De geneeskracht van wasabi

Er zijn twee vormen van wasabi. De eerste is wasabi gemaakt uit de wortel van de wasabiplant. Dat levert een scherpe saus op van hoge kwaliteit maar deze saus is niet lang houdbaar. In de praktijk wordt een imitatievorm van wasabi gebruikt; een mix van de bladeren van wasabi, mierikswortel, mosterd en radijs. Dat is een soort wasabi waarvan de smaak een heel eind in de richting komt van wasabi gemaakt uit de wortel. De mix van mosterd, mierikswortel en radijs smaakt iets scherper. Men gebruikt bladgroen als groene kleurstof. Wat de geneeskracht betreft zal die van de voorverpakte tubeversie een stuk minder zijn dan die van de echte wasabi die vers in de keuken wordt bereid en 25 minuten zonder deksel houdbaar is. Let op! Dit artikel is geschreven vanuit de persoonlijke visie van de auteur en bevat mogelijk informatie die niet wetenschappelijk onderbouwd is en/of aansluit bij de algemene zienswijze.

Inhoud:

• Algemene informatie wasabi
• Wil de echte wasabi opstaan?
• Wasabi en mierikswortel
• Wasabi werkt tegen kanker
• Wasabi bestrijdt heliobacter pylori
• Wasabi tegen voedselvergiftiging
• Wasabi, goed voor de tanden
• Overige medicinale werkingen wasabi

Algemene informatie wasabi

De Latijnse naam voor wasabi is Eutrema japonicum. Wasabi komt oorspronkelijk alleen in Japan voor en groeit in het wild in moerasgebieden en langs rivieren. De plant wordt 60 tot 75 centimeter hoog en kent witte bloemetjes. Van wasabi wordt vooral de wortel gebruikt. Verse wasabi is de enige echte wasabi. Wasabi uit de supermarkt bevat andere bestandsdelen die wat smaak betreft in de buurt komen van wasabi. Er zit in supermarktwasabi vooral mierikswortel, mosterd, radijs en groene kleurstof. Deze wasabi mag al lekker smaken maar de echte wasabi smaakt nog veel lekkerder.

Wil de echte wasabi opstaan?

De smaak van echte wasabi is geheel anders dan de imitatie-wasabi uit een tube. Deze imitatie-wasabi bevat naaste familie van wasabi zoals mierikswortel en mosterd, smaakt wat chemisch, zouter en is anderhalf keer zo scherp dan Wasabi. Echte wasabi smaakt zoet, is zachter en je proeft een milde "groene" natuursmaak. Natuurlijk is het lekker pittig, maar niet zo scherp. De smaak van echte wasabi is na 25 minuten vervlogen. Na het raspen begint een oxidatieproces; door reactie met zuurstof verliest de wasabiwortel zijn typerende smaak. De pittigheid kun je fixeren door de geraspte wasabi te verpakken in plastic folie en direct na bereiding in de diepvries te bewaren of door mayonaise, olie, boter, chocola en of ijs te vermengen. Echte wasabi wordt verkocht maar op een hele andere manier dan de tubeversie. Bij het Nederlandse bedrijf wasabi4you verpakt men wasabi in vochtige neteldoek en verzendt men deze op een ice-pack in een thermobox. Men zendt een bewaaradvies mee. Wasabi is, mits, in een vochtige neteldoek en koel bewaard, zonder af te dekken, minimaal twee weken houdbaar.

Wasabi en mierikswortel

Wasabi en mierikswortel zijn in een aantal opzichten gelijk. Er zitten allyl-isothiocyanaten of AITC in beide groenten die meer als saus of pittige toevoeging worden geserveerd. AITC staat ook bekend onder de naam mosterdolie; deze stoffen zitten ook in mosterd, net als mosterd behoort wasabi tot de kruisbloemige groenten. De AITC stoppen schimmels en bacteriën die voor voedselvergiftiging kunnen zorgen. Van beide planten kunnen zowel de bladeren als de wortel worden gegeten om hun medicinale eigenschappen. Beide planten beschikken over peroxidase activiteit. Peroxidase is een enzym dat reageert met waterstofperoxide en lipide-peroxide en deze reacties spelen een belangrijke rol om ziekten te voorkomen. Overigens weten wetenschappers nog niet precies hoe peroxidase werkt. Daarnaast vertonen zowel mierikswortel als wasabi een goede antioxidantwerkzaamheid; vrije radicalen die ziekte kunnen veroorzaken worden onschadelijk gemaakt. `

Wasabi werkt tegen kanker

Van zowel wasabi als mierikswortel is aangetoond dat ze kanker helpen tegengaan. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat deze planten kankerverwekkende stoffen in vis en vlees onschadelijk maakt. Je kunt gerust stellen dat zowel wasabi als mierikswortel de algehele gezondheid van de mens ten goede komt. Uit een onderzoek op ratten blijkt dat ratten die water dronken met daaraan toegevoegd het AITC N-methyl-N'-nitro-N-nitrosoguanidine uit wasabi maagkankertumoren verdwijnen. Verschillende kankercellijnen, waaronder borstkanker, leukemie en huidkanker worden bestreden door stoffen in wasabi. Verder blijkt dat wasabi op meerdere manieren de kankercel bestrijdt. Dat biedt veel hoop voor een nieuw medicijn of voedingssupplement bij kanker. Een van de wijzen waarop wasabi kanker bestrijdt is dat bepaalde AITC de plotselinge dood van een kankercel, apoptose, triggert. Overigens komen de meeste onderzoeken ten aanzien van wasabi uit Japan of Korea; het is vanuit wetenschappelijk oogpunt gewenst wanneer wetenschappers uit andere regio''s in de wereld ook onderzoek doen naar de antikankerwerking van wasabi.

Wasabi bestrijdt heliobacter pylori

De heliobacter pylori bacterie kan ziekten veroorzaken zoals gastritis, brandend maagzuur, maagpijn, maagzweren en ontstekingen van het maagslijmvlies en twaalfvingerige darm. De bacterie wordt gerelateerd aan sommige vormen van maagkanker. Wasabi bestrijdt deze bacterie. Vooral AITC in de wortels en de bladeren is de stof die de heliobacter pylori bacterie bestrijdt. Zowel Japanse als Koreaanse wasabi beschikken over bacteriebestrijdende eigenschappen. Uit een Koreaans onderzoek dat werd gehouden in 2004 blijkt dat de bladeren effectiever werken dan de wortel.

Wasabi tegen voedselvergiftiging

In een studie waarbij bananen, koriander en kruisbloemige groenten zoals bloemkool met elkaar werden vergeleken op hun werkzaamheid tegen de E.coli bacterie, bleek dat wasabi als beste uit de bus kwam. Het werkt ook tegen de staphyloccus aureus. E. coli en Staphylococcus aureus zijn bacteriën die voedselvergiftiging kunnen veroorzaken. Ook in dit geval blijken vooral de AITC effectief.

Wasabi, goed voor de tanden

In het jaar 2000 werd er tijdens een congres in Honolulu een wetenschappelijk onderzoek gepresenteerd waaruit bleek dat wasabi goed werkt bij gaatjes in de tanden. Door zijn hoge gehalte aan AITC kan het bacteriën in de mond effectief bestrijden. De ontwikkeling van gaatjes kan een halt worden toegeroepen. Voor dit doel hoef je geen wasabi uit een tube op je tandenborstel te doen, je kunt het gewoon opeten!

Overige medicinale werkingen wasabi

• Uit onderzoek blijkt dat AITC niet alleen een antikanker-effect heeft maar dat het ook de bloedplaatjesaggregatie tegengaat. Dat betekent dat bloedplaatjes minder snel gaan samenklonteren; wasabi is een natuurlijke bloedverdunner.
• Wasabi blijkt het histamineniveau te verlagen; hierdoor treden minder ontstekingen op. Dat blijkt met name gunstige effecten op de huid en huidziekten te hebben. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat haarloze muizen met een jeukende huidziekte minder snel krabben als ze een kuur met wasabi krijgen.
• Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat er minder vetten in het lichaam worden aangemaakt als er dagelijks een beetje wasabi wordt gegeten. Het onderzoek werd gedaan op muizen maar de kans is aannemelijk dat voor mensen hetzelfde geldt; onderzoekers zeggen dat wasabi wellicht een goed anti-obesitasmiddel is.
• Uit onderzoek op dieren blijkt dat wasabi het krabgedrag van dieren vermindert; dat kan een hele opluchting zijn voor mensen met eczeem.
• De botdichtheid wordt verhoogd als er veel wasabi wordt gegeten, tenminste zo blijkt uit voorlopig onderzoek op dieren.