Onderarmpijn: Oorzaken en behandeling van pijn aan onderarm

De onderarm is het gebied tussen de pols en de elleboog en bevat een complex netwerk van oppervlakkige, directe en diepe spieren. Deze spieren zijn door pezen en ligamenten met elkaar verbonden en spelen een cruciale rol bij alledaagse arm- en handbewegingen. Pijn in de onderarm kan aanzienlijk hinderlijk zijn en het dagelijks functioneren verstoren. Activiteiten zoals typen op een toetsenbord of het vastnemen van voorwerpen kunnen moeilijk worden. De oorzaak van onderarmpijn kan variëren van gewrichtsontsteking en beknelde zenuwen tot overbelasting, verwondingen of onderliggende aandoeningen. Rust en gecontroleerde activiteiten zijn vaak noodzakelijk voor herstel, maar soms is medische behandeling vereist.

• Epidemiologie
• Mechanisme
• Oorzaken van pijnlijke onderarm
• Artritis
• Beknelde zenuw
• Onderliggende aandoening
• Overmatig gebruik
• Verwonding
• Andere oorzaken
• Risicofactoren
• Risicogroepen
• Symptomen
• Alarmsymptomen
• Diagnose en onderzoeken
• Behandeling van onderarmpijn
• Zelfzorg
• Professionele medische zorg
• Prognose van pijn aan de onderarm
• Complicaties van onderarmpijn
• Chronische pijn
• Bewegingsbeperkingen
• Spierzwakte
• Zenuwbeschadiging
• Functionele beperkingen
• Secundaire infecties
• Psychologische impact
• Verslechtering van onderliggende aandoeningen
• Preventie
• Praktische tips voor het leven met / omgaan met onderarmpijn
• Vermijd overbelasting van de onderarm
• Gebruik koud- en warmtetherapie
• Gebruik ondersteunende braces of verbanden
• Pas je houding en ergonomie aan
• Versterk de onderarmspieren met lichte oefeningen
• Raadpleeg een arts bij aanhoudende pijn
• Zorg voor voldoende rust en herstel
• Gebruik pijnstillers indien nodig
• Misvattingen rond onderarmpijn
• Onderarmpijn wordt altijd veroorzaakt door overbelasting
• Een probleem in de onderarm staat los van de rest van het lichaam
• Onderarmpijn wijst altijd op een botbreuk of letsel
• Beeldvormende onderzoeken zijn altijd nodig om de oorzaak te vinden
• Pijnstillers zijn de enige oplossing voor onderarmpijn
• Onderarmpijn komt niet door interne gezondheidsproblemen
• Rust is de beste oplossing bij onderarmpijn

Epidemiologie

Onderarmpijn is een veelvoorkomend probleem, zowel bij actieve als inactieve patiënten, en kan verschillende oorzaken hebben, van spierblessures tot zenuwcompressie of ontsteking van gewrichten. De prevalentie van onderarmpijn varieert afhankelijk van de onderliggende oorzaak, maar het is een klacht die vaak voorkomt in zowel de algemene bevolking als onder specifieke risicogroepen.

Prevalentie van onderarmpijn
Onderarmpijn komt frequent voor, vooral bij mensen die lichamelijke activiteiten uitvoeren die repetitieve bewegingen of overbelasting van de arm vereisen. Schattingen suggereren dat tussen de 10-20% van de volwassenen op enig moment in hun leven last heeft van onderarmpijn, variërend van milde tot ernstige vormen. De prevalentie kan ook toenemen bij patiënten met bepaalde aandoeningen, zoals tendinitis of neuropathieën.

Oorzaken van onderarmpijn
De oorzaken van onderarmpijn zijn divers, maar spier- en peesletsel, overbelasting, en zenuwcompressie zijn de meest voorkomende. Andere oorzaken kunnen gewrichtsproblemen, infecties, of trauma zijn. In sommige gevallen is onderarmpijn gerelateerd aan aandoeningen die de onderliggende botstructuren of de bloedsomloop beïnvloeden.

Leeftijd en geslacht
Onderarmpijn komt vaker voor bij ouderen, vooral door degeneratieve aandoeningen van gewrichten of de wervelkolom die invloed hebben op de zenuwen die naar de arm leiden. Vrouwen kunnen meer last hebben van onderarmpijn als gevolg van aandoeningen zoals carpaletunnelsyndroom, terwijl mannen vaker last hebben van spier- of gewrichtsblessures door overbelasting.

Mechanisme

Onderarmpijn ontstaat wanneer een of meer structuren in de arm, zoals spieren, pezen, zenuwen of gewrichten, beschadigd raken of overbelast worden. De pijn kan optreden als gevolg van een mechanisch probleem, zoals overbelasting, of door een ontstekingsreactie die de weefsels aantast. Het mechanisme verschilt afhankelijk van de onderliggende oorzaak.

Spier- en peesbeschadiging
Spier- of peesblessures, zoals tendinitis of spierverrekking, komen vaak voor bij mensen die repetitieve bewegingen maken of zware fysieke activiteiten uitvoeren. Bij dergelijke letsels kunnen ontstekingen optreden, wat resulteert in pijn, zwelling en beperkte beweging.

Nervus compressie
Compressie van zenuwen in de onderarm kan ook onderarmpijn veroorzaken, zoals het geval is bij het carpaletunnelsyndroom of ulnar neuropathie. Deze zenuwproblemen kunnen leiden tot pijn, gevoelloosheid, en tintelingen die zich uitstrekken naar de arm en hand.

Gewrichtsproblemen
Artrose of andere degeneratieve aandoeningen die de gewrichten van de onderarm aantasten, kunnen ook leiden tot pijn. Verlies van kraakbeen of ontsteking in de gewrichten kan resulteren in een verstoorde werking van de arm, wat gepaard gaat met pijn bij beweging.

Oorzaken van pijnlijke onderarm

Pijn in de onderarm kan door verschillende factoren worden veroorzaakt.

Artritis

Artritis (gewrichtsontsteking) kan de pols of elleboog aantasten, wat kan leiden tot doffe pijn in de onderarm. Deze ontsteking kan zowel acute als chronische pijn veroorzaken.

Beknelde zenuw

Een beknelde zenuw kan pijn, gevoelloosheid of tintelingen veroorzaken in en rond het getroffen gebied. Dit kan het gevolg zijn van diverse aandoeningen die de onderarm beïnvloeden, zoals het carpaletunnelsyndroom, waarbij de zenuw in de pols bekneld raakt.

Onderliggende aandoening

Bepaalde medische aandoeningen kunnen ook pijn in de onderarm veroorzaken, zoals angina pectoris (pijn op de borst). Deze aandoeningen kunnen pijn in de onderarm veroorzaken als onderdeel van een bredere symptoomcomplex.

Overmatig gebruik

Overmatige belasting van de onderarm, zoals bij tennis of gewichtheffen, kan leiden tot spierspanning en overbelasting. Ook langdurig computergebruik kan spierspanning veroorzaken, wat bekend staat als RSI (repetitive strain injury). Deze aandoening komt steeds vaker voor op werkplekken waar veel computerwerk wordt verricht.

Verwonding

Acute trauma, zoals een valpartij, kan leiden tot fracturen (breuken) van de onderarmbeenderen of schade aan pezen en ligamenten.

Andere oorzaken

Andere mogelijke oorzaken van onderarmpijn zijn:

• Een slechte houding, zoals een verkeerde nekhouding of te veel naar voren gebogen schouders, kan leiden tot compressie van de zenuwen in de onderarm.
• Problemen met de aderen of bloedsomloop kunnen ook pijn veroorzaken.
• Zenuwschade door aandoeningen zoals diabetes mellitus (diabetische neuropathie) of schildklieraandoeningen kunnen bijdragen aan onderarmpijn.

Risicofactoren

Er zijn verschillende risicofactoren die het ontstaan van onderarmpijn kunnen bevorderen. Deze kunnen zowel fysieke factoren als omgevingsfactoren omvatten, zoals lichamelijke belasting, repetitieve bewegingen, en onderliggende medische aandoeningen.

Repetitieve bewegingen en overbelasting
Mensen die herhaaldelijk dezelfde bewegingen maken, zoals bij sport of werk, hebben een verhoogd risico op onderarmpijn. Activiteiten zoals tennis, golf of werken met de handen (bijvoorbeeld timmerwerk of schilderen) kunnen leiden tot blessures aan spieren en pezen.

Leeftijd en veroudering
Oudere volwassenen hebben een hoger risico op onderarmpijn door veroudering van de gewrichten, afname van spiermassa, en degeneratieve aandoeningen zoals artritis. Daarnaast kan een verminderde doorbloeding bij ouderen bijdragen aan pijn in de onderarm.

Beroepen en lichamelijke belasting
Bepaalde beroepen die repetitieve of zware lichamelijke arbeid vereisen, zoals loodgieterswerk, bouw- of fabriekswerk, kunnen de kans op onderarmpijn verhogen door overbelasting van de armspieren en gewrichten.

Risicogroepen

Sommige groepen hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van onderarmpijn, vaak als gevolg van specifieke aandoeningen of een levensstijl die hen vatbaarder maakt voor blessures.

Atleten en sporters
Atleten die sporten beoefenen die veel kracht of herhaalde bewegingen vereisen, zoals tennis of gewichtheffen, lopen een verhoogd risico op onderarmpijn door overbelasting van de spieren en pezen. Dit kan resulteren in blessures zoals tendinitis of spierverrekkingen.

Ouderen en degeneratieve aandoeningen
Ouderen die lijden aan aandoeningen zoals artrose of osteoporose hebben een verhoogd risico op gewrichtspijn en letsel in de onderarm. Deze aandoeningen leiden tot slijtage van het kraakbeen en zwakte van de botten, waardoor de gewrichten vatbaarder worden voor pijn en verwondingen.

Beroepsgroepen met herhaalde armbewegingen
Mensen die repetitieve bewegingen maken in hun werk, zoals kappers, schrijvers of fabriekwerkers, hebben een verhoogd risico op onderarmpijn door herhaalde belasting van de spieren en gewrichten. Deze groepen moeten vaak hun armen gedurende lange tijd in dezelfde positie houden, wat kan leiden tot overbelasting en ontstekingen.

Symptomen

De aard van de pijn in de onderarm kan variëren afhankelijk van de oorzaak:

• Een beknelde zenuw kan leiden tot scherpe, schietende pijn.
• Artritis in de elleboog kan een doffe, constante pijn veroorzaken.
• Overbelastingsblessures, zoals RSI, kunnen zowel doffe als scherpe pijn veroorzaken.

Alarmsymptomen

Alarmsymptomen van onderarmpijn kunnen wijzen op een ernstiger probleem, zoals een peesruptuur, zenuwcompressie of een fractuur. Het is belangrijk om deze symptomen snel te herkennen en medisch advies in te winnen voor een juiste diagnose en behandeling.

Intense pijn en zwelling
Wanneer de onderarmpijn gepaard gaat met intense pijn en zwelling, kan dit wijzen op een acute blessure of ontsteking, zoals tendinitis of een spierverrekking. Dit vereist vaak onmiddellijke medische aandacht om verdere schade te voorkomen.

Gevoelloosheid en tintelingen
Pijn die gepaard gaat met gevoelloosheid of tintelingen in de arm of hand kan duiden op zenuwcompressie, zoals bij carpaletunnelsyndroom of ulnar neuropathie. Dit type pijn vereist vaak verder onderzoek om de onderliggende oorzaak vast te stellen.

Onvermogen om de arm te bewegen
Als de onderarmpijn zo ernstig is dat het moeilijk wordt om de arm normaal te bewegen, kan dit wijzen op een ernstige blessure of gewrichtsaandoening, zoals een breuk of verzwikking. Dit vereist vaak een röntgenonderzoek of andere diagnostische tests.

Diagnose en onderzoeken

De diagnose van onderarmpijn vereist een grondige medische evaluatie, inclusief anamnese, lichamelijk onderzoek en mogelijk beeldvorming. Het vaststellen van de onderliggende oorzaak is cruciaal voor een effectieve behandeling.

Anamnese en lichamelijk onderzoek
De arts zal eerst vragen naar de aard en duur van de pijn, evenals eventuele verwondingen of activiteiten die de pijn kunnen verklaren. Een lichamelijk onderzoek is nodig om te controleren op zwelling, gevoeligheid, bewegingsbeperkingen, en tekenen van zenuwcompressie of spierbeschadiging.

Beeldvormingstechnieken
Röntgenfoto's kunnen worden gemaakt om breuken of andere botproblemen uit te sluiten. MRI of echografie kan helpen bij het evalueren van zachte weefsels, zoals pezen, spieren, en zenuwen, en is nuttig bij het detecteren van tendinitis of zenuwcompressie.

Neurologisch onderzoek
In gevallen van vermoedelijke zenuwcompressie zal de arts mogelijk neurologische tests uitvoeren om te controleren op gevoelloosheid, tintelingen, en spierzwakte die kunnen wijzen op aandoeningen zoals carpaletunnelsyndroom of ulnar neuropathie.

Behandeling van onderarmpijn

De behandeling van onderarmpijn hangt af van de oorzaak en ernst van de symptomen.

Zelfzorg

Bij peesbeschadiging, beknelde zenuwen of overmatig gebruik kunnen zelfzorgmaatregelen effectief zijn.

Immobilisatie
Als beweging pijn doet, kan een spalk of verband nodig zijn om de onderarm te immobiliseren en pijn te verlichten.

Pijnstillers
Ibuprofen en andere ontstekingsremmende medicijnen kunnen helpen bij het verminderen van pijn en ontsteking. Pijnstillers kunnen ook nuttig zijn.

Rusten
Het verminderen of stoppen van activiteiten die de onderarm belasten kan de genezing bevorderen. Korte periodes van rust zijn beter dan langdurige inactiviteit. Bij sportgerelateerde pijn moet de activiteit volledig worden gestaakt totdat de pijn volledig is verdwenen. Raadpleeg een arts voor advies over wanneer het veilig is om de sport weer te hervatten.

Warmte of koude toepassen
Het toepassen van een coldpack kan helpen om ontstekingen en pijn te verminderen. Na de afname van zwelling kan warmtebehandeling nuttig zijn om de pijn te verlichten.

Professionele medische zorg

Fysiotherapie
Fysiotherapie kan nuttig zijn voor het versterken van de onderarmspieren. Een arts kan doorverwijzen naar een fysiotherapeut. Het is belangrijk om fysiotherapie te starten na medische goedkeuring om te voorkomen dat de blessure verergert.

Injecties
Bij ernstige gevallen kan het nodig zijn om ontstekingsremmende injecties te krijgen om de pijn te verminderen.

Operatie
In gevallen van beknelde zenuwen of ernstige verwondingen kan een operatie nodig zijn om het probleem op te lossen.

Prognose van pijn aan de onderarm

De prognose voor onderarmpijn hangt af van de oorzaak van de pijn en hoe goed deze wordt behandeld. In de meeste gevallen kan de pijn worden beheerd met conservatieve behandelingen, hoewel sommige aandoeningen langdurige behandeling of zelfs chirurgie vereisen.

Herstel bij spier- of peesblessures
Bij spier- of peesblessures is de prognose over het algemeen goed met de juiste behandeling, zoals rust, fysiotherapie en ontstekingsremmers. Patiënten herstellen vaak binnen enkele weken tot maanden, afhankelijk van de ernst van de blessure.

Prognose bij zenuwcompressie
Bij zenuwcompressie kan de prognose variëren afhankelijk van de ernst van de schade aan de zenuw. Vroege interventie kan helpen om permanente schade te voorkomen, en veel patiënten herstellen volledig met fysiotherapie of chirurgische ingrepen.

Langdurige pijn door degeneratieve aandoeningen
Voor patiënten met degeneratieve aandoeningen zoals artrose kan de prognose minder gunstig zijn. Pijn kan chronisch worden, en behandeling is vaak gericht op symptoombestrijding en het behouden van mobiliteit.

Complicaties van onderarmpijn

Onderarmpijn kan leiden tot verschillende complicaties, afhankelijk van de oorzaak en ernst van de aandoening. Enkele mogelijke complicaties zijn:

Chronische pijn

Als onderarmpijn niet adequaat wordt behandeld, kan deze chronisch worden. Dit betekent dat de pijn langdurig aanhoudt en zelfs verergert, wat kan leiden tot voortdurende beperkingen in dagelijkse activiteiten en verminderde kwaliteit van leven.

Bewegingsbeperkingen

Langdurige pijn of ontsteking kan leiden tot stijfheid en verminderde beweeglijkheid in de onderarm. Dit kan de functionaliteit van de arm ernstig beïnvloeden en het moeilijk maken om alledaagse taken uit te voeren.

Spierzwakte

Onbehandelde of chronische pijn kan leiden tot spierzwakte in de onderarm. Deze zwakte kan ontstaan door inactiviteit of compensatie door andere spieren, wat de kracht en coördinatie van de arm vermindert.

Zenuwbeschadiging

In gevallen van beknelde zenuwen kan blijvende zenuwbeschadiging optreden als de oorzaak niet tijdig wordt behandeld. Dit kan leiden tot aanhoudende gevoelloosheid, tintelingen of pijn in de onderarm en hand.

Functionele beperkingen

Patiënten met ernstige of chronische onderarmpijn kunnen aanzienlijke functionele beperkingen ervaren, zoals problemen met het grijpen of vasthouden van voorwerpen. Dit kan een impact hebben op het dagelijks leven, inclusief werk en persoonlijke activiteiten.

Secundaire infecties

Bij sommige aandoeningen, zoals open verwondingen of na chirurgische ingrepen, kan een infectie ontstaan. Dit kan leiden tot verdere complicaties zoals ontsteking, zwelling en pijn.

Psychologische impact

Chronische pijn kan ook een psychologische impact hebben, zoals angst, depressie of stress. De voortdurende pijn en beperkingen kunnen leiden tot emotionele problemen en een verminderde levenskwaliteit.

Verslechtering van onderliggende aandoeningen

Bij onderarmpijn als gevolg van een onderliggende aandoening, zoals artritis of een zenuwaandoening, kan een gebrek aan effectieve behandeling leiden tot verergering van de onderliggende aandoening en aanvullende complicaties.

Preventie

Er zijn verschillende maatregelen die kunnen helpen bij het voorkomen van onderarmpijn, vooral bij risicogroepen of patiënten die bepaalde activiteiten uitvoeren die de kans op blessures vergroten.

Oefeningen en versterking van spieren
Regelmatige oefeningen die gericht zijn op het versterken van de onderarmspieren kunnen helpen om overbelasting en blessures te voorkomen. Dit is vooral belangrijk voor atleten en mensen die repetitieve handelingen uitvoeren.

Ergonomische aanpassingen
Voor mensen die werken met repetitieve bewegingen, kunnen ergonomische aanpassingen, zoals het aanpassen van werkstations of het nemen van regelmatige pauzes, helpen om de belasting op de arm te verminderen en het risico op blessures te verlagen.

Vroegtijdige behandeling van symptomen
Vroegtijdige behandeling van de eerste tekenen van onderarmpijn, zoals rust, ijs, en ontstekingsremmers, kan helpen om de ernst van de blessure te beperken en een langdurige of chronische aandoening te voorkomen.

Praktische tips voor het leven met / omgaan met onderarmpijn

Vermijd overbelasting van de onderarm

Een van de belangrijkste dingen die je kunt doen bij onderarmpijn is het vermijden van activiteiten die de pijn kunnen verergeren. Het is cruciaal om overbelasting te voorkomen door activiteiten die herhalende bewegingen vereisen of die veel kracht uitoefenen op je onderarm te beperken. Als je bijvoorbeeld veel tilwerk doet, probeer dan te zorgen voor ondersteuning van de arm door een hulpmiddel of tilhulpmiddelen te gebruiken. Je kunt ook proberen om je activiteiten af te wisselen en regelmatig rust te nemen om je arm niet overmatig te belasten.

Gebruik koud- en warmtetherapie

Koud- en warmtetherapie kunnen je helpen om de pijn te verlichten. Gebruik een koud kompres op de pijnlijke onderarm om ontsteking en zwelling te verminderen. Dit kan helpen bij acute pijn, bijvoorbeeld bij een blessure. Aan de andere kant kan warmte, zoals een warme kompres of een verwarmingskussen, nuttig zijn voor chronische spierpijn, omdat dit de bloedcirculatie kan bevorderen en spierspanning kan verminderen. Pas elke therapie toe in blokken van 15-20 minuten, en zorg ervoor dat je huid beschermd is tegen direct contact met de koude of warmtebron.

Gebruik ondersteunende braces of verbanden

Als je last hebt van onderarmpijn die veroorzaakt wordt door overbelasting of een lichte blessure, kan het helpen om een ondersteunende brace of bandage te dragen. Dit helpt om de druk op de gewrichten en spieren in de onderarm te verminderen en zorgt ervoor dat je arm in een gunstige positie blijft tijdens het genezingsproces. Zorg ervoor dat de brace goed past; te strak kan ongemak veroorzaken, terwijl te los de nodige ondersteuning niet biedt.

Pas je houding en ergonomie aan

Een slechte houding kan bijdragen aan onderarmpijn, vooral als je lange tijd dezelfde bewegingen maakt. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat je werkplek ergonomisch is ingericht. Als je bijvoorbeeld veel typt of de muis gebruikt, zorg er dan voor dat je arm in een natuurlijke positie is en dat je pols niet onder druk staat. Neem regelmatig pauzes en doe strekoefeningen om spanning te verminderen. Dit geldt vooral voor mensen die veel zitten of werk uitvoeren waarbij de onderarmen intensief belast worden.

Versterk de onderarmspieren met lichte oefeningen

Het versterken van de onderarmspieren kan helpen om toekomstige pijn te voorkomen. Begin met eenvoudige rek- en strekoefeningen die gericht zijn op het verlengen van de onderarmspieren en het verbeteren van de flexibiliteit. Ook lichte krachttraining kan helpen, zoals het gebruiken van een handgrip of gewichtjes, maar begin altijd langzaam en bouw de intensiteit op om verdere blessures te vermijden. Raadpleeg eventueel een fysiotherapeut voor specifieke oefeningen die voor jouw situatie geschikt zijn.

Raadpleeg een arts bij aanhoudende pijn

Als de onderarmpijn aanhoudt, verergert of gepaard gaat met andere symptomen zoals zwelling, roodheid of gevoelloosheid, is het belangrijk om medische hulp in te schakelen. Dit kan wijzen op een onderliggende aandoening zoals een spier- en gewrichtsafwijking of een zenuwcompressie. Een arts kan je helpen bij het stellen van een diagnose en je de juiste behandeling bieden, die bijvoorbeeld fysiotherapie of medicatie kan omvatten om de pijn te verlichten.

Zorg voor voldoende rust en herstel

Rust is essentieel voor het herstel van onderarmpijn. Door de onderarm voldoende rust te geven, voorkom je dat de pijn verergert door voortdurende belasting. Het is belangrijk om een balans te vinden tussen rust en activiteit, waarbij je lichte bewegingen maakt om de doorbloeding te bevorderen zonder de onderarm te overbelasten. Dit helpt bij het verminderen van ontsteking en bevordert het genezingsproces.

Gebruik pijnstillers indien nodig

Als de pijn ernstig is, kunnen pijnstillers helpen om de symptomen te verlichten. Het gebruik van vrij verkrijgbare pijnstillers zoals ibuprofen of paracetamol kan nuttig zijn om ontstekingen te verminderen en pijn te verlichten. Zorg ervoor dat je deze volgens de aanbevolen dosering gebruikt en raadpleeg een arts voordat je langdurig pijnstillers gebruikt, vooral als je andere gezondheidsproblemen hebt.

Misvattingen rond onderarmpijn

Pijn in de onderarm wordt vaak verkeerd geïnterpreteerd of genegeerd, wat kan leiden tot verergering van klachten. Veel patiënten gaan ervan uit dat de pijn vanzelf overgaat of slechts een onschuldige overbelasting is. In werkelijkheid kunnen er meerdere onderliggende oorzaken zijn die specifieke aandacht vereisen.

Onderarmpijn wordt altijd veroorzaakt door overbelasting

Hoewel herhaalde bewegingen en intensief gebruik van de arm kunnen leiden tot overbelasting en pijn, is dit niet de enige oorzaak. Andere mogelijke oorzaken zijn zenuwbeknellingen, spierontstekingen of zelfs een onderliggende aandoening zoals een ontstekingsziekte. Patiënten met langdurige of terugkerende pijn moeten verdere diagnostiek overwegen om ernstige aandoeningen uit te sluiten.

Een probleem in de onderarm staat los van de rest van het lichaam

Veel mensen denken dat pijn in de onderarm een geïsoleerd probleem is. In werkelijkheid kan de oorzaak elders liggen, zoals in de nek, schouder of zelfs het skelet. Een beknelde zenuw in de halswervelkolom kan bijvoorbeeld uitstralende pijn naar de onderarm veroorzaken. Het is daarom belangrijk om niet alleen de onderarm zelf te onderzoeken, maar ook andere structuren die invloed kunnen hebben op de pijnklachten.

Onderarmpijn wijst altijd op een botbreuk of letsel

Hoewel een val of een directe klap op de onderarm een fractuur kan veroorzaken, zijn er tal van andere oorzaken voor pijn. Peesontstekingen, zenuwirritaties en circulatieproblemen kunnen ook leiden tot onderarmpijn zonder dat er sprake is van een breuk. In sommige gevallen kunnen aandoeningen zoals een abces of een infectie in de weefsels rond de onderarm de pijn veroorzaken, wat een heel andere behandeling vereist dan een fractuur.

Beeldvormende onderzoeken zijn altijd nodig om de oorzaak te vinden

Hoewel beeldvormende onderzoeken zoals röntgenfoto’s, MRI’s of echografie nuttig kunnen zijn bij het opsporen van bepaalde aandoeningen, is een diagnose niet altijd afhankelijk van deze technieken. Een ervaren arts kan vaak op basis van lichamelijk onderzoek en een gesprek met de patiënt al een goede inschatting maken van de oorzaak. Daarnaast kunnen eenvoudige functietests waardevolle informatie geven over de betrokken structuren.

Pijnstillers zijn de enige oplossing voor onderarmpijn

Hoewel geneesmiddelen zoals pijnstillers en ontstekingsremmers kunnen helpen om pijn te verminderen, is dit meestal geen langetermijnoplossing. Fysiotherapie, stretchoefeningen en ergonomische aanpassingen kunnen een veel duurzamer effect hebben. In sommige gevallen kan zelfs een kleine verandering in houding of bewegingspatroon de pijn aanzienlijk verminderen.

Onderarmpijn komt niet door interne gezondheidsproblemen

Sommige patiënten denken dat pijn in de onderarm altijd een mechanische oorzaak heeft, zoals een spierblessure of gewrichtsprobleem. In werkelijkheid kunnen interne aandoeningen zoals problemen met de nieren, bloedcirculatie of hormonale disbalansen ook pijn in de onderarm veroorzaken. Bepaalde tekorten aan mineralen kunnen bijvoorbeeld krampen en spierpijn uitlokken, wat soms in de onderarm wordt gevoeld.

Rust is de beste oplossing bij onderarmpijn

Hoewel het tijdelijk ontzien van de arm bij een acuut letsel nuttig kan zijn, kan langdurige inactiviteit juist de klachten verergeren. Regelmatige, gecontroleerde beweging helpt om de doorbloeding te stimuleren en de spieren soepel te houden. Een gespecialiseerde therapeut kan helpen bij het vinden van de juiste balans tussen rust en activiteit, zodat de klachten niet verergeren door stijfheid of spierzwakte.

Lees verder

• Carpaal tunnel syndroom: Tintelingen en/of zwakte in de hand