Darmkanker symptomen en verschijnselen

Darmkanker kan op elke plaats in de darmen tot ontwikkeling komen. Wat zijn de symptomen en verschijnselen bij deze vorm van kanker? De symptomen die voorkomen bij darmkanker worden voor een groot deel bepaald door de plaats waar de tumor(en) zich bevinden. Bij darmkanker komt het vaak voor dat de stoelgang verandert. De ontlasting kan zowel dunner als juist harder worden. Dit is echter slecht een van de verschijnselen.
Afhankelijk van de plaats waar de tumor(en) zich bij darmkanker bevinden, verandert het ontlastingspatroon. Vaker diarree of juist hardere ontlasting. Het kan ook voorkomen dat er geen of weinig veranderingen bij de stoelgang worden waargenomen. Het kan voorkomen dat de ontlasting:

dunner is
harder is
de ene keer dun en de andere keer juist hard is

Verschijnselen bij darmkanker

Naast een (veelvoorkomend) veranderd ontlastingspatroon, kunnen andere storende darmklachten een gevolg zijn van kanker in de darmen. Klachten die regelmatig voorkomen zijn:

buikpijn
darmkrampen
opgeblazen gevoel
winderigheid
bloed bij de ontlasting
slijm bij de ontlasting
na toiletbezoek het gevoel dat de darm niet helemaal ontlast is
pijnlijke plek in de buik
vermoeidheid
afvallen zonder duidelijke oorzaak

Bovengenoemde klachten kunnen wijzen op darmkanker, maar ook op andere ziekteverschijnselen. Het hoeft niet meteen het ergste te zijn. Niet alle bovengenoemde klachten hoeven tegelijkertijd voor te komen.

Is het darmkanker?

Of er sprake is van darmkanker moet uit medisch onderzoek blijken. Wanneer gaat u naar de huisarts?

wanneer klachten langer dan tien dagen aanhouden
als klachten steeds op de achtergrond aanwezig zijn
als u het gevoel hebt dat het niet in orde is

Ook bij twijfel of angst of als klachten ongemak bezorgen, is het beter om naar de huisarts te gaan. Hoe eerder darmkanker wordt vastgesteld, hoe beter de prognose (het vooruitzicht).

Waar in de darm bevindt zich darmkanker?

Kwaadaardige tumoren kunnen voorkomen op de volgende locaties:

dunne darm (het colon)
dikke darm (het colon)
rectaal (dit is het laatste deel van de dikke darm)

Bloed bij de ontlasting

Als u bloed ziet bij de ontlasting doet u er altijd goed aan om de klacht bij de huisarts te melden. Er zijn een aantal redenen waarom er bloed bij de ontlasting kan zitten, een oorzaak kan kanker zijn. Er zijn ook de meer onschuldige oorzaken, zoals aambeien. Die zijn lastig, maar goed te behandelen.

Darmkanker en geen klachten

Darmkanker kan lang onopgemerkt blijven als er geen opvallende klachten zijn. De kanker heeft dan tijd om zich verder te verspreiden. Uiteindelijk treden er vroeg of laat wel klachten op. Soms treden klachten pas zo laat op dat behandelen geen zin meer heeft. Daarom is het belangrijk dat ud e klachten niet negeert en bijtijds naar de huisarts gaat.

Darmkanker onderzoek

Om darmkanker vast te stellen kunnen de volgende onderzoeken worden uitgevoerd:

bloedonderzoek
faeces onderzoek (onderzoek van de ontlasting)
rectaal toucher - onderzoek door de arts zelf
rectoscopie
coloscopie
röntgenfoto
echo
MRI scan

Mensen met erfelijke aanleg voor darmkanker worden afhankelijk van de situatie vaker (preventief) onderzocht.

Hoe ontstaat darmkanker?

De oorzaak van darmkankers is lang niet altijd bekend. Men weet wel dat:

Gezonde cellen zich anders gaan gedragen
Darmkanker kunnen voortkomen uit poliepen in de darmen. Darmpoliepen zijn goedaardige, traag groeiende tumoren. die in de loop der tijd kunnen uitgroeien tot kankercellen. De darmpoliepen zelf geven meestal niet zoveel klachten.
Genetisch. Men kan de aanleg om deze kanker te ontwikkelen erven. Er zijn een aantal erfelijke aandoeningen die hiervoor verantwoordelijk kunnen zijn, FAP, oftewel Familiaire adenomateuze polyposis, en HNPCC, oftewel Erfelijke nonpolyposis colorectale kanker.