Onderarmpijn: Oorzaken en behandeling van pijn aan onderarm
De onderarm is het gebied tussen de pols en de elleboog en bevat een complex netwerk van oppervlakkige, directe en diepe spieren. Deze spieren zijn door pezen en ligamenten met elkaar verbonden en spelen een cruciale rol bij alledaagse arm- en handbewegingen. Pijn in de onderarm kan aanzienlijk hinderlijk zijn en het dagelijks functioneren verstoren. Activiteiten zoals typen op een toetsenbord of het vastnemen van voorwerpen kunnen moeilijk worden. De oorzaak van onderarmpijn kan variëren van gewrichtsontsteking en beknelde zenuwen tot overbelasting, verwondingen of onderliggende aandoeningen. Rust en gecontroleerde activiteiten zijn vaak noodzakelijk voor herstel, maar soms is medische behandeling vereist.- Epidemiologie
- Mechanisme
- Oorzaken van pijnlijke onderarm
- Artritis
- Beknelde zenuw
- Onderliggende aandoening
- Overmatig gebruik
- Verwonding
- Andere oorzaken
- Risicofactoren
- Risicogroepen
- Symptomen
- Alarmsymptomen
- Diagnose en onderzoeken
- Behandeling van onderarmpijn
- Zelfzorg
- Professionele medische zorg
- Prognose van pijn aan de onderarm
- Complicaties van onderarmpijn
- Chronische pijn
- Bewegingsbeperkingen
- Spierzwakte
- Zenuwbeschadiging
- Functionele beperkingen
- Secundaire infecties
- Psychologische impact
- Verslechtering van onderliggende aandoeningen
- Preventie
- Praktische tips voor het leven met / omgaan met onderarmpijn
- Vermijd overbelasting van de onderarm
- Gebruik koud- en warmtetherapie
- Gebruik ondersteunende braces of verbanden
- Pas je houding en ergonomie aan
- Versterk de onderarmspieren met lichte oefeningen
- Raadpleeg een arts bij aanhoudende pijn
- Zorg voor voldoende rust en herstel
- Gebruik pijnstillers indien nodig
- Misvattingen rond onderarmpijn
- Onderarmpijn wordt altijd veroorzaakt door overbelasting
- Een probleem in de onderarm staat los van de rest van het lichaam
- Onderarmpijn wijst altijd op een botbreuk of letsel
- Beeldvormende onderzoeken zijn altijd nodig om de oorzaak te vinden
- Pijnstillers zijn de enige oplossing voor onderarmpijn
- Onderarmpijn komt niet door interne gezondheidsproblemen
- Rust is de beste oplossing bij onderarmpijn
Epidemiologie
Onderarmpijn is een veelvoorkomend probleem, zowel bij actieve als inactieve patiënten, en kan verschillende oorzaken hebben, van spierblessures tot zenuwcompressie of ontsteking van gewrichten. De prevalentie van onderarmpijn varieert afhankelijk van de onderliggende oorzaak, maar het is een klacht die vaak voorkomt in zowel de algemene bevolking als onder specifieke risicogroepen.Prevalentie van onderarmpijn
Onderarmpijn komt frequent voor, vooral bij mensen die lichamelijke activiteiten uitvoeren die repetitieve bewegingen of overbelasting van de arm vereisen. Schattingen suggereren dat tussen de 10-20% van de volwassenen op enig moment in hun leven last heeft van onderarmpijn, variërend van milde tot ernstige vormen. De prevalentie kan ook toenemen bij patiënten met bepaalde aandoeningen, zoals tendinitis of neuropathieën.
Oorzaken van onderarmpijn
De oorzaken van onderarmpijn zijn divers, maar spier- en peesletsel, overbelasting, en zenuwcompressie zijn de meest voorkomende. Andere oorzaken kunnen gewrichtsproblemen, infecties, of trauma zijn. In sommige gevallen is onderarmpijn gerelateerd aan aandoeningen die de onderliggende botstructuren of de bloedsomloop beïnvloeden.
Leeftijd en geslacht
Onderarmpijn komt vaker voor bij ouderen, vooral door degeneratieve aandoeningen van gewrichten of de wervelkolom die invloed hebben op de zenuwen die naar de arm leiden. Vrouwen kunnen meer last hebben van onderarmpijn als gevolg van aandoeningen zoals carpaletunnelsyndroom, terwijl mannen vaker last hebben van spier- of gewrichtsblessures door overbelasting.
Mechanisme
Onderarmpijn ontstaat wanneer een of meer structuren in de arm, zoals spieren, pezen, zenuwen of gewrichten, beschadigd raken of overbelast worden. De pijn kan optreden als gevolg van een mechanisch probleem, zoals overbelasting, of door een ontstekingsreactie die de weefsels aantast. Het mechanisme verschilt afhankelijk van de onderliggende oorzaak.Spier- en peesbeschadiging
Spier- of peesblessures, zoals tendinitis of spierverrekking, komen vaak voor bij mensen die repetitieve bewegingen maken of zware fysieke activiteiten uitvoeren. Bij dergelijke letsels kunnen ontstekingen optreden, wat resulteert in pijn, zwelling en beperkte beweging.
Nervus compressie
Compressie van zenuwen in de onderarm kan ook onderarmpijn veroorzaken, zoals het geval is bij het carpaletunnelsyndroom of ulnar neuropathie. Deze zenuwproblemen kunnen leiden tot pijn, gevoelloosheid, en tintelingen die zich uitstrekken naar de arm en hand.
Gewrichtsproblemen
Artrose of andere degeneratieve aandoeningen die de gewrichten van de onderarm aantasten, kunnen ook leiden tot pijn. Verlies van kraakbeen of ontsteking in de gewrichten kan resulteren in een verstoorde werking van de arm, wat gepaard gaat met pijn bij beweging.
Oorzaken van pijnlijke onderarm
Pijn in de onderarm kan door verschillende factoren worden veroorzaakt.Artritis
Artritis (gewrichtsontsteking) kan de pols of elleboog aantasten, wat kan leiden tot doffe pijn in de onderarm. Deze ontsteking kan zowel acute als chronische pijn veroorzaken.Beknelde zenuw
Een beknelde zenuw kan pijn, gevoelloosheid of tintelingen veroorzaken in en rond het getroffen gebied. Dit kan het gevolg zijn van diverse aandoeningen die de onderarm beïnvloeden, zoals het carpaletunnelsyndroom, waarbij de zenuw in de pols bekneld raakt.
Angina pectoris, een aandoening gekenmerkt door pijn op de borst, kan soms uitstralende pijn in de onderarm veroorzaken. / Bron: Pexels, PixabayOnderliggende aandoening
Bepaalde medische aandoeningen kunnen ook pijn in de onderarm veroorzaken, zoals angina pectoris (pijn op de borst). Deze aandoeningen kunnen pijn in de onderarm veroorzaken als onderdeel van een bredere symptoomcomplex.Overmatig gebruik
Overmatige belasting van de onderarm, zoals bij tennis of gewichtheffen, kan leiden tot spierspanning en overbelasting. Ook langdurig computergebruik kan spierspanning veroorzaken, wat bekend staat als RSI (repetitive strain injury). Deze aandoening komt steeds vaker voor op werkplekken waar veel computerwerk wordt verricht.Verwonding
Acute trauma, zoals een valpartij, kan leiden tot fracturen (breuken) van de onderarmbeenderen of schade aan pezen en ligamenten.Andere oorzaken
Andere mogelijke oorzaken van onderarmpijn zijn:- Een slechte houding, zoals een verkeerde nekhouding of te veel naar voren gebogen schouders, kan leiden tot compressie van de zenuwen in de onderarm.
- Problemen met de aderen of bloedsomloop kunnen ook pijn veroorzaken.
- Zenuwschade door aandoeningen zoals diabetes mellitus (diabetische neuropathie) of schildklieraandoeningen kunnen bijdragen aan onderarmpijn.
Risicofactoren
Er zijn verschillende risicofactoren die het ontstaan van onderarmpijn kunnen bevorderen. Deze kunnen zowel fysieke factoren als omgevingsfactoren omvatten, zoals lichamelijke belasting, repetitieve bewegingen, en onderliggende medische aandoeningen.Repetitieve bewegingen en overbelasting
Mensen die herhaaldelijk dezelfde bewegingen maken, zoals bij sport of werk, hebben een verhoogd risico op onderarmpijn. Activiteiten zoals tennis, golf of werken met de handen (bijvoorbeeld timmerwerk of schilderen) kunnen leiden tot blessures aan spieren en pezen.
Leeftijd en veroudering
Oudere volwassenen hebben een hoger risico op onderarmpijn door veroudering van de gewrichten, afname van spiermassa, en degeneratieve aandoeningen zoals artritis. Daarnaast kan een verminderde doorbloeding bij ouderen bijdragen aan pijn in de onderarm.
Beroepen en lichamelijke belasting
Bepaalde beroepen die repetitieve of zware lichamelijke arbeid vereisen, zoals loodgieterswerk, bouw- of fabriekswerk, kunnen de kans op onderarmpijn verhogen door overbelasting van de armspieren en gewrichten.
Risicogroepen
Sommige groepen hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van onderarmpijn, vaak als gevolg van specifieke aandoeningen of een levensstijl die hen vatbaarder maakt voor blessures.Atleten en sporters
Atleten die sporten beoefenen die veel kracht of herhaalde bewegingen vereisen, zoals tennis of gewichtheffen, lopen een verhoogd risico op onderarmpijn door overbelasting van de spieren en pezen. Dit kan resulteren in blessures zoals tendinitis of spierverrekkingen.
Ouderen en degeneratieve aandoeningen
Ouderen die lijden aan aandoeningen zoals artrose of osteoporose hebben een verhoogd risico op gewrichtspijn en letsel in de onderarm. Deze aandoeningen leiden tot slijtage van het kraakbeen en zwakte van de botten, waardoor de gewrichten vatbaarder worden voor pijn en verwondingen.
Beroepsgroepen met herhaalde armbewegingen
Mensen die repetitieve bewegingen maken in hun werk, zoals kappers, schrijvers of fabriekwerkers, hebben een verhoogd risico op onderarmpijn door herhaalde belasting van de spieren en gewrichten. Deze groepen moeten vaak hun armen gedurende lange tijd in dezelfde positie houden, wat kan leiden tot overbelasting en ontstekingen.
Symptomen
De aard van de pijn in de onderarm kan variëren afhankelijk van de oorzaak:- Een beknelde zenuw kan leiden tot scherpe, schietende pijn.
- Artritis in de elleboog kan een doffe, constante pijn veroorzaken.
- Overbelastingsblessures, zoals RSI, kunnen zowel doffe als scherpe pijn veroorzaken.
Alarmsymptomen
Alarmsymptomen van onderarmpijn kunnen wijzen op een ernstiger probleem, zoals een peesruptuur, zenuwcompressie of een fractuur. Het is belangrijk om deze symptomen snel te herkennen en medisch advies in te winnen voor een juiste diagnose en behandeling.Intense pijn en zwelling
Wanneer de onderarmpijn gepaard gaat met intense pijn en zwelling, kan dit wijzen op een acute blessure of ontsteking, zoals tendinitis of een spierverrekking. Dit vereist vaak onmiddellijke medische aandacht om verdere schade te voorkomen.
Gevoelloosheid en tintelingen
Pijn die gepaard gaat met gevoelloosheid of tintelingen in de arm of hand kan duiden op zenuwcompressie, zoals bij carpaletunnelsyndroom of ulnar neuropathie. Dit type pijn vereist vaak verder onderzoek om de onderliggende oorzaak vast te stellen.
Onvermogen om de arm te bewegen
Als de onderarmpijn zo ernstig is dat het moeilijk wordt om de arm normaal te bewegen, kan dit wijzen op een ernstige blessure of gewrichtsaandoening, zoals een breuk of verzwikking. Dit vereist vaak een röntgenonderzoek of andere diagnostische tests.
Diagnose en onderzoeken
De diagnose van onderarmpijn vereist een grondige medische evaluatie, inclusief anamnese, lichamelijk onderzoek en mogelijk beeldvorming. Het vaststellen van de onderliggende oorzaak is cruciaal voor een effectieve behandeling.Anamnese en lichamelijk onderzoek
De arts zal eerst vragen naar de aard en duur van de pijn, evenals eventuele verwondingen of activiteiten die de pijn kunnen verklaren. Een lichamelijk onderzoek is nodig om te controleren op zwelling, gevoeligheid, bewegingsbeperkingen, en tekenen van zenuwcompressie of spierbeschadiging.
Beeldvormingstechnieken
Röntgenfoto's kunnen worden gemaakt om breuken of andere botproblemen uit te sluiten. MRI of echografie kan helpen bij het evalueren van zachte weefsels, zoals pezen, spieren, en zenuwen, en is nuttig bij het detecteren van tendinitis of zenuwcompressie.
Neurologisch onderzoek
In gevallen van vermoedelijke zenuwcompressie zal de arts mogelijk neurologische tests uitvoeren om te controleren op gevoelloosheid, tintelingen, en spierzwakte die kunnen wijzen op aandoeningen zoals carpaletunnelsyndroom of ulnar neuropathie.
Behandeling van onderarmpijn
De behandeling van onderarmpijn hangt af van de oorzaak en ernst van de symptomen.Zelfzorg
Bij peesbeschadiging, beknelde zenuwen of overmatig gebruik kunnen zelfzorgmaatregelen effectief zijn.Immobilisatie
Als beweging pijn doet, kan een spalk of verband nodig zijn om de onderarm te immobiliseren en pijn te verlichten.
Vrij verkrijgbare pijnstillers zoals ibuprofen kunnen effectief zijn bij het verlichten van pijn. / Bron: Stevepb, PixabayIbuprofen en andere ontstekingsremmende medicijnen kunnen helpen bij het verminderen van pijn en ontsteking. Pijnstillers kunnen ook nuttig zijn.
Rusten
Het verminderen of stoppen van activiteiten die de onderarm belasten kan de genezing bevorderen. Korte periodes van rust zijn beter dan langdurige inactiviteit. Bij sportgerelateerde pijn moet de activiteit volledig worden gestaakt totdat de pijn volledig is verdwenen. Raadpleeg een arts voor advies over wanneer het veilig is om de sport weer te hervatten.
Warmte of koude toepassen
Het toepassen van een coldpack kan helpen om ontstekingen en pijn te verminderen. Na de afname van zwelling kan warmtebehandeling nuttig zijn om de pijn te verlichten.
Professionele medische zorg
FysiotherapieFysiotherapie kan nuttig zijn voor het versterken van de onderarmspieren. Een arts kan doorverwijzen naar een fysiotherapeut. Het is belangrijk om fysiotherapie te starten na medische goedkeuring om te voorkomen dat de blessure verergert.
Injecties
Bij ernstige gevallen kan het nodig zijn om ontstekingsremmende injecties te krijgen om de pijn te verminderen.
Operatie
In gevallen van beknelde zenuwen of ernstige verwondingen kan een operatie nodig zijn om het probleem op te lossen.
Prognose van pijn aan de onderarm
De prognose voor onderarmpijn hangt af van de oorzaak van de pijn en hoe goed deze wordt behandeld. In de meeste gevallen kan de pijn worden beheerd met conservatieve behandelingen, hoewel sommige aandoeningen langdurige behandeling of zelfs chirurgie vereisen.Herstel bij spier- of peesblessures
Bij spier- of peesblessures is de prognose over het algemeen goed met de juiste behandeling, zoals rust, fysiotherapie en ontstekingsremmers. Patiënten herstellen vaak binnen enkele weken tot maanden, afhankelijk van de ernst van de blessure.
Prognose bij zenuwcompressie
Bij zenuwcompressie kan de prognose variëren afhankelijk van de ernst van de schade aan de zenuw. Vroege interventie kan helpen om permanente schade te voorkomen, en veel patiënten herstellen volledig met fysiotherapie of chirurgische ingrepen.
Langdurige pijn door degeneratieve aandoeningen
Voor patiënten met degeneratieve aandoeningen zoals artrose kan de prognose minder gunstig zijn. Pijn kan chronisch worden, en behandeling is vaak gericht op symptoombestrijding en het behouden van mobiliteit.
Complicaties van onderarmpijn
Onderarmpijn kan leiden tot verschillende complicaties, afhankelijk van de oorzaak en ernst van de aandoening. Enkele mogelijke complicaties zijn:Chronische pijn
Als onderarmpijn niet adequaat wordt behandeld, kan deze chronisch worden. Dit betekent dat de pijn langdurig aanhoudt en zelfs verergert, wat kan leiden tot voortdurende beperkingen in dagelijkse activiteiten en verminderde kwaliteit van leven.Bewegingsbeperkingen
Langdurige pijn of ontsteking kan leiden tot stijfheid en verminderde beweeglijkheid in de onderarm. Dit kan de functionaliteit van de arm ernstig beïnvloeden en het moeilijk maken om alledaagse taken uit te voeren.Spierzwakte
Onbehandelde of chronische pijn kan leiden tot spierzwakte in de onderarm. Deze zwakte kan ontstaan door inactiviteit of compensatie door andere spieren, wat de kracht en coördinatie van de arm vermindert.Zenuwbeschadiging
In gevallen van beknelde zenuwen kan blijvende zenuwbeschadiging optreden als de oorzaak niet tijdig wordt behandeld. Dit kan leiden tot aanhoudende gevoelloosheid, tintelingen of pijn in de onderarm en hand.Functionele beperkingen
Patiënten met ernstige of chronische onderarmpijn kunnen aanzienlijke functionele beperkingen ervaren, zoals problemen met het grijpen of vasthouden van voorwerpen. Dit kan een impact hebben op het dagelijks leven, inclusief werk en persoonlijke activiteiten.Secundaire infecties
Bij sommige aandoeningen, zoals open verwondingen of na chirurgische ingrepen, kan een infectie ontstaan. Dit kan leiden tot verdere complicaties zoals ontsteking, zwelling en pijn.Psychologische impact
Chronische pijn kan ook een psychologische impact hebben, zoals angst, depressie of stress. De voortdurende pijn en beperkingen kunnen leiden tot emotionele problemen en een verminderde levenskwaliteit.Verslechtering van onderliggende aandoeningen
Bij onderarmpijn als gevolg van een onderliggende aandoening, zoals artritis of een zenuwaandoening, kan een gebrek aan effectieve behandeling leiden tot verergering van de onderliggende aandoening en aanvullende complicaties.Preventie
Er zijn verschillende maatregelen die kunnen helpen bij het voorkomen van onderarmpijn, vooral bij risicogroepen of patiënten die bepaalde activiteiten uitvoeren die de kans op blessures vergroten.Oefeningen en versterking van spieren
Regelmatige oefeningen die gericht zijn op het versterken van de onderarmspieren kunnen helpen om overbelasting en blessures te voorkomen. Dit is vooral belangrijk voor atleten en mensen die repetitieve handelingen uitvoeren.
Ergonomische aanpassingen
Voor mensen die werken met repetitieve bewegingen, kunnen ergonomische aanpassingen, zoals het aanpassen van werkstations of het nemen van regelmatige pauzes, helpen om de belasting op de arm te verminderen en het risico op blessures te verlagen.
Vroegtijdige behandeling van symptomen
Vroegtijdige behandeling van de eerste tekenen van onderarmpijn, zoals rust, ijs, en ontstekingsremmers, kan helpen om de ernst van de blessure te beperken en een langdurige of chronische aandoening te voorkomen.
