander sociaal leven krijgen omdat mensen die dicht bij hem/haar staan, hem/haar niet meer willen zien omdat de gamer ze al bijna niet ziet. Een tip om ervoor te zorgen dat de gamer niet geïsoleerd raakt van de buitenwereld is om regelmatig af te spreken met vrienden/kennissen. Dit is ook belangrijk als de gamer er geen zin in heeft. Deze mensen interesseren zich in de gamer, waardoor hij/zij graag vaker de komst van een kennis of vriend op prijs stelt.

Gewenning

Tijdens het gamen maakt de gamer allerlei stoffen in zijn hersenen aan, zoals adrenaline. Dit gebeurt vooral als er langdurig wordt gespeeld. Als de gamer te lang doorgaat met gamen, kan hij/zij willen blijven spelen. Als de gamer er dan mee stopt kunnen er ontwenningsverschijnselen optreden. Dat komt doordat het lichaam gewend is aan de prikkels die het tijdens de game krijgt.

Ook kan de gamer door deze sterke behoefte aan gamen de neiging hebben om belangrijke zaken niet te waarderen. Daardoor kan de gamer zijn/haar huiswerk voor school vergeten te maken en daardoor de lesstof niet begrijpen. Een enkele keer iets vergeten is menselijk, maar naarmate de gamer door blijft gaan met slecht presteren op school, komt de (school)carrière van het kind wellicht in gevaar.

Gezondheidsproblemen

Als de gamer te lang gamet kunnen lichamelijke klachten ontstaan zoals hoofdpijn of rugpijn. Doordat de gamer vaak en lang in dezelfde houding zit raakt het lichaam er aan gewend en kan de gamer ook klachten krijgen zoals RSI. RSI (Repetitive Strain Injury) is een verzamelnaam voor spier- en gewrichtsklachten aan handen, polsen, armen, schouders en/of nek. Als de gamer te lang en te veel gamet kan de gamer bovendien last krijgen van geïrriteerde ogen. In een later stadium kunnen de ogen achteruit gaan. Daarmee wordt bedoeld dat de persoon minder zal zien van veraf, waardoor de gamer een bril of lenzen moet aanschaffen. Als de gamer te lang gamet, kan hij/zij last krijgen van overgewicht, ook is het mogelijk dat de gamer slaapproblemen krijgt. Volgens artsen is het belangrijk dat de gamer maximaal twee uur per dag aan het internetten is, gamet of televisie kijkt.

Tips om langdurig gamen tegen te gaan

Enkele tips voor gamers die hun gamegedrag willen verminderen:

• Zorg ervoor dat je blijft eten en slapen
• Neem gas terug met gamen als je merkt dat de mensen die om je heen staan zich zorgen beginnen te maken
• Zet wat tegenover de tijd die je met gamen doorbrengt. Als je bijvoorbeeld een uur aan het gamen bent, doe je daarna twee uur iets wat helemaal niets met gamen te maken heeft
• Start een cursus, andere hobby of sport om zo minder te gamen