3D-printing: Grote hulp voor blinden en slechtzienden

3D-printing zit in de lift. Dit knap staaltje technologie maakt het ook voor blinden en slechtzienden mogelijk om de leefwereld te ontdekken. Dankzij 3D-printing voelt een blinde persoon hoe een object of persoon er uitziet waardoor hij beter mee kan in de maatschappij. Daarnaast biedt de 3D-techniek nog heel wat mogelijkheden op het vlak van hulpmiddelen voor blinden en slechtzienden. Een groot voordeel van 3D-printing is dat de persoonlijke tint die elk 3D-geprint voorwerp krijgt. Dit is veelal hartverwarmend voor personen met een visuele beperking waarbij het tastvermogen centraal staat.

• Brailleprinter uit Lego
• Brailletelefoon
• Echo
• Foto's
• Hoornvlies
• Kijktraining
• Kunst
• Reliëfkaarten
• Voelbare objecten

Brailleprinter uit Lego

Shubham Banerjee komt uit Californië en heeft in 2014 op 12-jarige leeftijd een 3D-brailleprinter ontwikkeld. Speciaal is dat deze brailleprinter ontworpen is via Lego Mindstorms-blokjes. Deze printer is bedoeld voor blinden en slechtzienden in ontwikkelingslanden en kent een zeer lage productieprijs in vergelijking met de gangbare prijs van een brailleprinter. Bovendien is het toestel een pak kleiner en lichter. Intel was dusdanig gecharmeerd door het initiatief van Shubham dat ze in hem geïnvesteerd hebben. Ondertussen heeft Shubham zijn eigen bedrijfje opgericht: Braigo Labs.

Brailletelefoon

In Groot-Brittannië heeft het bedrijf Ownfone in 2014 een op maat gemaakte brailletelefoon ontwikkeld voor mensen met een visuele handicap. De telefoon is goedkoop, wordt geproduceerd met 3D-printing, en is zelf samen te stellen. Zo heeft de gebruiker de mogelijkheid om de knoppen, de toetsen, het design en de kleur te kiezen. De twee of vier gekozen knoppen verschijnen in tekst, afbeeldingen of braille waarbij de gebruiker zelf de naam en de telefoonnummers doorgeeft. Zo is het bedrijf in staat een volledig gepersonaliseerde telefoon te vervaardigen. De batterij van de ownfone gaat ongeveer één jaar mee.

Echo

Een blinde vrouw of man ervaart het ongeboren kind intenser met een 3D-echo. Dit is één van de mooiste cadeautjes die iemand een zwangere vrouw en diens partner kan bezorgen. Het luiermerk Huggies verspreidde in 2015 een video over een geëmotioneerde blinde vrouw die een 3D-print te zien kreeg van haar ongeboren baby. Dit filmpje kende een wereldwijd succes.

Foto's

Touchable Memories is een project van Pirate3D uit Singapore. Het bedrijf maakt foto's tastbaar voor blinden en slechtzienden dankzij een 3D-printer. Herinneringen ophalen is zo eveneens mogelijk voor mensen die niet (goed) meer zien. De foto's verschijnen in een 3D-model dat ook alle details van de foto overneemt. Dit is met name interessant voor mensen die vroeger nog hebben gezien en zo oude foto's terug willen "zien". Ook voor een blind kind dat op jonge leeftijd zijn vader verloren heeft bijvoorbeeld, is een 3D-foto een nuttig instrument.

Een jaarboek in 3D is voor blinde kinderen ook erg boeiend, zodat ze weten bij wie ze in de klas hebben gezeten. De "Seoul National School for the Blind" heeft zo in samenwerking met het bedrijf 3D Tek via een 3D-printer een driedimensionaal jaarboek geproduceerd.

Hoornvlies

Met een 3D-printer is het in theorie eveneens mogelijk hoornvlies te printen. In België werken hiervoor de KU Leuven en de Universitait Antwerpen samen. De universiteiten gebruiken levende huidcellen van de patiënt in combinatie met plantaardig collageen dat ze verkrijgen via een Israëlisch fabrikant. Dit is mogelijk een oplossing voor veel patiënten. De wachtlijsten zijn immers lang, de operatie lukt niet altijd en bovendien is de operatie zelf duur. Dit onderzoek loopt nog tot 2018 en gehoopt wordt dat de wetenschappers een techniek vinden waarbij het geprinte hoornvlies niet zal afsterven.

Kijktraining

Koninklijke Visio (http://www.visio.org/nl-nl/home) uit Nederland ontwerpt in samenwerking met het CKC Digital Art Lab in Zoetermeer speciale objecten, gericht op de revalidatie bij kinderen met een visuele handicap. Een slechtziend kind leert tijdens de revalidatietraining om zijn restvisus zo optimaal mogelijk te benutten. Op maat gemaakt speelgoed via 3D-printing is hierbij een nuttig instrument. Zo is het mogelijk een LED-lampje te verwerken in transparant plastic en zelf een kleur samen te stellen waarbij het kind een goed contrast heeft.

Kunst

Kunst is tastbaar dankzij 3D-printing. In Madrid zijn in het totaal zes schilderijen uit het Prado-museum opengesteld voor blinden en slechtzienden. Daardoor zijn ze in staat om enkele wereldberoemde schilderijen zoals El quitasol (de parasol) van Francisco Goya. op de tast te verkennen.

Reliëfkaarten

Dankzij 3D-printing zijn kaarten en teksten vlot toegankelijk te maken. Zo weet een blinde of slechtziende persoon hoe de wereld er topografisch uitziet, en heeft hij een goed oriëntatie-instrument. Stichting Dedicon (http://www.dedicon.nl) houdt zich in Nederland bezig met het ontwerpen van deze kaarten.

Voelbare objecten

Voor blinde kinderen is het niet altijd eenvoudig om de wereld rond zich te ontdekken. Yahoo heeft hiervoor in 2014 een oplossing bedacht via het Hands On Search-project. De internetgigant heeft een digitale database aangemaakt met maar liefst honderdduizend objecten. De gratis software is te downloaden via het Internet. Een kind kan dankzij de software zijn stem gebruiken om een object te laten afdrukken via een 3D-printer. Met een 3D-object is een blind kind in staat om zich al tastend een idee te vormen over wat er leeft in de maatschappij. Dieren, de Eiffeltoren, een ufo, ... Dit is allemaal in 3D voelbaar dankzij het project van Yahoo.

Lees verder

• App "Be My Eyes": Help een blinde en speel hun ogen
• Keuken en koken: Aanpassingen voor blinden en slechtzienden
• Blind of slechtziend: Onafhankelijk advies hulpmiddelen
• Plots blind of slechtziend. En wat nu?
• Brailleleesregel voor (zwaar) slechtzienden en blinden