Schildklierkanker

Schildklierkanker is, zoals de naam al zegt, kanker aan de schildklier. Deze vorm van kanker is zeer zeldzaam en wordt per jaar bij slecht 300 tot 400 mensen per jaar vastgesteld. De schildklier is een orgaan wat zich in de hals bevindt en een belangrijke rol speelt bij de stofwisseling.

De kenmerken van de ziekte

De soorten schildklierkanker

Schildklierkanker is onder te verdelen in vier verschillende soorten. De twee meest voorkomende en best te behandelen vormen zijn:

• papillaire carcinoom
• folliculair carcinoom

De twee zeer zeldame vormen van schildklierkanker zijn:

• medullair carcinoom
• anaplastisch carcinoom

De verschijnselen

Vaak wordt schildklierkanker pas na enkele jaren ontdekt, het duurt namelijk enkele jaren voordat de patient klachten krijgt en het bovendien noodzakelijk vindt om een arts te raadplegen. De meeste gevallen van schildklierkanker worden vaak echter bij toeval ontdekt, doordat de patient een arts om een andere reden raadpleegt. Er zijn ook geen klachten die specifiek duiden op het hebben van schildklierkanker, er zijn meestal slechts vage klachten bij de patient aanwezig. Enkele van deze klachten zijn:

• Een knobbel in de hals
• Pijn in de hals
• Droge mond
• Pijn bij het slikken

De oorzaken

Ook over de oorzaken van schildklierkanker is nog veel onduidelijk, wel is bekend dat de ziekte vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen en dat het bovendien een erfelijke vorm van kanker zou kunnen zijn. Studies noemen wel enkele waarschijnlijke oorzaken:

• Straling in de jonge jeugd
• Het in aanraking komen met radioactiviteit (zoals na een kernramp)

Na de diagnose

De Behandeling

Schildklierkanker is in de meeste gevallen goed te behandelen. Na de diagnose worden er meestal meerdere operaties uitgevoerd om de, door de kanker aangestaste, klieren te verwijderen. Als deze operaties succesvol zijn uitgevoerd wordt er in de meeste gevallen begonnen met een behandeling met radioactief jodium. Patienten dienen over het algemeen dit radioactief jodium in liquide vorm tot zich te nemen en dienen ook enige tijd in quarantaine geplaatst te worden, gezien hun verhoogde radioactiviteit. Voorafgaand aan deze behandeling dienen patienten een speciaal dieet te volgen waarbij er zo min mogelijk gejodeerd zout gebruikt mag worden (Jozozout bijvoorbeeld). Na deze behandelingen starten de meeste patienten enkele weken later met het slikken van schildklierhormoon, dit hormoon neemt de taken van de schildklier over waardoor patienten over het algemeen een redelijke kwaliteit van leven overhouden.

De levensverwachting

Zoals beschreven zijn de meeste vormen van schildklierkanker goed te behandelen, dit betekend dan ook dat er weinig patienten zullen overlijden aan de gevolgen van schildklierkanker. Studies tonen aan dat na 30 jaar slechts 8% van de patienten is overleden aan de gevolgen van schildlierkanker.