Ziekte van Morgellon: Abnormale huidsensaties met huidzweren

De ziekte van Morgellon is een controversiële en slecht begrepen fysieke of psychische aandoening waarbij ongebruikelijke draadachtige vezels onder de huid verschijnen. De patiënt heeft het gevoel dat er onder deze plaatsen iets kruipt, bijt of prikt. Door het overmatig krabben ontstaan huidzweren. Daarnaast verschijnen andere ‘zelfverklaarde’ symptomen. De diagnose en behandeling van de ziekte verlopen best multidisciplinair door zowel een huidarts als een psychiater. De behandeling concentreert zich ook op de bevindingen van de onderzoeken en de eventueel onderliggende problemen.

• Synoniemen van ziekte van Morgellon
• Epidemiologie
• Oorzaken van vreemde gevoelens en huidzweren
• Risicofactoren van psychische of fysieke aandoening
• Symptomen
• Abnormale huidsensaties
• Andere symptomen
• Alarmsymptomen
• Diagnose en onderzoeken
• Behandeling van abnormale huidsensaties
• Prognose
• Complicaties
• Preventie

Synoniemen van ziekte van Morgellon

Artsen geven soms andere namen aan de ziekte van Morgellon zoals:

• het Morgellons-syndroom
• Morgellon
• Morgellons
• onverklaarbare dermopathie (huidaandoening zonder bekede oorzaak)
• vezelziekte

Epidemiologie

De ziekte van Morgellon is een controversiële en zeldzame aandoening die wordt gekenmerkt door abnormale huidsensaties, huidzweren, en het verschijnen van vezelachtige structuren op de huid. De prevalentie van Morgellon is moeilijk te bepalen vanwege de controverse rond de aandoening en de variërende rapportages over de prevalentie. Er zijn gemeld dat duizenden mensen wereldwijd lijden aan Morgellon, maar de aandoening wordt vaak als een onbegrepen en onderbelichte ziekte beschouwd.

Oorzaken van vreemde gevoelens en huidzweren

Sommige wetenschappers beweren dat de ziekte van Morgellon een lichamelijke ziekte is. Andere wetenschappers suggereren dat het een soort psychose is, gekend als ‘delusionele parasitosis', waarbij een patiënt denkt dat parasieten de huid geïnfecteerd hebben. De exacte oorzaak van deze mysterieuze ‘ziekte’ is onbekend anno oktober 2020.

Risicofactoren van psychische of fysieke aandoening

Veel patiënten zijn obsessief bezig en bezorgd over gezondheidsproblemen in het algemeen. Dit bestempelen artsen als ‘somatische bezorgdheid’. Daarnaast kampt ongeveer de helft van de patiënten met andere gezondheidsproblemen, waaronder een depressie, ADHD (moeite met aandacht en controleren van energie), een obsessief compulsieve stoornis (obsessie en dwanghandelingen), een bipolaire stoornis en drugsmisbruik. Verder is de ziekte van Morgellon mogelijk gekoppeld aan de ziekte van Lyme (bacteriële infectie veroorzaakt door een tekenbeet). Sommige patiënten met symptomen van de ziekte van Morgellon testen namelijk positief op de bacteriën die de ziekte van Lyme veroorzaken. In oktober 2020 is echter verder onderzoek nodig naar deze bewering. Voorts is de ziekte van Morgellon mogelijk geassocieerd met een te trage werking van de schildklier (hypothyreoïdie).

Symptomen

Abnormale huidsensaties

De patiënt ervaart onaangename huidsensaties die vrijwel overal op de huid mogelijk zijn: armen, handen, kin, rond de mond, de benen, … De patiënt beschrijft de abnormale huidsensaties als ‘insecten die over de huid lijken te kruipen, steken of bijten’. Onder de huid brandt of prikkelt het dan ook volgens de patiënt. Ook heeft hij intense jeuk. Verder kampt de patiënt met huidzweren die langzaam helen. Deze zweren laten zeer rode (hypergepigmenteerde) littekens achter. De zweren komen tot stand door langdurig pulken en krabben aan de huid. Sommige patiënten melden de aanwezigheid van draadachtige blauwe, zwarte of rode vezels die vastzitten in de huid. Deze huidvezels blijken na grondig onderzoek afkomstig te zijn van katoenvezels afkomstig van kledij.

Andere symptomen

Patiënten met de ziekte van Morgellon klagen soms over andere symptomen. Een zelfdiagnose gebeurt echter vaak bij patiënten met deze ‘aandoening’. Volgende tekenen komen nog voor volgens de patiënt:

• aandachtstoornissen en concentratieproblemen
• botpijn
• een depressie
• een onregelmatige hartslag
• extreme vermoeidheid
• fibromyalgie (chronische aandoening met pijn en vermoeidheid)
• gewrichtspijn en spierpijn
• haaruitval
• neurologische problemen
• op korte termijn geheugenverlies
• slaapproblemen
• spijsverteringsproblemen
• tandverlies
• zwakte

Alarmsymptomen

Alarmsymptomen van de ziekte van Morgellon omvatten een constante jeuk of branderigheid van de huid, het verschijnen van huidzweren en abnormale vezelachtige structuren die uit de huid lijken te komen. Patiënten kunnen ook symptomen zoals vermoeidheid, pijn, en psychische problemen ervaren, zoals angst of depressie. De aandoening kan ernstig impact hebben op de levenskwaliteit van de patiënt.

Diagnose en onderzoeken

Zowel een lichamelijk als een psychiatrisch onderzoek zijn vereist bij patiënten die vermoedelijk lijden aan de ziekte van Morgellon. De meeste patiënten zijn terughoudend voor een psychiatrisch onderzoek. Dit voorkomt echter een goede behandeling van de aandoening. Soms neemt de arts nog een huidbiopsie om er zeker van te zijn dat de patiënt niet lijdt aan een huidinfectie of een andere ziekte. Vaak krijgen veel patiënten met de aandoening een klinische verkeerde diagnose van een waanstoornis, parasitose of een obsessief-compulsieve stoornis.

Behandeling van abnormale huidsensaties

Een behandeling is anno oktober 2020 niet bekend voor de ziekte van Morgellon. Sommige patiënten ervaren gelijktijdig medische of psychisch problemen. Wanneer de arts deze problemen behandelt, verlicht dat bij sommige patiënten ook de klachten die zich voordoen bij de ziekte van Morgellon. Wanneer blijkt dat de patiënt lijdt aan de ziekte van Lyme, waardoor de arts antibiotica voorschrijft. Patiënten met psychische aandoeningen zijn vaak gebaat met psychotherapie, cognitieve gedragstherapie (vorm van psychotherapie) en/of medicatie (antipsychotica, antidepressiva). Het is zeker bij deze aandoening belangrijk om niet zelf een diagnose te plakken op de ziekte en vervolgens zelf te gaan dokteren. Het is namelijk mogelijk dat de symptomen hierdoor nog verergeren.

Prognose

De prognose van de ziekte van Morgellon varieert sterk tussen patiënten. Terwijl sommige mensen een verbetering van hun symptomen ervaren, blijven anderen aanhoudende problemen ondervinden. De aard van de aandoening en de variabiliteit van symptomen kunnen leiden tot een langdurige en uitdagende ervaring voor patiënten. Vroege en effectieve behandeling van symptomen en eventuele onderliggende problemen kan helpen om de levenskwaliteit te verbeteren.

Complicaties

Constante angst, ongemak en obsessief gedrag leiden tot een steeds verergerde situatie voor patiënten. Patiënten die ‘geloven’ dat ze lijden aan de ziekte van Morgellon, hebben namelijk echte, slopende pijn. Patiënten proberen dan ook om de parasieten te vangen waarvan ze denken dat ze onder hun huid zijn. Dit doen ze soms erg ruwe middelen, hetgeen zorgt voor schade aan de huid.

Preventie

Aangezien de precieze oorzaak van de ziekte van Morgellon onbekend is en de aandoening controversieel is, zijn er geen specifieke preventieve maatregelen vastgesteld. Algemene huidverzorging en hygiënemaatregelen kunnen nuttig zijn om huidproblemen te voorkomen. Psychologische ondersteuning kan ook nuttig zijn voor mensen die symptomen ervaren die hen mentaal en emotioneel belasten.

Lees verder

• Huidzweren: Oorzaken en soorten van zweer of zweren op huid