Tepelafwijkingen: Soorten abnormale tepels bij vrouwen

Sommige vrouwen kampen met één of meer afwijkende tepels. Deze tepelafwijkingen kunnen geassocieerd zijn met ernstige, onderliggende aandoeningen of structurele defecten die de werking van de tepel beïnvloeden. Abnormale tepels kunnen ook emotionele problemen veroorzaken, zoals angst en schaamte. In sommige gevallen kan een tepelcorrectie mogelijk zijn. De arts zal ook de eventueel onderliggende aandoening of andere aanwezige klachten behandelen.

• Normale tepels
• Athelie en ontbrekende tepels
• Ingetrokken tepels
• Omgekeerde tepels
• Polythelie en een aangeboren extra tepel
• Prominente tepels
• Trauma aan of verlies van tepel
• Andere tepelafwijkingen bij vrouwen

Normale tepels

Normaal gesproken bevindt de tepel zich op het tepelhof van elke borst en steekt deze een beetje uit. Sommige vrouwen vermoeden soms dat ze te maken hebben met abnormale tepels omdat de twee tepels verschillend zijn in vorm, maat of kleur. Net zoals borsten die asymmetrisch zijn in vorm en grootte, vertonen tepels vaak lichte uiterlijke verschillen. Dit is een normaal fysiologisch verschijnsel en wordt door artsen niet beschouwd als een misvorming of tepelafwijking. Wanneer echter plotseling een onevenredige omvang van de tepels ten opzichte van de borst of het tepelhof ontstaat, en er mogelijk ook tepelpijn optreedt, is medisch advies noodzakelijk.

Athelie en ontbrekende tepels

Bij de zeldzame aangeboren aandoening athelie ontbreekt één of beide tepels. Meestal ontbreekt slechts één tepel. Athelie kan soms een kenmerk zijn van het Poland-syndroom (afwijkingen aan borstkas en hand). Bilaterale athelie (afwezigheid van tepels op beide borsten) komt voor bij bepaalde vormen van ectodermale dysplasie.

Ingetrokken tepels

Ingetrokken tepels worden vaak verward met ‘omgekeerde tepels’, maar dit is niet hetzelfde. Bij ingetrokken tepels zijn de tepels teruggetrokken naar binnen, terwijl ze eerder boven het oppervlak van het tepelhof uitkwamen. Ze steken niet uit door stimulatie.

Dit kan mogelijk te wijten zijn aan:

• aan leeftijd gerelateerde veranderingen
• borstkanker
• een borstabces (pijnlijke knobbel met pus in de borst)
• een infectie van het melkkanaal
• een trauma resulterend in vetnecrose (gebied van vetweefsel na trauma, vaak op de borst) of littekens
• een verzakking van de borst
• mastitis (ontsteking van borstweefsel, vaak bij het geven van borstvoeding)
• plotseling en overmatig gewichtsverlies
• postoperatief na een borst- of tepeloperatie
• tuberculose (bacteriële infectie met longproblemen)
• uitbreiding (ectasie) van de melkkanalen

Omgekeerde tepels

Bij omgekeerde tepels (tepelinversie) zijn de tepels naar binnen in het tepelhof gedraaid. Eén of beide tepels kunnen omgekeerd zijn. Drukt de vrouw op de borst, dan komen de tepels wel uit het tepelhof tevoorschijn. Ook tijdens de zwangerschap en borstvoedingperiode zijn de tepels mogelijk nog steeds naar binnen gedraaid. Het geven van borstvoeding kan soms moeilijk zijn, maar meestal is het mogelijk om de tepels in een normale stand te krijgen als de baby de tepels goed vastneemt in de mond, of wanneer de vrouw een borstkolf gebruikt.

In veel gevallen is tepelinversie aangeboren. Soms liggen genen aan de basis van het verschil in de vorm van de tepel. Omgekeerde tepels kunnen ook een onderdeel zijn van aandoeningen zoals:

• congenitale glycosyleringsstoornis
• het chromosoom 2q deletiesyndroom
• het Fryns-Aftimos-syndroom
• het Kennerknecht-Sorgo-Oberhoffer-syndroom
• het Weaver-syndroom (neurologische aandoening)

Polythelie en een aangeboren extra tepel

Een vrouw met polythelie heeft vanaf de geboorte een extra tepel boven of onder de normaal gesitueerde tepel. Soms komt de extra tepel ook elders op het lichaam voor, meestal langs de ‘melklijn’ die zich uitstrekt van de oksel tot de liesstreek.

Prominente tepels

Soms zijn de tepels ongebruikelijk groot en steken ze veel vooruit. Deze prominente tepels zijn vooral zichtbaar tijdens de puberteit bij vrouwen en worden veroorzaakt door de groei en ontwikkeling van de borsten (vrouwelijke geslachtskenmerken). Ook tijdens de zwangerschap en borstvoedingperiode kunnen de tepels prominenter en vooruitstekend zijn. Prominente en gezwollen tepels kunnen ook voorkomen bij tubulaire borstvervorming, waarbij het onderliggende borstweefsel vooruitsteekt.

Trauma aan of verlies van tepel

Een trauma aan de borst of tepel kan afwijkingen veroorzaken. Vooral een tepelpiercing kan leiden tot infecties en/of littekenvorming. Brandwonden kunnen ook leiden tot misvormde tepels, of zelfs tot het verlies van één of beide tepels. Af en toe kan een trauma leiden tot onvolledige tepels zonder openingen op het oppervlak voor de uitstroom van melk.

Andere tepelafwijkingen bij vrouwen

Geschubde, gekloofde of gebarsten tepels kunnen het gevolg zijn van de volgende aandoeningen:

• de ziekte van Paget van de tepel (een vorm van borstkanker)
• eczeem (chronische huidziekte met droge huid en jeukende huid)
• irriterende dermatitis (joggerstepels)
• psoriasis (chronische huidziekte met droge huid en schilfers)

Deze abnormale tepels kunnen ook worden gezien bij vrouwen die borstvoeding geven.

Lees verder

• Eén of meer extra tepel of tepels: Meestal onschuldig
• Ingetrokken (omgekeerde) tepels: Oorzaken van tepelinversie
• Athelie: Ontbrekende tepel of afwezige tepels aan borst