Onderarmpijn: Oorzaken en behandeling van pijn aan onderarm

De onderarm is het gebied tussen de pols en de elleboog en bevat een complex netwerk van oppervlakkige, directe en diepe spieren. Deze spieren zijn door pezen en ligamenten met elkaar verbonden en spelen een cruciale rol bij alledaagse arm- en handbewegingen. Pijn in de onderarm kan aanzienlijk hinderlijk zijn en het dagelijks functioneren verstoren. Activiteiten zoals typen op een toetsenbord of het vastnemen van voorwerpen kunnen moeilijk worden. De oorzaak van onderarmpijn kan variëren van gewrichtsontsteking en beknelde zenuwen tot overbelasting, verwondingen of onderliggende aandoeningen. Rust en gecontroleerde activiteiten zijn vaak noodzakelijk voor herstel, maar soms is medische behandeling vereist.

• Oorzaken van pijnlijke onderarm
• Artritis
• Beknelde zenuw
• Onderliggende aandoening
• Overmatig gebruik
• Verwonding
• Andere oorzaken
• Symptomen
• Behandeling van onderarmpijn
• Zelfzorg
• Professionele medische zorg
• Prognose van pijn aan de onderarm
• Complicaties van onderarmpijn
• Chronische pijn
• Bewegingsbeperkingen
• Spierzwakte
• Zenuwbeschadiging
• Functionele beperkingen
• Secundaire infecties
• Psychologische impact
• Verslechtering van onderliggende aandoeningen
• Preventie

Oorzaken van pijnlijke onderarm

Pijn in de onderarm kan door verschillende factoren worden veroorzaakt.

Artritis

Artritis (gewrichtsontsteking) kan de pols of elleboog aantasten, wat kan leiden tot doffe pijn in de onderarm. Deze ontsteking kan zowel acute als chronische pijn veroorzaken.

Beknelde zenuw

Een beknelde zenuw kan pijn, gevoelloosheid of tintelingen veroorzaken in en rond het getroffen gebied. Dit kan het gevolg zijn van diverse aandoeningen die de onderarm beïnvloeden, zoals het carpaletunnelsyndroom, waarbij de zenuw in de pols bekneld raakt.

Onderliggende aandoening

Bepaalde medische aandoeningen kunnen ook pijn in de onderarm veroorzaken, zoals angina pectoris (pijn op de borst). Deze aandoeningen kunnen pijn in de onderarm veroorzaken als onderdeel van een bredere symptoomcomplex.

Overmatig gebruik

Overmatige belasting van de onderarm, zoals bij tennis of gewichtheffen, kan leiden tot spierspanning en overbelasting. Ook langdurig computergebruik kan spierspanning veroorzaken, wat bekend staat als RSI (repetitive strain injury). Deze aandoening komt steeds vaker voor op werkplekken waar veel computerwerk wordt verricht.

Verwonding

Acute trauma, zoals een valpartij, kan leiden tot fracturen (breuken) van de onderarmbeenderen of schade aan pezen en ligamenten.

Andere oorzaken

Andere mogelijke oorzaken van onderarmpijn zijn:

• Een slechte houding, zoals een verkeerde nekhouding of te veel naar voren gebogen schouders, kan leiden tot compressie van de zenuwen in de onderarm.
• Problemen met de aderen of bloedsomloop kunnen ook pijn veroorzaken.
• Zenuwschade door aandoeningen zoals diabetes mellitus (diabetische neuropathie) of schildklieraandoeningen kunnen bijdragen aan onderarmpijn.

Symptomen

De aard van de pijn in de onderarm kan variëren afhankelijk van de oorzaak:

Een beknelde zenuw kan leiden tot scherpe, schietende pijn.
Artritis in de elleboog kan een doffe, constante pijn veroorzaken.
Overbelastingsblessures, zoals RSI, kunnen zowel doffe als scherpe pijn veroorzaken.

Behandeling van onderarmpijn

De behandeling van onderarmpijn hangt af van de oorzaak en ernst van de symptomen.

Zelfzorg

Bij peesbeschadiging, beknelde zenuwen of overmatig gebruik kunnen zelfzorgmaatregelen effectief zijn.

Immobilisatie
Als beweging pijn doet, kan een spalk of verband nodig zijn om de onderarm te immobiliseren en pijn te verlichten.

Pijnstillers
Ibuprofen en andere ontstekingsremmende medicijnen kunnen helpen bij het verminderen van pijn en ontsteking. Pijnstillers kunnen ook nuttig zijn.

Rusten
Het verminderen of stoppen van activiteiten die de onderarm belasten kan de genezing bevorderen. Korte periodes van rust zijn beter dan langdurige inactiviteit. Bij sportgerelateerde pijn moet de activiteit volledig worden gestaakt totdat de pijn volledig is verdwenen. Raadpleeg een arts voor advies over wanneer het veilig is om de sport weer te hervatten.

Warmte of koude toepassen
Het toepassen van een coldpack kan helpen om ontstekingen en pijn te verminderen. Na de afname van zwelling kan warmtebehandeling nuttig zijn om de pijn te verlichten.

Professionele medische zorg

Fysiotherapie
Fysiotherapie kan nuttig zijn voor het versterken van de onderarmspieren. Een arts kan doorverwijzen naar een fysiotherapeut. Het is belangrijk om fysiotherapie te starten na medische goedkeuring om te voorkomen dat de blessure verergert.

Injecties
Bij ernstige gevallen kan het nodig zijn om ontstekingsremmende injecties te krijgen om de pijn te verminderen.

Operatie
In gevallen van beknelde zenuwen of ernstige verwondingen kan een operatie nodig zijn om het probleem op te lossen.

Prognose van pijn aan de onderarm

Ondanks de hinder die pijn aan de onderarm kan veroorzaken, kan met een goede balans tussen rust en gecontroleerde activiteiten meestal effectief worden omgegaan met de symptomen. Bij aanhoudende pijn kan verder onderzoek nodig zijn om onderliggende aandoeningen zoals artritis op te sporen en te behandelen.

Complicaties van onderarmpijn

Onderarmpijn kan leiden tot verschillende complicaties, afhankelijk van de oorzaak en ernst van de aandoening. Enkele mogelijke complicaties zijn:

Chronische pijn

Als onderarmpijn niet adequaat wordt behandeld, kan deze chronisch worden. Dit betekent dat de pijn langdurig aanhoudt en zelfs verergert, wat kan leiden tot voortdurende beperkingen in dagelijkse activiteiten en verminderde kwaliteit van leven.

Bewegingsbeperkingen

Langdurige pijn of ontsteking kan leiden tot stijfheid en verminderde beweeglijkheid in de onderarm. Dit kan de functionaliteit van de arm ernstig beïnvloeden en het moeilijk maken om alledaagse taken uit te voeren.

Spierzwakte

Onbehandelde of chronische pijn kan leiden tot spierzwakte in de onderarm. Deze zwakte kan ontstaan door inactiviteit of compensatie door andere spieren, wat de kracht en coördinatie van de arm vermindert.

Zenuwbeschadiging

In gevallen van beknelde zenuwen kan blijvende zenuwbeschadiging optreden als de oorzaak niet tijdig wordt behandeld. Dit kan leiden tot aanhoudende gevoelloosheid, tintelingen of pijn in de onderarm en hand.

Functionele beperkingen

Patiënten met ernstige of chronische onderarmpijn kunnen aanzienlijke functionele beperkingen ervaren, zoals problemen met het grijpen of vasthouden van voorwerpen. Dit kan een impact hebben op het dagelijks leven, inclusief werk en persoonlijke activiteiten.

Secundaire infecties

Bij sommige aandoeningen, zoals open verwondingen of na chirurgische ingrepen, kan een infectie ontstaan. Dit kan leiden tot verdere complicaties zoals ontsteking, zwelling en pijn.

Psychologische impact

Chronische pijn kan ook een psychologische impact hebben, zoals angst, depressie of stress. De voortdurende pijn en beperkingen kunnen leiden tot emotionele problemen en een verminderde levenskwaliteit.

Verslechtering van onderliggende aandoeningen

Bij onderarmpijn als gevolg van een onderliggende aandoening, zoals artritis of een zenuwaandoening, kan een gebrek aan effectieve behandeling leiden tot verergering van de onderliggende aandoening en aanvullende complicaties.

Preventie

Enkele voorzorgsmaatregelen kunnen helpen om pijn in de onderarm te voorkomen:

• Vermijd activiteiten die de onderarm zwaar belasten, zoals intensieve tennis- of gewichthefsessies.
• Versterk de onderarm en verhoog de grijpkracht door weerstandstraining.
• Gebruik een ergonomisch toetsenbord om belasting door computerwerk te verminderen.
• Neem regelmatig pauzes bij langdurig computergebruik om spierspanning te voorkomen.

Lees verder

• Carpaal tunnel syndroom: Tintelingen en/of zwakte in de hand