Ziekte van Balo: Auto-immuunaandoening met hoofdpijn

De ziekte van Balo is een zeldzame en progressieve ziekte met onbekende oorzaak waarbij schade aan het hersenweefsel en letsels in de hersenen ontstaan. De aandoening doet denken aan multiple sclerose, maar toch zijn enkele verschilpunten aanwezig. De symptomen van de vermoedelijke auto-immuunaandoening bestaan uit onder andere hoofdpijn, een geleidelijke verlamming, onvrijwillige spierspasmen en een cognitief verlies. De behandeling is symptomatisch en ondersteunend bedoeld omdat hiervoor geen remedie beschikbaar is anno oktober 2020. De ziekte werd tot slot voor het eerst in de medische literatuur beschreven door Joseph Balo in 1928.

• Epidemiologie van ziekte van Balo
• Oorzaken van auto-immuunaandoening
• Verschil van multiple sclerose en ziekte van Balo
• Schade aan weefsel van en letsels in hersenen
• Uiterlijk letsels
• Duur van klachten
• Symptomen
• Diagnose en onderzoeken
• Behandeling

Epidemiologie van ziekte van Balo

De ziekte van Balo komt het meest voor bij Aziatische patiënten, en dan vooral bij patiënten uit China en de Filipijnen. Volwassenen krijgen vaker dan kinderen te maken met de aandoening. Zowel mannen als vrouwen lijden mogelijk aan de ziekte van Balo. Meestal zijn patiënten rond de dertig jaar wanneer de arts de diagnose van de aandoening stelt.

Oorzaken van auto-immuunaandoening

Artsen weten anno oktober 2020 niet precies wat de oorzaak is van de ziekte van Balo. Ze denken dat het een soort auto-immuunziekte is, waarbij het lichaam ten onrechte gezond weefsel aanvalt waardoor het gezwollen of ontstoken maakt. Sommige patiënten met de ziekte van Balo, hebben een ziekte met hoge koorts en ernstige hoofdpijn vlak voordat ze andere symptomen opmerken. Daarom denken artsen dat de ziekte van Balo mogelijk verband houdt met een infectie, hoewel dit anno oktober 2020 nog niet wetenschappelijk bewezen is.

Verschil van multiple sclerose en ziekte van Balo

Schade aan weefsel van en letsels in hersenen

Multiple sclerose is een aandoening waarbij schade ontstaat in het weefsel van de hersenen en het ruggenmerg, waardoor letsels ontstaan (gebieden van ontstoken weefsel). De ziekte van Balo doet denken aan multiple sclerose waarbij ook schade ontstaat aan het weefsel van de hersenen en ook letsels in de hersenen en het ruggenmerg ontstaan.

Uiterlijk letsels

De letsels veroorzaakt door multiple sclerose lijken op vlekken, maar de letsels veroorzaakt door de ziekte van Balo zien er uit als roosvormige littekens. Hierdoor staat de ziekte van Balo soms ook bekend als concentrische sclerose van Balo; de roosvormige littekens zijn concentrische ringen.

Duur van klachten

Veel patiënten met multiple sclerose hebben rustigere perioden zonder symptomen, maar bij de meeste patiënten met de ziekte van Balo blijven de klachten aanhouden en verergert de gezondheid na verloop van tijd.

Symptomen

Veel symptomen van de ziekte van Balo lijken op de symptomen van multiple sclerose. Mogelijke symptomen omvatten:

• een depressie
• epileptische aanvallen
• geheugenverlies
• geleidelijke verlamming
• hoofdpijn
• problemen met het denken of begrijpen van anderen
• problemen met spreken
• spierpijn
• spierspasmen
• spierzwakte
• veranderingen in gedrag

Diagnose en onderzoeken

Lichamelijk onderzoek
Omdat de ziekte van Balo zeer zeldzaam is, is een bezoek aan de neuroloog vereist. De neuroloog bevraagt de medische geschiedenis en symptomen en voert vervolgens een neurologisch onderzoek uit. Hij bekijkt tijdens het onderzoek de manier van bewegen en ook of sommige spieren zwakker zijn dan andere spieren. Hij controleert tevens het geheugen en de manier van spreken.

Diagnostisch onderzoek
De arts bestelt een MRI-scan van de hersenen en het ruggenmerg hetgeen letsels onthult. Dit beeldvormend onderzoek maakt gebruik van krachtige magneten en radiogolven om gedetailleerde foto's te maken van de binnenkant van het lichaam. Verder is een bloedonderzoek nodig omdat de arts hiermee een infectie kan opsporen. Verder is mogelijk een ruggenprik vereist, waarbij de arts een kleine hoeveelheid hersen- en ruggenmergvocht uit de lage rug neemt. Hij laat dit vocht testen in een laboratorium. Af en toe is een evoked potential-test aanbevolen. Een technicus plaatst kleine elektroden op de hoofdhuid die via draden verbonden zijn aan een apparaat dat de hersenactiviteit kan meten. Vervolgens moet de patiënt bepaalde dingen bekijken, beluisteren of betasten. Het is dan mogelijk om te weten te komen hoe de hersenen hierop reageren.

Behandeling

Anno oktober 2020 is er geen remedie voor de ziekte van Balo. De arts gebruikt sommige van dezelfde geneesmiddelen die hij gebruikt om multiple sclerose te behandelen. Hij schrijft bijvoorbeeld corticosteroïden voor die de zwelling in het hersen- en het ruggenmergweefsel verminderen. Verder verlichten medicijnen de pijn of spierproblemen (spierspasmen, spierzwakte). Revalidatie- en fysiotherapie zijn tot slot inzetbaar bij spasticiteit, zwakte, pijn of andere problemen.

Lees verder

• Auto-immuunaandoening: Lichaam tast eigen immuunsysteem aan
• Multiple sclerose: Chronische auto-immuunaandoening