Galwegobstructie: Verstopping van galwegen, door galstenen
Een galwegobstructie duidt op een verstopping in de buizen die gal van de lever naar de galblaas en dunne darm transporteren. Meestal zijn galstenen de oorzaak van de galwegverstopping, maar ook andere oorzaken zijn bekend voor deze ernstige aandoening. Geelzucht, buikpijn, donkere urine en een bleke ontlasting zijn enkele symptomen van verstopte galwegen. De arts behandelt de aandoening via medicatie of een operatie. Onbehandeld ontstaan diverse complicaties die potentieel levensbedreigend zijn.
Epidemiologie van aandoening
Een galwegobstructie is een relatief zeldzame aandoening die optreedt bij 5 op de 1.000 mensen. Galstenen zijn de vaakst voorkomende oorzaak van een blokkering van de galwegen; dit probleem komt vooral voor bij vrouwen.
Oorzaken: Vaak door galstenen
Gal is een donkergroene of bruingele vloeistof die vrijgegeven wordt door de lever. Het bevat cholesterol, galzouten en afvalproducten zoals bilirubine. Galzouten helpen het lichaam bij het afbreken (verteren) van vetten. Gal passeert via de galwegen uit de lever en wordt opgeslagen in de galblaas. Na een maaltijd komt gal terecht in de dunne darm. Wanneer de galwegen verstopt zijn, bouwt gal zich op in de lever hetgeen leidt tot geelzucht (gele kleur van de huid) doordat het bilirubinegehalte in het bloed stijgt.
Veel aandoeningen in het pancreas (alvleesklier), de galwegen en de galblaas zijn in staat om de galwegen te blokkeren. De meest voorkomende oorzaken van een verstopt galkanaal zijn:
- bloedproppen
- cysten in het gemeenschappelijke galkanaal
- een ontsteking van de galwegen (cholangitis) met koorts en buikpijn
- een trauma aan de lever, galblaas of pancreas
- een vernauwing van de galwegen door littekenvorming
- een verwonding door een galblaasoperatie
- ernstige leverschade
- galstenen (vaakst voorkomende oorzaak)
- levercirrose (wanneer gezonde leverweefsels worden vervangen door littekenweefsel)
- pancreatitis (ontsteking van de alvleesklier)
- tumoren die zich hebben verspreid naar het galsysteem
- tumoren van de galwegen of het pancreas
- vergrote lymfeklieren in de porta hepatis (leverpoort)

Een zwangerschap is een risicofactor voor een galwegobstructie /
Bron: PublicDomainPictures, PixabayRisicofactoren voor verstopping van galwegen
De galwegobstructie kent enkele risicofactoren zoals:
Symptomen
De symptomen gerelateerd aan een galwegobstructie zijn afhankelijk van de onderliggende oorzaak van het probleem. De vaakst voorkomende symptomen van een obstructie van de galwegen zijn:

Een uitgebreid bloedonderzoek is vereist /
Bron: Frolicsomepl, PixabayDiagnose en onderzoeken
De arts bevraagt de patiënt over de aanwezige klachten en daarna voert hij een lichamelijk onderzoek uit van de buik. Volgende diagnostische onderzoeken zijn inzetbaar om een mogelijk geblokkeerd galkanaal te onderzoeken:
Behandeling van blokkade van galwegen
De arts wil de blokkade verlichten. Indien de patiënt galstenen heeft, verwijdert de arts deze bij het ERCP-onderzoek met behulp van een endoscoop of anders verwijdert hij de galblaas via een operatie (
cholecystectomie). In sommige gevallen is een operatie vereist om de verstopping te omzeilen. Verder zet de arts
antibiotica in indien hij vermoedt dat de galwegobstructie het resultaat is van een infectie. Indien
kanker de oorzaak is van de verstopping van de galwegen, behandelt de arts dit via een operatie waarbij hij het geblokkeerde galkanaal verbreedt door hierin een
stent te plaatsen.
Prognose van galwegobstructie
De meeste obstructies zijn goed te behandelen met
endoscopie (inwendig kijkonderzoek van de binnenkant van het lichaam) of chirurgie. Obstructies veroorzaakt door kanker hebben vaak een slechtere uitkomst.
Complicaties voor verstopt galwegkanaal
Het galafvoersysteem verplaatst gal (de stof die wordt gebruikt om voedsel te verteren) van de lever en galblaas van de patiënt naar de dunne darm. Een verstopt galkanaal leidt onbehandeld tot acute cholangitis (infectie in het galkanaal), een chronische
leveraandoening, cirrose,
vitaminetekorten of zelfs galwegkanker. Patiënten die een operatie ondergaan hebben om de galwegobstructie op te lossen, krijgen mogelijk te maken met andere complicaties. Soms verschijnt namelijk postoperatief acuut oligurisch
nierfalen,
galkoliek of een galblaasaanval wat gepaard gaat met
galblaaspijn.
Lees verder